连着五六天下来，讲光了故事，用尽了手段，方水根渐渐招架不住方鸣谦，每天写完寒假作业，方鸣谦就黏着方水根，好奇地问这问那，十万个为什么层出不穷，方水根叫苦不迭，他灵机一动，把隔壁队长家两个儿子钢蛋和铁蛋叫到面前，指着方鸣谦说：“我外甥很听话的，你们带他玩几天，过年我买点烟花爆竹你们一起放。”
兄弟二人为了免费烟花爆竹接下了这个苦差。钢蛋高，铁蛋黑，两个人比方鸣谦大上三四岁，生性热情淳朴，他们带方鸣谦在岭底村转悠，赶鸡逗狗惹是生非，爬树挖洞胡作非为。几天后方鸣谦玩盯上了村口西边两只大鹅，远远看着它们耀武扬威在地里刨土啄食，方鸣谦扭头对钢蛋铁蛋说：“走，你们带我去打鹅吧。”
钢蛋铁蛋把头摇得拨浪鼓一样，用拗口的普通话劝诫方鸣谦：“你莫去，那两个哦厉害咧，狗都不惹它们。”
方鸣谦不信邪，大咧咧往前走去，上下挥舞手臂喊着：“鹅鹅鹅，曲项用刀割，拔毛加瓢水，红烧一大锅。”
两只鹅转过头，看一眼正在靠近的黄口小儿，低头继续刨土觅食，方鸣谦回头冲钢蛋铁蛋嘻嘻一笑：“看我抓一只红烧啊。”
钢蛋铁蛋连连招手：“你别去，快点回来！”
方鸣谦不管不顾，迈着大步走近篱笆，对着鹅大吼大叫：“你们举起翅膀，我就缴枪不杀！”
两只大鹅跋扈惯了，那里受得了这样挑衅，立刻转身正面迎敌，伸脖低头挥动翅膀，嘎嘎叫着对方鸣谦开始冲锋。方鸣谦一愣，没料到这两家伙居然主动进攻，他呀呀叫着挥拳摆腿，以为轻易就能吓退老鹅。两只老鹅冲到跟前，方鸣谦才发现这是两只庞然大物，竖起脖子和自己身高相当，他一脚踢去踢了个空，两鹅一左一右包抄过来，在他腿上狠啄几口，方鸣谦甩腿乱踢，蛮鹅扑棱着翅膀直奔面门而来，其中一只一口啄上他脸颊，方鸣谦哎呀一声挥拳打开，手背上又被另一只啄一记，脸上手上火辣辣痛起来。
方鸣谦自言自语喊起来：“算了算了，今天不跟你们打了，你们走罢！”
两只蛮鹅哪里肯饶他，扇着翅膀腾左突右冲，两只红色硬喙一张一合，宛如两只凶残大螯，轮番啄着手背和门面，方鸣谦定睛一看，手背上红肿破皮流血，这才害怕起来，顾不得好汉形象，转身逃跑高声呼救：“钢蛋哥哥！铁蛋哥哥！快来救我！”
钢蛋铁蛋连忙挥手：“快点跑过来！别打了！”
方鸣谦拔腿飞奔，屁股大腿刺痛连连，两只蛮鹅跟在身后，扇动双飞翼，撒开鸳鸯蹼，施展凌波微步一路追击，方鸣谦跑到两兄弟跟前，钢蛋铁蛋也害怕起来，转身带着方鸣谦朝瓦房逃跑，两只鹅追着三个人穿越半个村子，一路追到瓦房，三人逃进屋里，两只鹅还要追进屋里嘎嘎逞凶，兄弟二人手持扫把与蛮鹅厮打，方鸣谦也拿了一根烧火棍，从门廊一路打将出去，在门口打得鹅毛四下飞舞，叫骂不绝于耳，三人两鹅打得难解难分，屋里大人们听到动静集体出来帮忙，两只蛮鹅才悻悻转身，扇着翅膀嘎嘎叫着鸣金收兵。
赶跑了两只蛮鹅，三人手上脸上都受了伤，最倒霉是方鸣谦，手背上五六处破皮流血，屁股也痛起来，脱了裤子一看，屁股上大腿上七八块青紫瘀伤。钢蛋铁蛋唯恐遭方水根责怪，连忙把方鸣谦主动挑衅的事情说了，大人们这才哄笑起来，逗着方鸣谦，要他再说一遍红烧一大锅的歪诗。
被蛮鹅教训了，方鸣谦觉得脸上无光，就不愿再去村里玩耍，钢蛋铁蛋就带他去村口河边抓鱼摸虾，上游的军潭水库那时尚未完工，冬天浅水季河里依旧水流湍急，岸边河滩上大大小小卵石不可胜数，兄弟二人带着方鸣谦在河滩上捡石头，翻开沙土，四下寻找那种表面光滑纹路多变的小石子。捡完石头，他们爬上一人多高的巨石，躺在石头上晒太阳，兄弟两普通话说得磕磕巴巴，手脚并用给他讲听来的鬼故事，想要吓唬方鸣谦，方鸣谦听得意兴阑珊打着哈欠，过了一会反客为主，跟兄弟俩讲自己三岁时去女澡堂洗澡的见闻，兄弟俩听得面红耳赤骂他：“你真不要脸，跟女人一起洗澡！”
方鸣谦笑他们是老古董，接着又吹自己看过的安徒生童话，兄弟两听得连连摇头：“你讲的是外国的事情，不好玩，明天我们这里要放竹排，带你坐竹排好不好？”
方鸣谦点头，兄弟俩提了一个条件：“带你去可以，但是不能让你叔叔知道，他到我家告状，我们要挨打的。”
隔天一早，两兄弟就拉方鸣谦去河边，放竹排是村里大事，岸边已经站满妇女小孩，河对岸去了十几个人，放眼看去，对岸那座高山直入云霄，山顶云雾缭绕，茂密的毛竹林间，一条半人宽的黄色土道挖的十分平整光滑，从山顶陡直下来，铁蛋说：“你等着看啊，马上要放毛竹了。”
等了一会，方鸣谦听见一阵隆隆声响，人群欢呼雀跃，只见一根根砍去枝叶的毛竹筒光溜溜从土道里嗖嗖滑下，接二连三咕咚咕咚扎进河里，河对岸的大人拿了长勾，把毛竹一根根捞去岸边叠成一堆，看了一会钢蛋说：“我们先回家吃饭，这样子要下午才做竹排。”
吃了饭方鸣谦又溜出来，和钢蛋铁蛋在河边汇合，上午砍下的毛竹，变成了一只只竹排。竹排的做法很简单，十来根毛竹横着钉上五六根竹条固定，用竹皮绳一捆一扎，咕咚一声推进河里，就成了一只十来米长，四五米宽的竹排。村里的小孩们在岸边等着，每只竹排上都站一个大人，撑着竹篙把竹排靠过来，每过来一只竹排，岸边就跑上去几个小孩，欢天喜地站在上面顺流而下，等到最后一只竹排靠岸，钢蛋铁蛋六七个小孩带着方鸣谦上了竹排，铁蛋将一把竹椅往中间一放，招呼方鸣谦坐下，他们站在竹排上，摇摇晃晃随波逐流顺水而下。
竹排上方鸣谦有些害怕，河里碧波荡漾，脚下水声阵阵，竹排起起伏伏，河水从毛竹筒间的缝隙里涌上来，他摸了一把，冰凉刺骨。村里的孩子身经百战，个个欢呼雀跃，唯独方鸣谦小脸发白，两手牢牢抓住竹椅，漂过一段平缓河面，小孩们就激动起来，嗷嗷叫着，方鸣谦远远听见哗啦啦一片流水声，他抬头看去，前面几十米处就是一段险滩，河水湍急，前面竹排上的小孩们尖叫着从激流中穿过，竹排冲下险滩，激起阵阵白浪，冲过险滩的小孩们纷纷回头，冲他们招手呐喊。
进了激流，竹排一顿往前倾斜，方鸣谦更加紧张，铁蛋从背后按住他说：“别怕，过了这就好了。”
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