方木根上中班的傍晚，李秀兰来李锡生家吃晚饭。吃饭时她心不在焉，眼神空洞望着红烧肉发呆，一双筷子对着油渣炒青菜连连出击，碗里堆起大半碗菜叶后，不吃肥肉的李秀兰又把油渣一一夹出丢在桌上。除了表情奇怪，饭后李秀兰还破天荒帮忙洗起了碗筷，洗过碗筷，李秀兰擦着被冷水冻得发红的双手说：“阿爸，我跟你商量个事情。”
李锡生似乎也早有准备，打开搪瓷茶缸喝一口茶说：“有什么事到里头说。”
屋里摆着一只年代久远的铁皮火盆，新加的黑色木炭倒在红白色余烬上，噼啪作响迸出红色火星。方鸣谦在火盆前烤着鞋垫，李锡生把电视机音量调大，两人在他身后开始低声说话。
“阿爸，我们想问你借点钱。”
“你们借钱要做什么？”
“木根想做生意，想问你借一万块当本钱。”
李锡生不说话，一口接一口喝茶。
“阿爸，他赚到钱了就还你，又不是问你要钱。”
“他好好的又要做什么生意？这才回来几天，心里又不安稳了？”
“矿里人天天讲他，讲得难听死了，木根不想在矿里上班了，想去温州做生意，有几个老乡喊他一起去。”
“不上班去温州做生意？亏你们想的出。”李锡生把茶缸砰一声放在桌上。
“温州那里现在蛮好的，去了随便做点小生意都可以赚钱，一年下来赚好几万，比当工人强。”
“我劝你自己用脑子想想，”沈勤囡插了句嘴，“他叫你来问我们借钱的吧？”
“他要是赚了钱，以后我和谦谦的日子就好过了。”
“那我问你”李锡生笑了一下，“他去这个温州做生意，要不要带你一起去？”
“我当然不去，他要我继续在矿里上班，看家。”
“你啊，糊涂得一点脑子都没有，”李锡生说，“有什么事，让他自己来跟我说。”
“那你借不借？”李秀兰为没有完成任务恼火起来，“你们又不是没有钱，干嘛为难我。”
“我不是为难你，”李锡生说，“这种事情，你让他自己来说，你替他出什么头。”
李秀兰抱怨了几句就气鼓鼓走了，她一走，李锡生就笑：“我说嘛，无事不登三宝殿，好好的还帮我们洗起碗来了，原来是想借钱。”
“老头子，我跟你讲清楚，”沈勤囡说，“这个钱一分钱都不能借。”
李锡生把方鸣谦喊过去：“你妈妈讲的你都听到了，你爸爸不想上班，想问我们借一万块钱做生意，工作不要了，你怎么看？”
“你们大人的事我不懂，”方鸣谦拍着烤热的鞋垫，“问我干嘛。”
“借钱给他，你爸爸要是不还，那这个钱以后就要你来还，”李锡生逗方鸣谦，“你给我们洗碗，洗一天碗一毛钱，一万块你算算要洗多久。”
方鸣谦拿出纸笔一算，拍着桌子大喊：“要我洗两百多年？！我那时都化成灰了，这钱不许借！”
李锡生和沈勤囡笑起来：“你到真算得出。”
方鸣谦转转眼珠：“我爸又要做什么生意？温州我知道，报纸上报道过，但我爸那么小气，赚了钱不还你们也就算了，要是再惹什么事，又是我们倒霉。”
“你爸爸要是真能赚钱就好了，”李锡生叹口气，“不知哪个又给他灌迷魂汤了，好端端连工作不想要了。”
第二天下午，创业青年方木根怏怏不乐进了院子，刮了胡子，穿着工作服，坐在板凳上对老丈人李锡生诉起了苦：“我现在这个样子在矿里待不下去了，没人看得起我。天天在背后戳我脊梁骨。”
“哪个看不起你？人嘛都会犯错误，犯错误不要紧，关键看以后的表现。”
“我再表现有什么用，还不是一辈子当卷扬机工？”方木根点了一根烟。
“我也当了一辈子当工人，也没当过官。”李锡生说。
“你们那时候上海调过来的工人工资高，我现在这点工资，要熬到哪一年？”
“你日子又不是过不下去，老想这些干什么？”
“一辈子困在山沟里做工人有什么意思？我想出去闯一闯，你支持支持我。”
“那你当初为什么到矿里？”李锡生问，“你爸爸为你工作的事也出了不少力，托了好多关系，才把你弄到矿里。”
“那时以为进了单位，端个铁饭碗，一辈子就好过了，哪想到现在政策变了，工人不吃香了。”
“再不吃香，国家也管着你。你这个生意做亏了，工作又不要了，以后哪个会管你？我问问，你工作当真不要了？”
“我自己管自己，饿不死富不了，在矿里一辈子就这样了，我们老乡在温州做生意的，两年就翻身。”
“人比人气死人。你看看矿里有几个出去的？只有那些没单位的才会走这条路。”
“你这是老观念，现在不一样了，要敢闯敢做，要争取先富起来。”
“那我问你，你出去，秀兰怎么办？谦谦怎么办？”李锡生最担心的是女儿和外孙的未来。
“你们不是在矿里？有你们在，我放心。”
“一个是你老婆，一个是你儿子，你就这样丢下不管啦？”
“等我生意做好了，我再接他们过去，他们要是不愿意去，我也可以寄钱回来。”方木根说。
“我劝你再考虑考虑，想想清楚，工作丢掉了，是一辈子的事情，你不要一时冲动。”
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