第一章
契绥克林荫道
那时本世纪才十多岁，在六月份一个阳光灿烂的上午，一名戴三角帽和假发的胖车夫驾着一辆膘肥马壮、挽具锃亮、座位宽敞的双套私家车，以四英里的时速缓缓驶近契绥克林荫道上私立平克顿女子学校的铸铁大门。马车刚在平克顿女校闪闪发光的铜牌前停下，原先坐在驭者座上胖车夫身旁打盹儿的一名黑人听差，立即伸直他的两条罗圈腿，下车拉绳打铃；紧接着，这栋气派不小的老式砖楼里，
（以上摘自英国小说《名利场》）
这里的本世纪指十九世纪，1810或1812年的6月，一个阳光灿烂的上午。而工业革命（TheIndstril）则开始于十八世纪六十年代，通常认为它发源于英格兰中部地区，是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。
这个上午，是工业革命下的一个上午，一个灿烂的上午。
资本主义生产关系确立下，各个体生命人身本身不依附于什么人，而为机器所趋使。这里存在着出头机会。
那时的英国，皇权虽已被大幅削弱，但皇权仍在。同时，社会上还出现了许多以资本为标志的暴发户。
但是，那时的代步工具仍是马车，汽车还未被发明出来。
这是大背景。
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