崇祯十六年九月九日晨，气温骤降，皇宫金色的琉璃瓦顶上披上了一层薄薄的霜，相识年老的妇人戴上了灰色的面纱，灰色的霜衣与灰色的天空和灰色的街道，笼罩着偌大的紫禁城，阴冷、低沉，
“王承恩，进来回话。”一夜未睡的崇祯帝揉了揉太阳穴朝御书房外喊道。
“万岁爷，奴婢这就来了。”王承恩一边小步跑向房内，一边吩咐小太监去准备为皇帝洗漱。
“孙传庭到哪了，内阁、兵部的催促文书发出去没有？”崇祯疲惫地看向王承恩。
“万岁，奴婢前日下午专程去了内阁，向陈阁老当面询问了境况，他说，孙大帅前日传来的公文上说粮草吃紧，兵马疲惫，尚需休整……”
“这个陈演，办事不力，朕多次催促，他却和那孙传庭一样，总用这套说辞来糊弄朕！”崇祯帝面带愠色，重拍御案。
“万岁息怒，您这几夜没睡，不要再动肝火了。还请保重龙体！”
早朝，大殿上朝臣分列站立，今日上朝的似乎又少了几人，这几日告病的官员不在少数，崇祯前几日也曾下口谕要求官员不得擅自告假，但也并未奏效。朝拜过后，崇祯帝清了清嗓子。有些略带嘶哑地说：“众爱卿，对西北战事有何妙策。”
一阵沉默后，首辅陈演出列奏道：“臣以为西北用兵确实需要暂缓时日，闯贼气盛，官兵疲惫，确实需要休整。”崇祯并未答话，一脸冷漠。
一番附议的言论过后，魏藻德朗声说道：
“臣以为不然。西北用兵可急不可缓，今闯贼与冠军大战数轮，官军疲惫，闯贼就不疲惫吗？正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，此刻闯贼正是力竭之时，官军当一举剿灭之！”皇帝听闻此言，眼中闪过一丝光亮。
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