一旦被魔鬼所附身，几乎等同于被下达了死亡的宣告书。村民们相信，魔鬼会将人的灵魂啃食干净，再将残骸丢进亡者之国。
只是，灵魂殆尽的过程太过于漫长而苦痛。
发病的初期，患者尚能保持着清醒的意识，那时候，他们还拥有着身为人类的理智。但随着病情的恶化，人们逐渐展现出异样的焦躁与疯狂，他们变得像是活死人一样，甚至开始无缘无故的攻击村民。
最开始的时候，村民们还会积极地帮助他们寻求治疗的方法。但接二连三的殒命让他们意识到，他们的努力没法改变任何事情。
慢慢地，村民们开始消极应对。一旦有人出现了患病的征兆，他们就会要求那人离开村子，妄想这样就能够带走魔鬼，让村子免受接二连三的厄运。
那些患病的人往往会听话的离开村子，拒不离开的人甚至活不过病情开始恶化的时期——他们在失去理智之前便会遭到同乡的毒手。
他们中的一些人选择在海岸的山洞中生活——那里是村民们安葬逝者的坟冢。他们与死人共眠，在人间与亡者之国的边界徘徊，在亡者的温床上播种下一场死亡。
接二连三的死亡伴随的是撕心裂肺的亲离子别，人们对于别家的悲剧开始变得麻木，只是祈求灾厄不要降临到自家头上。
这一切开始有所改观，是在以利亚撒接替他的养父站出来后。
某一日，他召集来全村的人，在众人的面前宣布，自己已经从父亲那里接过了神的权柄，有能力带领村民们驱散魔鬼。
为此，他要求村民们贡献出各自的财产，用来支持他进行驱鬼的仪式。
为了能够早日结束这灾祸，村民们选择相信以利亚撒。他们纷纷从各自的储蓄中拿出一部分，给了这新生的神使。
当天晚上，以利亚撒点燃了一把篝火。他让村民们围坐在火焰的四周，自己则站在火焰旁，宰杀掉一头村中的羊羔。
他将羊羔的颈部割开，让鲜血撒入火焰之中。继而跪在篝火旁，低下头来念念有词地祷告着。最后，他面向天空，向着隐藏在云幕后的耶和华大声祈求，祈求他能够帮助村子驱逐魔鬼。
这场仪式过后，村子确实迎来了难得的平静，一个多月的时间里都没有任何人患病，而以利亚撒也获得了人们的尊敬，成为了村子实际的领袖。
但好景不长，最终还是有人病倒了。以利亚撒以这次的魔鬼更加强大为由，要求人们献上更多的财富。人们迫不得已再次将各自的积蓄贡献了出来，但这一次也没能彻底消除灾祸，一个月后，又有村民患上了疾病。
除此之外，以利亚撒还对村民们提出了很多要求。
不准接触外乡人，特别是自称为医生、先知的人，理由是这类人容易招来恶鬼却没有驱鬼的能力。
不准离开村子，也不准接触患者，魔鬼最喜欢胆怯和心软之人，这样做它一定会降临到人们的身上。
交钱、驱鬼、患病，人们在周而复始的轮回中重复着无尽的灾厄，但唯有这种方法才能将厄运推后。
逐渐的，人们已经无法再承担驱鬼的费用，所有人都陷入了懈怠之中，他们终日不离家门半步，生怕与别家走得近一点就会被魔鬼盯上。村子的生产实际上已经陷入瘫痪，而下一次的灾厄已经迫在眉睫了。
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……
庄贤陷入了长久的沉默。
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