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河内国，若木城城主府大殿内，宴席将尽，一名甲贺忍者飞速进入了大殿内，向正在劝酒的柴田胜家禀报道:</p>
“报，大人，本愿寺下间赖廉亲自统兵而来，与三好义继的五千大军，已经出现在城南十里之外，杂贺党首领杂贺孙一携着成千上万的一揆军，尾随而来，距离若木城仅十五里之远。”</p>
柴田胜家顿时放下酒杯，问道：</p>
“主公的后援何时抵达若木城？”</p>
“报，大人，塙直政大人所率六千大军，与酒井忠次大人、矶野员昌大人的三千人马，还在若木城以北二十里之外，预计抵达若木城，还需要一个时辰。”</p>
“密切关注本愿寺大军，我要随时知道它们的一举一动。”</p>
柴田胜家微微皱眉，命令道。忍者退下，大殿内的宴席之间，忽然骚动起来。</p>
“老爹，本愿寺倾兵而来，主公居然只派出了九千援兵，加上若木城的九千大军，我们也仅有一万八千人马，怎么抵挡得了下间赖廉、杂贺孙一的八万多大军？”</p>
“老爹，我们应当立即向主公禀报前线的敌情，让主公再次派出援兵，支援若木城。”</p>
前田利家、佐佐成政、不破光治等织田家诸将，纷纷提议道。筒井顺庆看着柴田胜家，脸色也有些凝重。作为织田家的附庸，筒井家与织田家已经一荣俱荣，一损俱损了，由不得他不关心。</p>
筒井顺庆后方，松永久秀缓缓而来，颇有意味的注视着柴田胜家，面上却是喜怒不形于色，丝毫看不出他心内所想。</p>
“不可。”</p>
柴田胜家听了前田利家、佐佐成政、不破光治等人的话，却断然打断道：</p>
“以主公之能，他必定知道这里的情况，既然只派出了九千援兵，那即便我们再去求援，他也绝不会多给一兵一卒的。”</p>
自稻生合战以来，已近二十年了，柴田胜家跟随着织田信长征战四方，他早已知道了织田信长的性情。他甚至隐约猜测出，自家主公只派出九千援兵，可能另有打算。</p>
“可是，老爹你即便再厉害，一万八千大军也不可能抵挡得住下间赖廉、杂贺孙一的八万多大军。一揆军虽然战力底下，但七万一揆军人多势众，也不是好应付的，而且它的指挥者还是那个杂贺孙一。”</p>
前田利家再次相劝道。</p>
“我没想过要击败他们。”</p>
柴田胜家眼神炯炯，泛出一丝洪荒野兽的气息，道：</p>
“我们只要拖住他们就行，三好义继虽然不堪一击，但他的若木城可不是那么容易攻破的，我们有了若木城作依托，即便野战不行，也可以进行笼城战，若木城城池坚固，由上万大军把守，即便是下间赖廉、杂贺孙一，一时半会也难以攻克的。”</p>
前田利家见柴田胜家如此执着，叹了口气，终于放弃了劝说。</p>
筒井顺庆身后，松永久秀抬头看着柴田胜家，眼神中泛过一丝耐人寻味的光芒。</p>
城主府的宴席当即结束，若木城中，开始了整军备战。</p>
与此同时，若木城以南，十多里之外正在行军的下间赖廉，也接到了前线雇佣忍者传来的情报。</p>
“织田信长派出了援兵，人数不详？”</p>
下间赖廉看着前线雇佣忍者传来的消息，喃喃自语。此刻，他再次意识到了，近畿本愿寺没有自己的忍者，所带来的问题。雇佣忍者毕竟都是一些三流忍者，他们拿钱办事，要他们冒着生命危险，尽心尽责为本愿寺拿到准确情报，那是很困难的。</p>
“不知道越中忍者之里的筑造怎样了？”</p>
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