且说荆楚灵王苏原好大喜功，好战而无谋，多次领军入侵齐国却无功而返，屡败屡战，消磨荆楚国力，引得国内民怨沸腾。
问鼎三十年，荆楚灵王的小儿子公子器联合公子嚣、公子天发动宫变，杀死灵王及太子；事后，若敖四家追究弑君之罪，公子器将一切罪责推给公子嚣和公子天，二人被处死，而公子器登上王位，为现任荆楚王。
荆楚王即位后与齐国和谈，并立长子苏讳为太子，命伍风息、叶燊鑫为太傅。
而伍风息德高望重，与太子讳交好；叶燊鑫精于权术，讲制衡之道，为太子讳所恶，曾向伍风息语及换掉叶燊鑫。叶燊鑫闻之大怒，曰：“自古弟子换师就是天经地义，我偏偏要师换弟子!”
问鼎三十八年，齐国遣公主入荆楚和亲，叶燊鑫主动请缨前往接待，见齐公主美甚，乃生离间之计。
叶燊鑫归郢都曰：“臣叶燊鑫叩见大王!”荆楚王问：“爱卿辛苦，齐公主安好？”叶燊鑫曰：“公主实在是美若天仙，有母仪之姿，与太子甚般配，与大王般配甚!”
王怒曰：“放肆!齐公主乃是与太子和亲而来，叶卿以孤为违背人伦之君乎!”叶燊鑫长谢曰：“臣失言!罪该万死!臣只是见齐公主实在是美貌，又想大王为国操劳，如此美人唯大王当拥，乃说此胡言!臣该死!”
王稍降辞色，曰：“罢，卿亦是为孤着想——齐国公主，当真美丽如此吗？”叶燊鑫曰：“确为绝色——王何不召见之？”王称善，乃召见齐国公主，果然为绝色美人。
荆楚王曰：“叶卿所言不虚，我儿有福矣!”
叶燊鑫故作小声道：“其实齐国只道是遣公主来和亲，并未指明要太子迎娶，婚事尚未定也。”
荆楚王迟疑片刻，道：“但孤已经下旨命太子与婚，再更恐有不妥，是吧？”
叶燊鑫笑道：“太子与公主尚未行大婚之礼，则公主就不是大王的儿媳。臣只是觉得如此美人不能服侍大王也是福薄——况且退一步说，太子恭敬仁孝，若是知道大王喜欢，也会恭跪送之，不至于与大王争也!”
荆楚王回首顾叶燊鑫良久，曰：“当真？”叶燊鑫跪曰：“臣为太傅，自知太子仁孝，望王上勿疑!”
荆楚王驻足良久，曰：“公主车马劳顿，今夜就在孤的寝宫住下吧……太子那边，选几个面容姣好的宫人送去，以表孤心。”
数月后，苗疆异动，叶燊鑫又进言曰：“我荆楚以南疆养全国，今南方苗族有乱，臣恐秦川、襄韩趁虚而入，如此则形势危矣!”荆楚王以为然，问曰：“叶卿以为何如？”叶燊鑫乃曰：“臣以为，当有一王上信得过的宗室进驻北军大营纪南，镇摄北疆，王上乃可放心对南方用兵!”
荆楚王笑曰：“你想说太子是吧!”叶燊鑫跪曰：“太子忠厚仁爱，腹有韬略，正可借此时历练军务，未来也好把持大政，还望大王成全!”荆楚王思索后道：“你对太子倒是忠诚!行，就让太子去吧!”叶燊鑫再拜谢，笑道：“臣自然是忠于大王，忠于荆楚!”
太子讳往纪南半年后，叶燊鑫惊恐面王驾，匍匐曰：“请大王恕我死罪!”
荆楚王疑惑曰：“爱卿何罪之有啊？”叶燊鑫曰：“臣不知太子有不臣之心，竟然建议大王将太子派往纪南，今太子意欲谋反，臣实为助纣!请大王杀我一人，饶恕叶氏宗族吧!”
荆楚王大惊，道：“太子谋反？你可有证据？”
叶燊鑫乃道：“当初大王娶齐国公主，臣以为太子仁孝，不想太子对此事颇有微词，每每念及便咬牙切齿，常和太傅伍风息就此痛恨；今太子驻纪南，竟然替换十二城主将，并收缩大军，往纪南集结……臣无意间看见伍风息与太子书信，乃知太子欲兵指郢都，约伍风息为开城门!臣该死!”
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