看着不知何时放松下来彻底入眠的阿瑞斯，墨丘利有些恍惚。弃婴出身的他对于童年没什么太好的回忆，因为受不了孤儿院里压抑的气氛和严苛的规条，在九岁那年，和另外几个孩子从孤儿院中逃离了出来。只要离开那里，去哪里都行，做什么都行，这就是他当时唯一的念头。
但是很快，现实告诉了他，对于像他这样的家伙，孤儿院已经是人间天堂了。刚刚逃离孤儿院的一众半大孩子很快被一些不怀好意的流浪汉盯上了，一个健康的孩子意味着在一次不错的消遣之后还能从移民黑帮手上赚上一笔。
他们不停地穿梭在哈莱姆的街头，恶意不分白天黑夜地在每一个没有光明的阴影中落在他们身上，每次停下休息都意味着一个伙伴在睡梦中失踪。他们不敢向警察求助，因为他们不止一次看到那些脑满肠肥的黑皮狗和那些嗜人的黑帮份子勾肩搭背。
恐慌与饥饿驱赶着这群涉世不深的孩子在十九世纪最后一年的哈莱姆街头逃命，这群小兽最终四散分离。离开孤儿院的第三天中午，他的身边就只剩下两个和自己差不多大的同伴了，而这两个伙伴也同样没有熬过那一夜。
一场突如其来的火拼对于那个时候的哈莱姆是再普通不过的日常，而对三个孩子来说就是一场毁灭性的灾难。一名同伴被流弹打穿了半个下巴，他没记住那个孩子的名字，但是依然记得他在地上痛苦抽搐了十几分钟才悲惨的死去。而另一名同伴则是在躲避一个逃命的帮派份子时，被推到在破旧的围栏上，数根锈蚀的铁钎穿过他枯瘦的身体，瞬间夺走了他的性命。
窗上发出的轻微鼾声打断了墨丘利的回忆，他抚摸着自己的左眼，要不是自己被那个该死的男人捡走，怕是也已经和那些孤儿院的同伴团聚了吧，或许那样也不赖？
原本打算起身离开的墨丘利，看了眼外边依旧昏暗的天色。“早起的虫子被鸟吃，偶尔懒惰也不是什么坏事，或许我可以多休息一会儿。”墨丘利给自己找了一个继续留在房间里的理由。
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随着靠近这座和自已一路以来的景色多少有些不搭的豪华庄园，哈迪斯半路上再次出现的虚弱感逐渐消退，“这里同样有着那种未知的‘辐射源’吗？”。
眼前是一处由六七座建筑和三片被圈起来的绿地构成的庞大庄园。其中最大的是一座二层的反都市主义建筑，在它前方的空地上，清澈的水流从一个人工喷泉中跃出，落入下方的水池之中。水池的左前方，一座斜顶排屋门口停放着数量整备妥当的马车和差不多数量的汽车，隐约能够听到排屋后边的马厩里传来的马匹嘶鸣声。
主建筑的两侧各自向后延伸出一个附属建筑，将一小片空地圈起，虽然看不到，哈迪斯还是能够猜出那里应该是一处小花园，甚至是玻璃温室，用来给庄园里的房间提供窗景和鲜花。庄园后边被圈出一片近七十公顷的草地，人工设计的丘陵和小型湖泊散落其中，那是一个十八洞高尔夫球场。球场西侧，靠近马厩的地方同样圈出了一片荒地，能够看到有数名衣着考究的家伙正骑着马散步。而球场另一侧则明显有着一处靶场，不时还能听到轻微的枪声响起。
在荒无人烟的地方建设这样一处庄园，还真是奢靡啊。有些信心不足的哈迪斯摸了摸口袋里的银币，走进了庄园大门。
步入大堂，哈迪斯有些恍惚，前一秒还在二十世纪初荒野小镇的他仿佛回到了二十一世纪的度假酒店，不管是脚下的红毯还是两侧年轻的女迎宾抑或是大堂里富丽的装潢，都让他感到不真实。
在一名服务生的带领下，哈迪斯来到了登记台。一名面容姣好的女性带着职业化的微笑对他说：“先生下午好，有什么能帮到您的吗？”
哈迪斯轻咳了一声缓解着尴尬，看着她胸口写着‘阿琳’的名牌，说着路上想好的台词：“我听说斯普林菲尔德的高尔夫庄园有着别具一格的场地设计，因此过来试试手，不知道怎样才能进去打上一杆。”
这位阿琳女士回答道：“只要是凯兰特俱乐部的会员，都可以免费使用这里的所有设施。当然，如果您有意向的话，我也可以现在为您注册会员。凯兰特俱乐部在东海岸有着大量的分部，不管您去往哪座城市都能享受到俱乐部为您提供的服务。”
“竟然不是邀请制的吗？”哈迪斯询问到，“我还以为像拥有这样独具匠心产业的俱乐部入会会特别麻烦呢。”
“凯兰特商会的创始人佩里斯·凯兰特先生是一位不看重出身的正直绅士，他认为比起拥有创造地位的前人，创造价值者本身更值得尊重。也因此凯兰特俱乐部的宗旨是向一切能证明自己能力的人开放。”阿琳解释道。
“这位凯兰特先生真是一位开明的人。”哈迪斯违心地称赞着，对于这个可能一手引发了现状的家伙，他并没有多少善意。
阿琳感谢着哈迪斯的赞扬，将一张精致的卡纸递了过去：“当然，凯兰特先生也订立了一些规矩，这些旨在减少会员们不必要误会的规则在凯兰特俱乐部所有产业通行，您可以过目一下。如果没有什么意见的话，交纳1000美元的入会费和第一年500美元的年金之后，您就可以成为凯兰特俱乐部的会员了。”
接过卡纸的哈迪斯听到价格之后手上一抖，这差不多可以购买八十盎司黄金的费用，差不多是这个年代一个普通工人一年的薪金了。
他低头看着卡纸上的十几条规定，对于他这个二十一世纪来客来说，并没有什么过于苛刻的。只是，对于这个时代的人来说，稍微有些超前，仅仅‘所有种族、所有肤色的人都享有相同权益’一条，就可以让KKK的狂热分子拔枪问候。
“我能理解您的犹豫，这种附加性的规定的确有些强人所难。”看到哈迪斯的犹豫，阿琳替他解释，“您可以慢慢考虑，任何时候您有想法的话，都可将这张明信片寄出，至于要在上边附上您的地址，我们都会有专人在三天之内登门拜访与您商讨入会事宜。”
看着阿琳递过来的印有收信地址的明信片，哈迪斯点了点头：“老实说我的确有些犹豫，这上边的一些内容并不是很容易让人接受，感谢你的体贴。”
阿琳依旧是那副笑容，并没有因为哈迪斯的犹豫而面露他色：“这是我应该做得，为了表达我们的歉意，请您收下这份补偿，同时俱乐部会为您安排一辆马车送您回镇子。”这是一个包装和做工一样精致的带盖指南针，盖子上镂刻着凯兰特商会的标志。
再次谢过阿琳之后，在另一名服务生的带领下，哈迪斯离开了大堂。他听到身后整齐的“欢迎下次再来”，心里说不出的怪异。不过这个凯兰特商会的经营头脑确实厉害，希望他们其他方面没这么敏感吧，他不抱希望地祈祷着。在和一位头发花白但精神不错的老绅士错身示意之后，哈迪斯登上了庄园为他准备的马车，离开了这里。虽然目的没有达成，但是路上那名管家处的意外收获，也足够弥补时间上的损失了。
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从跟自己错身但是并没有认出自己的哈迪斯身上收回了视线，做过些许变装的墨丘利走到了前台，和面露微笑的阿琳说：“好久不见阿琳女士，你又变漂亮了。”
“您过奖了达伦先生，我们三天前才刚见过面。”阿琳回答道。
“神秘的东方有句话叫三天不见像过了三年，一想到三年没见你我就恨不得天天住在这里。”化名达伦的他依旧是那种浮夸的语气。
阿琳用手掩住嘴角的笑意，询问道：“您这次来打算住多长时间呢？”
墨丘利立刻换上一副遗憾的表情：“很遗憾，因为明天约了一位军官俱乐部的朋友去哈德逊河垂钓，所以没办法住在这里了。我过来是想在走之前打两枪练练手，毕竟年纪大了又长时间不碰枪，手艺怕不是生疏了。说起来，刚才那位先生看起来有些面生，是俱乐部的新会员吗？”
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