日向宁次停下拳法动作，转身看向院门旁的男人，恭敬道：“父亲大人。”
面麻在暗处隐匿着自己的气息，眼睛微微眯起看着那个男人。
“今晚的主角啊，希望你不是一块朽木，不然我会很失望的。”
日向日差，木叶村的上忍，日向一族分家的领导者，十二小强日向宁次的父亲。
日差仅仅比宗家族长日向日足晚出生十五分钟，但就是这短短十五分钟让他成为了分家，被刻上[笼中鸟]咒印，成为了宗家控制下的“笼中鸟”。
宗家可以通过[笼中鸟]咒印控制和破坏分家成员的脑神经，从而控制分家。
这个咒印拥有封印白眼的能力，并可以在受术者被摘除双眼或死亡后，彻底破坏受术者的眼球与大脑，直到分家族人死亡时才能解除。
在混乱的战争时期，这就是日向一族不被窃走血继限界的最大依仗。
但是在稳定的和平时期，就成为了日向内部宗家和分家矛盾的源头。
日差温柔地摸了摸宁次的脑袋，露出温和的欣慰微笑：“宁次，你的八卦三十二掌已经很熟练，过段时间我就可以教授你更加高级的柔拳法了。”
宁次摇了摇头：“我觉得自己还差很多。”
他握紧拳头，脸上流露出不甘的神色。
见到宁次这个样子，日差也不禁陷入沉默，心中暗叹一声。
他到最后，还是没能守护好宁次的纯正。
前些日子，他带着宁次去观看兄长日足与其女儿雏田的训练。
但看着出招漏洞百出、软弱无力的雏田，各种阴暗的想法纷纷涌上日差的心头。
“以宁次的天赋，明明可以成为日向的最强者，却要因为分家的身份被种下笼中鸟，彻底失去自由，一辈子活在宗家的阴影之下……”
“而毫无天赋可言的宗家之女，却可以坐享其成，理所当然地享受宁次的保护，对宁次呼来喝去……”
一时间，他看向雏田的眼神中出现一丝杀意。
“日差。”
日足单手将雏田击退，眼神无比冷漠地看向日差，开口道：“身为一名日向忍者，居然无法克制住自己的情绪，对着宗家之女露出杀意，看来你已经忘记了分家的职责了。”
“不，啊！！”
不等日差再说什么，日足果断掐出一个印。
日差当着在场所有人的面，直接滚在地上捂着脑袋痛不欲生地哀嚎。
“父亲……”
这一幕，宁次从始至终都看在眼里。
这是他第一次看到日向一族的丑陋，第一次明白分家对宗家来说到底意味着什么。
从那以后，宁次变得更加沉默寡言，看向雏田的眼神也不再是兄长的宠溺，而是仇人般的厌恶和憎恨。
即使是雏田的三岁生日，他也是躲在院落里练习柔拳。
……与其说是练习，不如说是发泄。
日差压抑住心中的阴郁，扯出笑容摸了摸宁次的头：“你已经做得很好了，等你入学，一定可以成为首席生。”
“不过，不要在宗家之人面前说出这种话。”
说出这句话时，日差突然有些恶心和厌恶。
不是厌恶别人，而是厌恶自己。
作为一个父亲，连孩子的未来都无法守护，甚至不能给他一个无忧无虑的童年。
未免过于无能了……
“我知道了，父亲大人。”
宁次很早熟，自从上次的事件，他已经隐隐明白了分家和宗家的差距。
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