如果说，苦难是成长的必由之路，东子是不愿长大的，小时候经历的那些，没有使后来的自己更加坚强，反而在入了社会后，东子总是异于常人的敏感、自卑。
东子家在走投无路的时候，东子爸爸的发小又给东子一家带来了新的转机。
入秋时，县城里每年要在影剧院后面的大戏场举行商品展销交流会，东子爸爸决定跟着发小-东子的柳叔叔，去影剧院巷子卖臊子面。
一个长条桌，几张凳子，一个案板，一顶帐篷，臊子面就开卖了。
因为展销会人特别多，进城赶集的，出门看戏的，凑热闹的，瞎逛的，买卖商品的，这些人都会饿，都要吃饭，所以生意也还算凑合。
长时间吃不饱的东子三姐弟成了摊子上最大的顾客，东子姐弟三个都是连吃三碗的主，柳叔叔家的三个孩子，人均一碗半的饭量，这自家八口人，一天就能吃掉一小半的利润。
后来，柳叔叔家的几个吃腻了，有的索性不来摊子上吃饭了，而东子三姐弟还是保持着三碗不放筷的干劲。每次到了饭点，柳叔叔的脸色是最黑的时候。
看着自己家瘦成麻杆的几个孩子不怎么吃饭，柳叔叔头疼；看着东子姐弟几个吃饭的样子，柳叔叔头疼；看着展销会后期，利润越来越少，柳叔叔更加头疼。
展销会一般半个月左右就结束。南边来的那些老板，啥时候清仓完了，啥时候卖不动货了，就开始大批撤离，展销会上就只剩本地的小商贩了。
展销会结束了，东子一家又回到了往日节衣缩食的窘境，好在那些要债的渐渐来的次数少了。
深秋季节，已经成家的姑姑，寻人转让生意不景气的麻浪烫摊子，两口子要去大城市打拼，坚守了几个月的麻辣烫生意无人接手。好在东子爸妈已经走到绝路，也不怕再多绕一条路。
东子至今也想不明白父亲的心境，从一无所有卖麻花攒小钱，到倾其所有办厂赚大钱，从国有企业厂长，到街头卖麻辣烫，从人人尊为上座的大老板，到街边小摊的小商贩。
老天爷，总会眷顾会吃苦的人，但是不会一直眷顾。
县城最繁华的地方就是老影剧院隔壁的巷子，从外往里走，连空气里都散发着商业气息。最前面两边都是卖干炒瓜子和花生的，往里一点是几家水果摊，再往里是油饼、擀面皮专区，再里面是几家烤羊肉串的，接着是麻辣烫专区。
这不到五十米的影院巷子，繁华了近十年岁月。巷子前半段是县城最早的美食街，巷子后半段是当时唯一的娱乐中心，台球，录像厅、卡拉OK，最里面还有县城最大的戏台。
东子家的摊位在巷子右边，是麻辣烫专区的第二家，算上前后的两家，对面的两家，五家竞争对手连在一起。
生意刚开始的时候，没什么客人。东子爸爸见口味不好，就让东子妈妈把份量加大，自己负责调调料，研究口味。
收钱、端盘子、递碗筷的事情，东子爸爸抹不开面子，都由东子妈妈负责。
早上，九点，东子爸爸骑着自行车去菜市场买菜，东子妈妈在家里准备好孩子们的午饭。
十点刚过，烧水，串菜。那时候，一盘麻辣烫才一块钱，大份的一块五，一串菜三毛钱，东子爸妈白天大部分时间都在摊子上串菜。
一把青菜，洗上三四遍，择掉发黄发烂的叶子，一根一根的往竹签上串。
起初半年，因为一天从早上十点到半夜一两点，只卖几位顾客，收入十元左右。
天气慢慢变冷，顾客也不多，索性中午不出摊了，在家里串好各式菜品，下午才骑着三轮车出摊。车上装的满满当当，调料摊子、桌子、板凳、粉、水、菜品，一个前面骑着，一个后面推着。
日子一天一天过去，县城里的老熟人也都知道东子家里摆摊卖麻浪烫，随着吃的人多，提的意见也多了起来，一次又一次地改进，终于生意有了起色。
此时的东子姐第三个，也从吃不饱饭的边缘，又一下子步入了顿顿油多菜多的好生活，别的孩子一周吃不到一次的麻辣烫，自己能天天吃、顿顿吃。
东子家生意越来越好，从刚开始的一天十几块，等到赶集日和周末，有时候也能突破一百块了。一家人终于熬到了好日子。
从那开始，随着麻辣烫生意慢慢变好，东子也彻底没人管了。放完学，先是去电影院滑滑梯，等到吃了饭，就去影院巷子里看别人打台球。
有时候，趁着老板不注意，东子就跑进录像厅里，找个角落藏起来看电影。早期的古惑仔、僵尸片、武打片，都在冲击着这个小学生的脑袋。
到了晚上，有的老板会被要求放一些成人电影。放映没开始的时候，东子就被进来换碟片的老板赶了出去。
有时候，东子跑进去，看到有些少儿不宜的画面，老板只要听到里面有人呼喊，就会跑进来，把溜进去的孩子通通赶出去。
久而久之，东子就找到了诀窍，等老板清场后，再进去，就可以一连看好几部电影。
东子的记忆中，有很多事情都模糊了，唯有几次全家总动员的活动，他一辈子也不会忘。
还是那年冬天，下了几个小时的暴风雪，帐篷被厚厚的积雪亚垮了，东子妈妈和姐弟三个，每人扶着一根钢管，东子爸爸拿着笤帚，不断地拍打着帐篷顶部，抖落积雪。
大风吹来，帐篷瞬间离地而起，眼看就要把东子凌空托起，东子几个小娃娃的体重根本压不住帐篷。只听见塑料帐篷“嘶~”的一声，从中间裂了个口子，原本腾空而起的东子，一屁股摔在地上。
东子父母也顾不上心疼孩子，眼瞅着帐篷保不住了，索性就拆掉帐篷。
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