李自成没有消耗多大的气力，就拿下了西安府城，没有了朝廷的调度和驰援，看不到希望的西安府城无法坚守，固守西安府城的军士选择打开城门投降，陕西巡抚等官吏自杀殉国。
包括陕西诸多卫所军队的军士，也选择放弃抵抗，归顺了李自成。
洪承畴出任七省总督的时刻，河南以及陕西等地，全部落入李自成之手。
这对于洪承畴来说，是致命的打击，陕西、河南与山西等地都无法调集军队，湖广也不可能调集大军，剩下的就是四川、山东与浙江了，严格说起来，洪承畴也不大可能从浙江调集军队，因为南方的军队基本都是南京兵部尚书张四维直接管控的，流寇张献忠已经开始在南方作乱，洪承畴如果想着调遣浙江行省的军队，还要得到张四维的首肯，或者说的不好听一些，洪承畴如果贸然的从南方调遣大军，导致张献忠攻陷了南方各行省，丢失了中原和南方，那么皇上和朝廷就要彻底陷入到深渊之中去了。
目前的情况之下，洪承畴倒是可以从四川调遣部分的军队，但那样势必让早就觊觎四川的张献忠大举进入四川。
山东根本不用考虑，那里驻扎的是登莱新军，洪承畴压根没有资格调遣，也无法调遣。
也就是说，洪承畴这个看上去权力很大的七省总督，基本属于光杆司令。
皇上的谆谆期望还在脑海里面盘旋，准备离开京城前往湖广一带赴任的洪承畴，却发现自己彻底陷入到迷茫之中去了。
此次协助洪承畴承担剿灭流寇重任的还有宋贤。
宋贤也是刚刚被启用，一个多月之前出任工部右侍郎，当年洪承畴担任五省总督的时候，临时行营设立在西安府城，与身为陕西巡抚的宋贤之间的配合是很好的，后来洪承畴遭遇到惨败，宋贤也遭受到牵连，被免去了陕西巡抚的职务，只是没有被投入到大牢之中去。
宋贤回家之后，过了一段悠闲的时光，两耳不闻窗外事，每日里就是饮酒作乐，可惜这样的时间不长，一个多月之前，皇上的圣旨抵达，宋贤不得不跟随锦衣卫来到京城。
来到京城，宋贤才知道洪承畴被关押在刑部的大牢之中，虽然他与洪承畴之间的关系不错，不过他这个靠边站的工部右侍郎，在朝中根本没有说话的资格，不大可能给洪承畴帮什么忙，再说了，洪承畴的确是战败了。
宋贤非常关心来自于中原的所有消息，他竭尽全力，甚至使用了一些手段。
之所以如此的关注，是因为宋贤有预感，他觉得自己这一次的复出，怕是要参与到剿灭流寇的战斗之中去。
中原的局势已经是一塌糊涂，甚至可以说是无法挽回，当李自成给皇上和朝廷写来文书，要求被册封为西北王，宋贤内心是赞同的，他认为朝廷当下没有实力去剿灭李自成部，大可以册封李自成，尔后皇上和朝廷甚至可以要求李自成去剿灭张献忠部，如此情况之下，朝廷能够得到喘息的时间，慢慢的集聚实力，待到实力足够的时候，再行剿灭李自成部。
可惜皇上和朝廷压根没有理睬李自成。
洪承畴复出担任七省总督，宋贤旋即被认命为兵部右侍郎，协助洪承畴作战。
宋贤的预感完全准确。
只是这个时候的宋贤，内心完全是悲观的，他看不到任何打败李自成的希望。
离开京城之前，宋贤很想与洪承畴好好的谈一谈，可惜没有机会，再说了，京城的局限也略显紧张，朝中不少官员私下里议论，认为李自成部在拿下了西安府城之后，很有可能转头进攻北直隶乃至于京城，如果出现那样的局面，京城就要陷入到巨大的危险之中。
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一阵阵的秋风吹来，空气之中还带着一丝的燥热。
马背上的洪承畴，看着身边的宋贤，叹了一口气开口了。
“宋兄，你我都是受命于危难之际，这些日子我苦思冥想，没有想到很好的办法，流寇李自成已经攻陷西安府城，几乎掌控了整个的陕西，宁夏的卫所军队，悉数都归顺李自成，你我在陕西已经无兵可调，河南就更不用说了。”
“还有山西，也好不到哪里去，昨日我听到传闻，包括大同等地驻守的军队，都是毫无斗志，若是李自成进入山西，这些军队怕也是归顺。”
“皇上令你我前往湖广，调遣湖广各地的大军剿灭流寇，这是登天的任务啊，湖广剿总兵官左良玉，历来都不服从皇上和朝廷的调遣，张献忠部攻打武昌府城的时候，本应该死守武昌府城的左良玉，居然率领麾下的大军全部撤往襄阳府城一带，导致武昌府城被张献忠部轻松的攻陷，你我就算是抵达湖广的襄阳，也无济于事。”
“四川总兵官秦良玉夫人，倒是能够信任，不过张献忠一直觊觎四川，我们若是调遣秦良玉部前往中原剿灭李自成部，张献忠一定会抓住机会大举进入四川，到了那个时候，秦夫人也无心与李自成部作战了。”
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