景帝后元二年冬，公元前143年，雁门郡北部绵延数百里的武州塞诸燧，被鹅毛大雪笼罩。
草原丘陵上的一座黄土烽燧内，江顾抱着边沿缺了几个口的黑色陶罐，用冻得发红的手指，戳破结着薄冰的水面，鼓起勇气猛地灌了几口。
冰水入喉，牙齿冻得几乎碎了，一股酸冷从牙根一直蔓延到食道，像是有一根尖锐的冰锥穿透头骨，伴随跳动的神经一直刺到肠胃。
“说好的文景之治呢？怎么戍边士卒的待遇这么差！”
他骂骂咧咧地放下陶罐，一头扎进墙角铺满干草的地坑，又随手抓了几把泛黄的草，使劲儿往补丁褐衣里塞，企图护住飞快流逝的体温。
话说半年前，江顾为了完成历史文献学专业的论文，去学校图书馆内查阅资料。
不知为何，在拿书的时候，两米多高的书架突然倒了……
等醒来时，他发现自己躺在一张破烂的草席上，周围一群穿褐衣短绔、操着一口字正腔圆上古音的“陌生人”，哭哭啼啼嘘寒问暖。
再后来融合记忆，才知道这群人是自己的父母、兄、嫂等，也明白自己被一下子砸回到两千多年前的大汉朝。
大汉，只要不是改朝换代的时期，还是很安全的，尤其是在得知皇帝叫刘启时，江顾更是激动，文景之治……这可是历史上第一次盛世啊，肯定饿不死！
然而，就在江顾激动得彻夜未眠时，现实狠狠地抽了他一巴掌。
此时已是景帝末年，六年功夫，爆发七次大规模自然灾害，连膏腴之地关中都出现了粮食减产的情形，更别说他所在的东郡了。
朝廷虽然给受灾之地免除田税，但每户每年还面临高达八百钱的赋税以及价值两千三百多钱的徭役……
在这种情况下，有的人家选择在土地兼并的浪潮中卖地求生，有的人家则选择替有钱人家服役求存。
作为没有土地的佃农家庭，江顾一家显然只能选择后者。
于是乎，江顾作为庶子，虽然年仅十七，依旧被安排到雁门边境，替地主家的儿子服兵役。
“你且放心，虽然十九燧就咱们两人，但有郅都将军驻守雁门，匈奴已有好多年没掠边了，这儿安全得很！”
这是燧长--一个整天笑眯眯，四十多岁的朴实“老头儿”，拍着胸脯说的原话。
“况且，匈奴掠边讲究的是快。来得快，去得也快，与其费力不讨好地攻打烽燧，还不如趁这个时间深入雁门腹地，多抢几户人家。”
他还经常拿着一本《仓颉篇》，扯着老树般沙哑的嗓音，用齐鲁之地的古语说道：
“在此地，除了每天巡视天田、给部（燧上级单位）送日信的任务外，剩下时间都归自己支配，不过你每天得拿出半个时辰识字。”
“识字、箭术…这些考核都决定了来年的待遇，切莫给我十九燧丢脸。”
戍卒工作听起来非常轻松，江顾本来确实是这么想的，只可惜，这日子过了不到俩月，“老头儿”就在匈奴的一次掠边探查中，被一箭射穿了脑袋。
这就是所谓的安全？
若非江顾当日去部中传递文书，估计下场也好不到哪去。
不过到此时，他也明白了一件事：为何要考核戍卒识字能力了。
燧长死了，燧手接替。
如果新燧长不识字，文书传达会很麻烦。
好在他有历史文献学的底子，两个月的时间，早已掌握了大汉的文字，以及文书的写法格式。
埋了“老头儿”，江顾顺理成章地接替了燧长之位，也拥有了每月六百钱的俸禄。
听起来不多，但是在管吃管住的情况下，两个月也小有资产。
“燧长？”
就在江顾缩在地坑冷得瑟瑟发抖几乎睡着的时候，燧门忽然被拉开，一个脸瘦眉斜，二十来岁的汉子顶着积雪，背着寒风走了进来。
此人是燧新补充的燧手，刚来一个半月。
“伯恢。”江顾拉回意识，“你不是在台上执行瞭望任务吗，怎么下来了？”
“燧长，正西方向约五百步，有一支人马正越过天田，往匈奴那边赶去。”伯恢拱手说道。
他所说的天田，是边境地区用来弥补夜晚视野受限的一种辅助性军事设施，简单地说就是一条用沙铺成的沙地。
燧手每天都会把天田中的沙子弄平整，如果夜晚有匈奴靠近，第二天可根据沙地脚印数量，撰写文书报告军情。
“雪天视野受限，你可看清了？莫不是狼群过境。”
“绝不会有错！我在右北平戍边时，燧手箭术考核一直是甲等”伯恢拍拍胸脯，信誓旦旦，“我看到了数辆马车，推测他们可能是迷路的商队，不小心进入了天田。”
江顾闻言沉声：“我朝与匈奴只在关市贸易，商贾若想和燧手贸易，只会前往百里汉塞的最高权力机构侯官塞，如今却出现在这里，还踩踏防御工事…”
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