吉九的神魂奔到子虚镇。
她第一站选到这里，是因为对这里熟悉，还要找出卖她的老王头报仇。
子虚镇跟前些天大不相同。
热闹的街道空无一人，风中弥漫着烧纸的焦糊味儿。
大街两旁。
房中传来撕心裂肺的哭声。
满腹狐疑的吉九小心进了胡同，发现家家户户门前挂着招魂幡儿。
吉九知道，这是家中有人去世的标志。
叫她心惊的是，一眼望去，直到胡同心头，家家都有，难道每家都死了人？
第一家大门洞开，院中情景一览无余。
吉九只看了一眼，心下骇然。
七八口薄皮棺材横七竖八，胡乱摆在院内，棺材前一个六七岁的小孩儿跪地痛哭。
不断向瓦盆中添着纸钱。
吉九继续向里，发现十户有九家都这样的光景。
家家有死人，户户有棺材。
剩下的一家已经死绝，成了空房子。
子虚镇到底发生了什么？
吉九虽然是千年大妖，如此惨绝人寰的场景还是第一次见。
强忍着心中不适，找到老王头家。
大门紧闭，在里面紧锁。
门前的迎客松天天受到烧纸的熏陶，早已枯死。
上下马石也破成了几瓣。
吉九此时是神魂状态，如果不故意显形，别人看不到她。
她径直穿墙进到院内。
老王头家很安静，好象还未死过人。
吱呀一声，房门开了。
一个仆人探头探脑向外张望。
那人吉九见过，正是老王家唯一的男仆王二。
“晴天白日，瘟神不会出来做恶的，快给我做饭去，要饿死我吗？”
屋内老王头愤怒的骂着。
王二战战兢兢地探出身子，极为害怕的走向厨房。
他的胸前背后挂着一道符咒。
“瘟神爷爷，我是命苦人，从来没害人，千万别来找我。”
他一边走，嘴里咕咕唧唧的絮叨。
吉九跟在他后面进了厨房。
厨房堆满了米面粮油，贮存甚是丰富。
看来对疫情的到来早有准备。
王二洗菜切肉，升火做饭。
仍然嘟囔个不住。
“妈的，死到临头还不放过我，我王二伺候了你一辈子，瘟神出没，还不放我逃命，让我陪你等死。吃饭？吃个狗屁。”
菜刀剁的案板当当山响。
正房里传来老王头的喝骂。
“王二，老爷平日对你不错，关键时刻总想着抛我下独自逃命，我偏不让你如愿。你要是敢私自逃走，我就报告慕仙教的老爷，就算跑到天边，也抓你回来，点你的天灯。”
王二一下子怂了。
缩着脖子分辨。
“老爷，我哪敢骂你，厨房里闹老鼠。”
“哼！你最好老实点儿。”
“老爷，肉不多了，我给你做一碗素面凑合吃一口吧？”
“放屁，老爷无肉不欢，没酒不下饭，给我弄肉去。”
王二为难的嘬着牙花子。
“村里唯一的王屠夫一家人都死于瘟疫，早就没肉卖了，我听说徐环、孔白几个村镇也是十室九空，死了很多人。老爷家洪福齐天，祖宗保佑，瘟神不敢光顾。我王二托老爷的庇护，也活的好好的。”
“小子，算你明白事儿。”
马屁让老王头十分受用，语气也缓和了。
“你是最好的老爷，你稍等，素面马上就得。”
老王头打断了王二的话。
“我不吃素，我是胎里荤。没肉吃不下饭。快给我弄肉去。”
王二哭丧着脸，刚才那顿好话白说了。
“老爷，真没地方弄去。”
“村里家家户户都有肉，肥的瘦的、五花三层。还不用花钱，快去。”
王二听明白了。
老王头是让他去割死人身上的肉。
因为瘟疫横行，村中人死了十之七八，有的全家死绝。
死的人太多，根本来不及埋葬。
活人刚刚将死人入殓，放入棺材，自己也一头栽倒，气绝身亡。
每家都有来不及埋葬和入殓的死尸。
老王头口中的不花钱的肉，说的是死人。
王二当的扔下菜刀。
“老爷，我不做丧良心的事儿。那些人死于瘟疫，已经够可怜了，老爷做为乡绅先贤，应该发广大善心，把这些人收敛起来，或者埋葬，或者存入义庄，而不是任由他们在家里腐烂。你还要打他们的主意。”
老王头狂笑着来到厨房。
啪地给了王二一个耳光。
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