“妮可……你过来……”
老人吃力地招了招手，把妮可叫到身边。
“陛下……”妮可苍白的小脸上挂着两行泪水，扶着老人的膝盖，缓缓地跪了下来。
“你……你是……我当年为晨露……亲自挑选的守护者……”亚历山大伸出干枯的手指，微笑着擦去妮可脸上的泪水，道：“别哭……就算晨露她可以哭……你……你这孩子也不能哭……记着……你是圣女的守护者……”
妮可重重地点了点头，泪水还是止不住地涌出来。
“算了……只此一次……下不为例……”老人慈爱地刮了刮女孩儿小巧的鼻子，叹道：“你是第一个和晨露签定血誓的守护者……你这一生……注定要为她而生……也为她而死……你……恨不恨我……”
妮可拼命地摇头，一颗颗晶莹的泪珠甩落在老人枯黄的手背上。
“不……不恨就好……”老人欣慰地点了点头，混浊的双眼中，跃动的火焰如风中之烛，道：“我……要问你一个问题……”
妮可注视着老人的双眼，静静地聆听着。
“如果……如果有一天……你的爷爷……背叛了圣女……你当如何？”
妮可神情一滞，目光中露出深深的恐惧，跪着向后退了几步，双手前伸伏在地上，颤声道：“爷爷绝不会背叛殿下……绝不会！”
亚历山大同情地望着妮可，却并没有出声，晨露翡翠色的双眸中带着一丝歉疚，望着伏在地上的女孩儿，同样保持了沉默。
……
良久……
“如果……真有那么一天……”妮可鼻尖触地，冰冷的声音从齿缝间传出：“我会亲手斩下马卡洛夫的人头！”
……
“好孩子……难为你了……”老人轻轻地吐了一口气，示意妮可身后的司幽退下。
“如果希文能再多给我两年……只要两年……”亚历山大叹息道：“今日……我又何必如此难为你们……”
……
“陛下……”冥泉悄无声息地出现在露台之上，低声道：“十二红衣主教到齐了……就在楼下等候召见……还有……”
“还有什么……都说出来……”老人笑道：“我在位近五十载……什么风浪没见过……都说出来吧……”
冥泉单膝跪在冰冷的理石地面上，缓缓道：“大教堂正厅中……象征着陛下无上权威的那团圣火……已经熄灭了……他们……也都看到了……”
“呵呵……原来是这样……”亚历山大微笑道：“万物有生有死……生命总归要轮回不息……这圣火亦然，若无吾之圣火灭去……怎会有新的圣火燃起……属于我们这些老家伙的时代……终于要过去了……”
“陛下……您要召见哪一位……”冥泉仍是低声问道。
“让我的学生……上来送老师一程……”老人疲惫地闭上了眼睛，梦呓般低语道：“可惜……小巴尔没有来……”
……
玛拉奇一身纯黑色神袍，跪在冰冷的大理石台阶上，一步一叩首，沿着阶梯一级一级地跪行而上。路辰脸色苍白，紧紧跟在玛拉奇身后，亦步亦趋，也是跪拜着向露台行去。
……
“你……终于来了……我的学生……”
看到玛拉奇一步一叩首，向自己缓缓跪拜过来，亚历山大晦暗的面容上泛起一丝欣慰的笑容。
……
两行混浊的泪水自双颊流下，玛拉奇终于跪伏在老人膝前。
“我来看老师了……祝您……长命百岁……”
“唉……好孩子……你怎么也哭了……”亚历山大抬起手，轻轻地拍着玛拉奇的肩膀，笑道：“这么多年了……只有今天，我才是真的希望……自己能长命百岁……”
……
路辰跪在玛拉奇身后，感觉到老神父瘦弱干枯的臂膀有些颤抖，心中一酸，两行火焰般透明的稀薄液体缓缓流下……
“老师……您不必吩咐……”玛拉奇擦拭着面颊上的泪痕，强挤出一丝笑容，道：“我知道您担心什么……您这个学生不争气……不听话了一辈子……但我向您保证……从今天起……我会听您的话……”
老人眼中跃动的火焰似乎明亮了一些，默默地望着玛拉奇布满皱纹的脸，似乎在期待着什么。
“路辰！你过来……”
玛拉奇拽着路辰的衣襟把他拉到老人身前，缓缓道：“我这辈子没什么成就……只培养出这一个还算满意的学生……老师……您看他怎么样……”
“是个……好孩子……”老人微笑着伸出手，干枯的指尖拂过路辰黑色的长发，道：“老师当年教出了你……你又为老师教出了路辰……好啊……好啊！”
……
“老师……如果您没有意见……”玛拉奇的目光中透出一缕坚定，缓缓道：“从现在开始……路辰……便是守护圣女的七曜战士！”
翡翠色双眸中闪过异样的神采，女孩儿瘦削的身躯不自觉地颤抖着……亚历山大微笑着点了点头，他偎依在女孩儿怀中，自然能感觉到晨露此刻的失态，内心却是一声叹息。
“如果我还能有两年的时间……不！哪怕再给我一年的时间……我何尝愿意让你这颗炸弹留在晨露身边……”
老人叹息着望向眼前的少年，问道：“路辰……你可愿意……”
路辰黑亮的眸子中苍焰跳动，望着老人混浊的双眼中，随时都可能熄灭的生命之火，轻轻地点了点头，道：“但有一口气在，我定会护得她周全……”
晶莹的泪水自女孩儿柔嫩的双颊流下……
……
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