姐弟二人不免一番依依惜别。而听从风奚儿的意见，曲敬也没有再换衣服，只把之前来时穿的衣服用包裹包了，身上穿着姐姐给置办的一身行头，想了想，又来到姜坼的房间，再由姜坼带着见了姜莼如。曲敬对姐弟二人再三致谢，感激此前的数次相帮。
姜坼大大咧咧，哈哈大笑着表示这都是小事，无足挂齿，还说万万没想到曲敬竟然是天乙部少主，如今自己也算是揍过天乙部少主的人，说出去在江湖上定是大大有面子云云。
姜莼如不动声色在背后狠狠掐了姜坼一把，这才让不省心的弟弟闭嘴，面带歉意对曲敬道：“之前不知公子是天乙部少主，确实多有失敬。刚刚小坼言语无状，还请公子见谅，回去我定会责罚。”
曲敬慌忙摆手：“姜姑娘说的哪里话来，言重了，言重了！坼贤弟痛快爽直，此乃少年意气，自是无妨的，还请姜姑娘不要放在心上。”
姜莼如微微垂目，似乎有话欲言又止，略作思索，终究还是开口道：“有句话本不当讲，但……我不知曲公子适才在昆仑墟会上因何要将天乙部的身份公之于众，想来定然是有所考量，只不过……曲公子本非江湖中人，怕是小觑了江湖之险恶。匹夫无罪，怀璧其罪，如今曲公子在众人面前自承天乙传人的身份，那今后还望多多保重，万事小心才是……交浅言深，还请公子不要见怪。”
曲敬闻言，口中连称受教，心中不免生出些感激，又是一迭声地道谢，双方客气一番之后，曲敬这才抱拳告辞，叫上尹湛，又重新在衣物外面套上了罩袍，头上带上兜帽，二人这才离开了鬼樊楼。
一番跋涉自不必言，待出了洞口，重新见到红花绿树蓝天白云，这一日的太阳也已然沉沉西斜了。饶是如此，在不见天日的地下停留了一日一夜的曲敬仍然觉得阳光刺眼，好半晌才能适应。回头想想，曲敬觉得这一日一夜间的经历就如一场梦幻一般，沉溺其间几乎不愿醒来。
“或许，我本就是在做梦？便如庄周梦蝶，周之梦为蝶欤？蝶之梦为周欤？”曲敬心中想着，不由得也哑然失笑，“不管是不是梦，至少，见到了母亲，若真是梦，也希望这梦能长久一些，不要有人来把我唤醒……”
这样想着，手上却也没停，脱下罩袍，一路向家行去，很快也便到了曲宅。
曲敬到底是少年心性，突然离家消失一日一夜，难免有些畏惧父亲，也还没想好怎么同父亲讲这一段经历。犹豫再三，终究还是带着尹湛，悄悄从后花园的角门进了曲宅，先回到自己住的小楼。
侍女墨云见到曲敬终于回来，忍不住抹着眼泪埋怨：“少爷啊，你怎么才回来，老爷他今天发了好大的脾气……早上我还打算替你遮掩，结果到了下午，实在是瞒不住了……要不你还是快跑吧，我觉得这次老爷会打死你的……”
“别急别急，慢慢说，到底怎么回事？”曲敬只得先温言安抚。
“就是……就是一早老爷就来找你，看样子好像是有什么事要和你说，我就说少爷你一早起来出门去了，老爷就有些不高兴，后来巳时和午时又分别传话过来相问，那我只能说少爷还没回来，结果到了申时，老爷又亲自过来了，看你还不在，大发雷霆，问我到底是怎么回事，还说我既然是贴身的婢女，却连少爷在哪都不知道，要我何用……我一害怕，就什么都说了……”说着，墨云缩了缩脖子，脸上满是愧疚，又有些畏缩，想来是怕再被曲敬责怪。
曲敬摇了摇头，放轻声音道：“唉，难为你了……没事没事，我自去与爹爹分说，爹爹素来讲道理，不会真为难你的。”
墨云急道：“少爷，我不是怕老爷罚我，我是怕你又要吃苦头了！”
曲敬仔细想了想，认真道：“放心，不会的。我自有依凭，爹爹不会把我怎么样……大概可以吧……”说到最后，却也并无十足的把握。
事已至此，倒也不急在一时。曲敬在墨云帮助下，更换了居家的便服，又洗了把脸，这才与尹湛对坐，正色商谈护卫带路的费用。
尹湛早在之前，就表达过虽然入洞过程与原先计划有所出入，但谈好的价钱却不能变的意思，对此曲敬欣然接受，表示这一路来，多亏尹兄相助，否则万难如此圆满，说好的酬劳必会如数奉上。
可曲敬这么一说，却轮到尹湛有些不好意思了。回想这一昼夜的经历，眼珠转了转，尹湛神色肃然对曲敬道：“常言道，人无信不立。想必大少你也知道，我尹湛是最重信誉之人，这钱我虽然如数收了，但我也知道这趟护卫之行确实有所亏欠。不如这样，我便留在大少身边，再为大少效力一段时间，大少只需给我一个落脚之地，以及一日三餐便可，也算是我补偿大少付给的工钱。不知大少意下如何？”
曲敬听了，心中已然有所明悟：这尹湛之前被京中多个势力追索，被自己找到时，正是上无片瓦遮顶，下无立锥之地的时刻，想来也正需要有个地方可以躲避一段时间，如今正巧有合适的借口，便顺水推舟提出留在自己这里，一来可以有个落脚的地方，二来吃喝有靠，三来，如今自己天乙传人的身份已不是秘密，尹湛或许也有什么想法。不过，既然这一路回程都无甚波折，加上自己之前对此人的了解，倒也不虞他做出什么对自己不利的举动来，可正如之前姜莼如所说，江湖险恶，怀璧其罪，最近倒真是应当多加小心……如此说来，此人留在身边也许真会有用；至于供给吃喝住宿，倒是不值一提了。
如此想着，曲敬做出一副惊喜之态，回忆着话本故事中，那些英雄杰豪们见到有好汉慕名来投时的做派，起身离座，抱拳拱手：“故所愿也，不敢请耳！尹兄既然不嫌弃，在寒舍住下便是，小弟求之不得，实在无需这么客气……”
两人好一番虚情假意地客套，互相携手把臂，只恨不得当场结拜兄弟，双双发出了满是“赚到了”意味的开怀大笑，形如两个奸商。
安排好尹湛，曲敬又头疼起来。心里虽然有些期待，但更多的还是畏惧，却又不得不去面见父亲。
此时已是酉时，抬头望去，满天星斗，虽然一墙之隔的外面的街道还灯火通明人流如织，但寻常人家到了此刻，不少也已准备歇下了。
曲敬来至父亲内书房屋外，从敞开的窗子可以看到，屋内书案上灯烛明亮，父亲曲成殷正伏案疾书，一旁叠放着半尺高的账册，一位在曲家做了十余年的汪姓的大掌柜则侧向而坐，正在核对账册上的数额，二人不时交谈几句，但手上却都未曾停下。这样的情景，在曲敬的记忆中，早已见过无数回了，无论是落英时节，还是冬雪纷飞，几乎每晚，这书房的灯光都这么明亮又安静，在墙上投出父亲修长的影子，让曲敬看了只觉得安心。
轻轻敲门，随后推门而入，曲敬默默给父亲揖手行礼。
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