当清晨的日头从城墙的雉堞上一跃而起时，经过了一夜方才累积起来的那一丝丝的凉意也在迅速消散着。即便是平日里好吃懒做的汉子，此时也被这越来越浓的热浪逼迫着早早自竹席上爬了起来，也不理会浑家招呼他吃粥的叫喊声，抹了把脸，便揣上一把大钱，就直奔胡同口的烧羊骨汤的汤锅去了。
一方水土自有一方的民俗。譬如这朝食，在已有百余年衣食无忧的京城中，其实官宦人家与升斗小民间的差距并不太大。尤其在酷暑难耐的六七月份，家中总是坐不住的，于是到就近的汤锅吃上一碗奶白色的烧羊骨汤，配上一块刚出锅还稍嫌烫手又外酥里嫩的锅盔，才是京中人家最觉惬意的晨起吃食。兴许，不经意间偶一抬头，就会发现，坐在对面和自己吃着一样食物的，便是哪个朱漆衙门里平日里高高在上的上峰官曹。
陈四吃这羊汤，还与别人不同，一碗略有些浑浊的烈酒于他而言，不啻是晨间必不可少的救命琼浆。
满满一碗酒水，他仰起脖颈一口便去了大半，唇齿间一边啧啧回味着那如火线般直烧到肠胃的灼烫，一边把剩下的小半碗浊酒一股脑倒进了羊汤的碗里，提箸又拌了拌，然后大口大口地正式开始了这顿早餐。
“四郎，起得挺早啊！”一旁有人远远地在打招呼。
“咳，小乙哥都忙完回来啦，这一夜扛了多少包货？”陈四郎心情不错，“赚那么多钱，别不舍得花啊！坐下一块吃点？”
“不了，家里婆娘等着我回去呢！忙了半宿了，家里也惦记不是？”
“嘿嘿，小乙哥还真是个知道心疼人的，这是要赶着回去喂饱嫂子的哪张嘴啊？”陈四郎一脸猥琐的笑。
“滚滚滚！狗嘴里吐不出象牙！”
在一片哄笑声中，陈四郎继续吃他加了料的羊骨汤，也不管身旁的的大路上一队车马正在经过。
队伍最前，是一黑一红两匹高头大马，两位身着劲装的骑手骑在马上，一手控缰，一手扶着腰间的刀柄，眼神锐利，目光四处逡巡；后边是三辆马车，头前一辆，车帘敞着，可以看到车厢中是两位少女，若是细听，隐隐约约有清脆的低笑声从车中传出；第二辆里是两位两位锦衣少年，年龄较大的少年微微闭目养神，而稍小些的那个则两个手肘扒在车窗上，正兴奋地向外张望；最后一辆，是太平板车，装着不少行囊包裹，一看就是要走长途的，再后边，又是二十余骑，不过这些骑手便衣着各异，老老少少的并不整齐。
好半晌，这列车队方才从陈四郎身旁行过，好在因晨间城中人流不少，那车马队伍的速度也压得很慢，因此并未有多少灰尘扬起，陈四郎也便懒得用手护在碗上，只管一口一口吃自己的。然而，不经意间，眼角的余光忽地瞥到街对面的屋顶上似乎有一个白衣身影倏忽一闪，可细看时，却又不见了踪影。
“眼花了？不能啊……莫不是今天的酒特别烈？”陈四郎琢磨着，又揉了揉眼睛，再看向对面屋顶时，却哪有半个人影？摇摇头，端起碗来，将碗底仅剩下的一点汤水喝得干净，这才徐徐起身，往家去了。
却说那车队，正是姜莼如曲敬一行人赶赴烈山城的队伍。此时才刚刚启程，计划中，车队到曲宅接上曲敬几人，南行过染院桥，经土市子，往东上旧曹门大街，出了内城的旧曹门，直奔开封外城的新曹门，一路东去，便可驶上官道，而后经考城县，过定陶、兖州，到兖州东南八十里，有座峄山，那烈山城，便是在峄山之上。
可是，还不等出开封内城，却出了变故。
就在临近内城城门的旧曹门大街上，一身白衣、手摇折扇的陈寻全然不顾惊世骇俗，忽然之间就从天而降，拦在了烈山城的车队之前。
当先的两名骑手匆忙勒住马缰，赶车的车夫也拉紧缰绳停住车辆。在城中百姓此起彼伏的惊呼声和指指点点中，陈寻傲立于路中央，面对着车中的姜莼如，大声道：“莼如妹子，这便要走了吗？”
姜莼如的笑容凝固在脸上，一旁的凝翠更是惊得下巴都快要掉到地上，一时间，车厢内空气都似要凝固了。仅仅两息之后，凝翠一步便从车厢里跳了出来，一边下车一边指着陈寻：“你有病啊！光天化日的，干嘛？拦路抢劫吗？在天上飞来飞去很风光是吗？就显你有本事了！这么有本事你倒是真上天去啊，还杵在这儿干嘛！”喘了几口气，待气息顺了，又继续开口：“我家小娘子的名字是你能叫的吗？走不走又关你什么事！你谁啊？我们很熟吗？癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照……”
“行了，凝翠……”听她嘴里的话越来越不着调，姜莼如出言制止。
凝翠大口大口喘着，直气得小脸通红，恶狠狠瞪着陈寻。若是目光能伤人，怕是陈寻已被凝翠瞪得遍体鳞伤。
姜莼如也已经下车，目光低垂，声音平淡：“陈世兄，请了。此次确是准备回返烈山城，有劳世兄相送了。”
陈寻满脸通红，也不知道是被凝翠骂的还是羞的，抑或是被胸中堵的一口恶气给憋的：“莼如妹子，便是要归家，也该和为兄招呼一声，至少也能护送一程，如何不告而别？”
“陈师兄这话我就听不懂了。我与世兄并无甚瓜葛，我当来便来，当走便走，想来并不须世兄同意吧？至于护送，更是不必。”
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