世界是什么？这是一个非常宏大的话题，它必然牵扯到地理、时空、历史这一系列复杂且庞大的科学体系，奥妙并厚重，多元并包容地承载着许许多多的东西。自出生以来，桐笙都深信，世界怎么样，天说了算。
这个世界，本来也是在上天仁慈的安排下有序演进的。它不喧闹，不刻薄，俨然像一个甜美的婴儿，只有战争，会让它变态地成长，迎接新的格局时也抹去它曾经的安然。
被人们称之为“大陆”的古老板块上生活着一种年轻的生物，智慧的思想让他们拥有一技之长，自诩为“人类”的这群生物骄傲于他们被赋予了与他们伟大的缔造者同形同性的特点。于是人类在大陆上扎根，满怀感恩地从事着沟通万物的工作，随心所欲地施展着衣食住行的生存本能。
当两种事物被某些毫不相干的因素干扰并紊乱地重叠时，危险而盲目的使命感会诞生于人类的心中，一股浩劫般的冲动——战争，随之而生。
当修马二世走上断头台时，他的内心已经被这股冲动所深深侵蚀。他的头颅被狂热的追随者用楠木收敛，沿着帝都中轴线缓缓送至北瑟帝国历代君主的陵寝。这一路，除了能看见追随者们成群地跪拜，也不乏流亡儿童、乞者虚弱地瘫倒在道路的两侧——修马二世连年的征伐榨干了人们的血脉，严苛的赋税不仅没有解决严重的财政亏空，还留下大批身无所寄的流亡难民。人们再也无法忍受帝国蛮横的暴政时，意味着这个有史以来一直称霸大陆的古老政权走到了尽头。
帝国毁灭了，那些皇帝曾经不惜花重金剿灭的起义队伍却在胜利的黎明到来时反目成仇。形形色色的军阀组织没有满足人民迫切的需求，但他们却打着夸张的旗号各自为战。吞噬、兼并、屠杀……当巨大的战争引擎启动时，长达近百年的灰色时期不可挽回的中伤了人类懵懂的文明，深刻刺激着它蓬勃地生长。
那是桐笙爷爷一辈的事情了，到了桐笙这一代，终于等来统一的曙光。两代军人血肉横飞的力挽下，形成了固守东南的东都和盘踞西北的西都这两个庞大政体。无论是其中的谁都不约而同地感受到决战的逼近。紧张的备战从这两个政权诞生开始就一刻不停地进行着，无论如何，他们胜者将继承北瑟帝国经营万代的大陆。
桐笙十一岁的时候，他从东都国立福利院的日报上读到一则令人震惊的消息。东都，西都两方厌倦了眉来眼去的和平假象，撕破嘴脸互相摊牌了。参军前，桐笙一直留意事实，就单从福利院和学校提供的报纸来看，东都的战局报道从“摧枯拉朽”到“固守要地”，再到后来的“北线告急”“西线崩溃”“誓死捍卫”。直到学校和福利院都很难再获得报纸的供应时，桐笙被拉上了一辆开往前线的东都兵列。
西都拥有全大陆近四分之三的矿产资源和三分之二的铁路分布，在获得统一时就实行现代化的征兵制度。优越的水土源源不断地向政权供给充足的生产力和优质兵源，它的大部分城镇都建立在北瑟帝国的古老城址上，其优越的社会保障制度和生产复兴政策在短期内就得到了饱受流离的民众真诚的拥护。执政党派浮士德党是一支注重纪律效率，坚决执行章程，充满进步活力的实干团体，也是集西都政治、军事、经济、宗教以一体的强力组织。浮士德一党作为统一大陆这一理念的强有力倡导者，从创立以来就矢志不渝地付诸行动。当它已然完成了全大陆的局部统一，与其形成东西对峙的东都也就成为了它潜在的进攻对象。
东都则是由北瑟帝国长期以来所蔑视的“南部蛮民”所组建的联合政体，它的成立过程没有西部一派“文明人”来的这么曲折和血腥。北瑟政府垮台后，无人统治的南方蛮夷主动开发了大陆的东南一隅。他们效仿帝国政治体制建立了一套效率极高的行政体系，联合周边一系列部族共同塑造了东都这一新生的专制政权。自东都成立以来，西北持续的战乱让其在强烈的危机感中迅速地提升自身的军事实力，在开明的君主东锺父子的鼓励下，东都率先发展了一批极为出色的军用和民用工业，终于将一个几近原始的野蛮部落在不到百年内发展为一个基本具备工业化水准的君主专制国家。
东都延续的却是落后的募兵制度，在训练新兵时也常常疏忽思想教育，虽然个别官兵本着“忠君报国”的传统思想勇敢作战，但良莠不齐的兵员素质和相对简陋的战术让东都的一次次作战往往难以达到预计的结果。
相比之下，西都得益于常年的实战磨炼和刚硬的作战意志，手握武器尽情冲锋的士兵们都怀着无比强烈的亟盼，也许经历过战火遮天蔽日的人们，都太渴望统一的最终到来，如此之下，东都不可避免的成为刀俎上的鱼肉。西都军队以其锐不可当的强悍之师在东都的国土上形成了摧枯拉朽的态势，短期内就接连打破东都苦心筹备多年的国防战线，并逐个歼灭东都赖以支撑战局的几个常备机动王牌兵团。当桐笙最终被编入东都部队时，能够参与防御作战的东都兵力早已是捉襟见肘，东都的结局似乎已然明了了。
桐笙生长在东都常年笼罩着阴霾的天空下，一直无意或有意地听着东都的子民们口口声声地斥骂着西都所干的无耻勾当，两大军事集团的殊死博弈在东都当局有意制造的舆论中竟摇身化为一场侵略和反侵略战争。桐笙和多少数不清的东都青年于是心甘情愿地成为这场“正义之战”的炮灰，为了无望的胜利而葬送自己的前程乃至性命。
桐笙眼中的世界，是一幅灰红相间的画卷，红色是狰狞的血液，灰色是死掉的大地，枯槁干涸，肃杀萧瑟。
世界变成这样，也是老天爷干的吗？桐笙的内心总会随着这个问题的出现而闪过一丝不快。
……
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