每当贾珠写文章，阿橘就悄悄卧在他的脚边，静静陪伴着他。
院子里的丫鬟们也很喜欢阿橘，还给它做了衣裳和舒适的猫窝。不过阿橘还是喜欢卧在贾珠的脚边睡觉，那猫窝竟是完全用不上。
自从有了阿橘，元春听说后，几次三番让他带去内院玩耍。不过元春和贾母住在一起，贾母不大喜欢猫，贾珠又常在外院居住，不太方便。
于是兄妹俩多是在荣禧堂碰头。一来二去，俩人倒是更亲近了几分。
时光如白驹过隙，一晃就到了四月二十一日。这天一大早，天还没亮，贾珠就拜别了送考的家人，跟着这三百来号贡生一起进了宫，在保和殿外排队，等着参加今天的殿试。
望着这熟悉又陌生的保和殿，他一瞬间有些恍惚。曾几何时，他也在这里主持抡才大典。没想到如今，竟是以这样的方式重新回到这个地方。
不过很快，他就重新振奋起来：“只要攒够了功德，朕迟早会回去的！”
此次的会元苏州才子吴文星，是个二十六七的青年人，看着很是有些个风度翩翩。此刻他正站在最前面，后面跟着几位年过三旬甚至四旬的中年男子。
站在第六位的就是贾珠了，乍一看倒让人觉得，吴文星和他真是年轻的过分。
等到黎明时分，礼部官员已经将几百个贡生挨个点名完毕，眼下就等着考试了。
随着拖长声音的一句“宣贡士进殿”，贾珠抬眼看了看恢宏壮丽的保和殿，深吸一口气，抬脚跟上了前面的人，身侧的手却默默握紧了拳头：“胜利就在眼前了。朕，一定能行！”
一行人进了殿，先是给远处高台上屏风后的皇帝陛下赞拜、行礼。
对于朝着龙椅上这位帝王行礼的事，贾珠虽然心里有些复杂，但此时此刻，自己不是朱厚照，只是贾珠，他看得清这一点。人啊，还是要识时务才好！
等到由宫人引导，按照各自名次落座后，贾珠见自己面前的矮几上已经铺好了白纸，备好了笔墨纸砚，便敛声屏息，等待着发卷。
不得不说在保和殿里，自己第一次坐在下面考试，这种感觉还挺新奇的。
很快试题便发了下来，只有一道策论题——浮费弥广。贾珠见此，不免暗松一口气。
这个问题不仅他近来思考过，之前做皇帝时候，臣子们上过折子，他也认真想过。
于是一边研墨，一边静静思索，怎么写才能眼前一亮。良久，他提笔蘸了蘸墨汁，一个个秀美的馆阁体小楷跃然纸上。
这殿试只考一天。等贾珠酣畅淋漓答完卷子，又检查了一遍，没有犯尊者讳等错误，放下心来一看，已经是日暮时分，天就要黑了。
随着一声“停笔”，所有的考生都停了下来，等着交卷。
经过收卷、弥封等一番手续，三百多份试卷都被封存起来。交了试卷排队出宫时，贾珠不禁环顾四周，见考生里有满面春风的，也有那失魂落魄的。
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