得知他们都要考试，贾珠便给他们找人结保。又寻了一位廪生专程送了礼，让他到时候为二人做证明。
如此这般万事俱备，待到二月初九这天，两人早早就进了县衙考试。第一天下来，贾琏和贾珩都觉着发挥的挺不错。
之后又连续考了几场，直到第五场考完，贾珩还好些，贾琏却有些蔫蔫的。
第二日见着贾珠，贾琏就先交了底：“我都写完了，就是觉着今天答的一般，比不得前几场。”
贾珠听了，拍拍他的肩膀：“你这才第一次下场，能尽力答完已是不错。先准备四月的府试吧。结果未出之前，一切皆是未定之数。”
说完又看向贾珩，这位旁支子弟见自己极敬佩的珠堂兄看过来，面色有些微红：“我…我也尽力了，感觉还行。”
贾珠点点头，也勉励了几句，又让晚月秤二十两银子来，亲手递给贾珩：“眼下正是要紧的时候，这银子不过绵薄之力，你且收下，家里的事就先不要操心了。”
贾珩一听，这下连眼圈也红了。他不是迂腐之人，不然也不会在族学申请免学费。
此时见这位算不上熟悉的堂兄如此热心肠，心中十分感动。于是深深一揖谢过贾珠，这才接了银子收下。
等送两人离开，贾珠这才独自在院中练了一回剑。迎着微冷的寒风，剑招如行云流水，他的思绪也越飘越远，不知元春今天在冯家是个什么情形。
却说王夫人带着闺女往冯家去，还见着了其他几位官宦人家的女眷。王夫人虽讷于言，却也是个场面人，应付的还算得体。
冯夫人见贾家来人，亲自带着闺女相迎，言语间颇是热络：“姐姐可算来了。这就是元丫头吧？好几年不见，真是越发出挑了。”
王夫人自是笑着谦虚一二，又夸了冯夫人的闺女一回。元春和冯家大姑娘互相见了礼，冯夫人见她落落大方、仪态端庄，相貌上不是那等妖艳的，心中暗暗满意。
冯家请的人不多，算是小型宴会，多是些冯唐的部下和相熟之人，以及冯夫人专门请的有闺女的几户人家。
这几家太太有的带了闺女过来，小姑娘们自是一桌聊天说话。冯夫人扶着老夫人出来坐了主桌，先亲自点了《四郎探母》《麻姑拜寿》两折戏，就把点戏的机会让给旁人。
元春一看现下演的是麻姑拜寿，不由想起那簪来。况此时还在人家家里做客，实在令人羞赧。
不过她在外头惯是落落大方，这一丝情绪也掩藏的极好。老夫人和冯夫人就瞅见一桌的小娘子里，元春的姿容仪态和言行举止，都是最出挑的那个，仿佛众星拱月一般。
冯家婆媳心下满意，老夫人想的多些，觉得如果要跟贾家做亲，还是得再跟儿子说说自己的忧虑。
冯姑娘也对元春印象极好。她们二人年岁差不多，倒也合得来。冯紫英在外头待客，原想着找机会见见贾家妹妹，没想到竟脱不开身，心里急得什么似的。
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