昆明的平西王府，是吴三桂精心建造的。金碧辉煌，极尽奢华。作为清朝的臣子来说，这样的府邸已经是独一无二的了。就连北京的清朝亲王府邸，也没有办法和平西王府相比。吴三桂住进来只有三年的时间，如今这个平西王府要伴随他很长时间了。南明灭亡，永历帝朱由榔被俘。全国已无大战了。他吴三桂也该享享清福了。
梳着辫发的吴三桂刚回到王府，就坐在安乐椅上边晃着身子边寻思着：“抓获朱由榔，清廷定会让他晋爵亲王。云贵底定，世镇云南。西南将成为他吴三桂的王国。若有朝一日实力壮大，他也就不需要听康熙这个八岁孩子的使唤了。到那时打起反清的旗号，洗刷自己大汉奸的臭名。名利双收。天下就姓吴了”。想到这里，年近五十的吴三桂，那狡诈的眼睛发出不可一世的目光，期待着自己美梦成真的那一天。
吴三桂踌躇满志的拿出了笔墨纸砚。略微思索便挥毫泼墨，上书清廷，直言如将永历帝朱由榔押送北京，可能中途有被反清人士劫夺的危险。恳请清廷批准，就地处决。以了却自己的一块心病。也想借此表现自己对清廷的忠诚。
很快，写好奏折。吴三桂伸伸懒腰。叫了一声：“应麒！”。只见一个二十多岁的年轻男子进来了。他就是吴三桂的小儿子吴应麒。因为兄长吴应熊身为额驸，长留北京。实质是清廷挟制吴三桂的人质。所以吴应麒就成了陪在吴三桂身边的唯一儿子。
“父亲，找儿何事？”吴应麒毕恭毕敬的看着父亲。吴三桂指着刚写好的奏折说：“派人尽快送去京城，报告朝廷。顺便把我给你大哥写的信，也一同带去。”吴应麒对父亲的事情从不敢过问，答应了一声便匆匆离去。
“是不是该去看看朱由榔？”吴三桂突然动起了这个念头。去了，还是怕自讨没趣啊！可是如果不去，恐怕以后就没有机会再看见朱由榔了。想到朱由榔将不久于人世，吴三桂决定等几天，到了过年那天再去看看他。
朱由榔和他的母亲、妻子和儿子既已成了吴三桂的阶下囚，是生，是死，他们无法知道，他们等待着最后的解脱。在度日如年的日子里，只有悲哀和眼泪伴随着他们。他们知道最后的命运很快就降临到他们的面前。所以彼此安慰，共同面对亡国皇族将要面对的一切，这其中包括死亡。
就在这样的情形下，新的一年来到了。可是对于已经成为俘虏的亡明皇室来说，豪无辞旧迎新的快乐，有的只是无尽的心酸。
户部尚书龚彝置办了酒肴，要求进献给朱由榔，卫兵不许。龚彝厉声说：“臣子面君，有何不妥？君臣大义，岂能忽略？何阻挠之甚？”守卫的士兵只好请示吴三桂，吴三桂准许龚彝探视朱由榔。龚彝把酒宴在地上摆好，待永历帝朱由榔出来，向他跪拜，浑身颤抖地把酒端起奉上。永历帝朱由榔本无心情饮酒，但此时此境，有风萧萧之意绪，近而感伤流泪。龚彝伏在地上涕泗交流，劝之再三，朱由榔勉强饮了三爵，龚彝再拜，说道：“愿陛下保重龙体，臣不忍苟活，不能侍奉陛下了”。突然一跃而起，用力以头撞柱，脑袋血流不止而死。朱由榔猝不及防，一下子惊呆了，待反应过来后，即扑到他的尸体上，悲痛欲绝，哭昏了过去。
侍从慌忙的把朱由榔扶进屋内，太子朱慈炫闻讯赶来。见父皇如此模样，放声痛哭。不停的摇动着父皇。“父皇，醒醒。父皇，醒醒”。朱慈炫叫喊着。侍从们也哭喊着：“陛下，醒醒，陛下。”朱由榔终于苏醒过来。
太监来报“启奏陛下，平西王请求觐见。”众人一听吴三桂来觐见永历帝，面带惊色。朱由榔一听，怒吼道：“不见！”太子朱慈炫忙说道：“父皇，还是见吧。看看大汉奸耍什么花招。看皇儿如何羞臊他。皇儿就是死，也要当面斥责这等不忠不义之徒”。朱由榔点头。太监传吴三桂觐见。
朱由榔挺起腰杆坐在堂上。吴三桂笑眯眯的进来。一看朱由榔，连忙低头弯腰道：“桂王，臣吴三桂有礼了。”桂王是朱由榔登基前的名号。朱由榔轻蔑的笑了笑说道：“将军本朝之勋臣，新朝之雄镇也。奈何向我这亡明之君行礼？该朕向平西王行礼才对啊。”吴三桂一听，忙说：“桂王说笑了，臣不胜惶恐。”
朱由榔哈哈大笑道：“不胜惶恐？这话出自你之口岂不是笑话？卖主求荣的大汉奸，还有什么不胜惶恐？烈皇帝之于将军可谓甚厚。讵意国遭不造，闯逆肆志，突我京师，害死我先帝，掠杀我人民。将军缟素誓师，提兵问罪，当日之本衷原未尽泯也。奈何清兵入京，外施复仇之虚名，阴行问鼎之实计。你吴三桂甘当鹰犬汉奸，毁我大明，做着卖主求荣不忠不义的勾当？”朱由榔义正言辞，吴三桂笑而不语。
旁边的太子朱慈炫灵机一动，上前向朱由榔作揖回答道：“父皇，皇儿知道平西王为何甘当汉奸。皇儿知道一首诗写的就是平西王当汉奸的事。”
朱由榔笑着说：“那皇儿赶快念来听听，朕也搞不明白平西王为何要做人人唾骂的汉奸。”
朱慈炫立刻大声诵读道：
鼎湖当日弃人间，
破敌收京下玉关，
恸哭六军俱缟素，
冲冠一怒为红颜。
朱由榔一听呵呵大笑。吴三桂一听，脸色惨白，恨得牙痒痒。恶狠狠的看着朱慈炫说：“太子年幼，老夫不与你逞口舌之争。你很快就该为这句羞辱老夫的话付出代价了。”朱慈炫毫不示弱道：“狡兔死走狗烹。大明已亡，清廷很快就会收拾你们这些汉奸。别忘记了，你的大儿子还被留在京城做人质。清廷根本不信任你。清廷虽然伪定一时，大明终将复国！”
吴三桂一愣，没有想到这太子年纪轻轻，竟有这样的见识。吴三桂感到自己真是自取其辱。故作镇静的对朱由榔说：“太子关心的太多了。臣自当好之为之，不劳桂王和太子费心。臣现在能做到的，就是尽力照顾好桂王和太子的衣食起居，让你们过好这个年。至于其他，则各安天命。臣告退。”吴三桂看了看朱慈炫，冷笑一下，走了。
吴三桂回到王府，太子朱慈炫的一番话回荡在他的耳边。狡兔死走狗烹的道理吴三桂怎能不明白？更何况他是个汉臣，是清朝皇帝眼里的二臣。正所谓汉人不可假大兵权，在满人眼里，手握西南军事大权的吴三桂，当然会是一个威胁。所以，正像朱慈炫说的那样，清廷和吴三桂的摊牌只是时间问题。
“应麒！”吴三桂想起了缅甸，忙叫着儿子。
吴应麒马上走了进来，问道：“父亲有何吩咐？”
吴三桂叹了口气说道：“今日为父去见朱由榔，竟然被太子朱慈炫当面羞辱和斥责。为父不会和一个乳臭未干的孩子计较。但是连个孩子都能看出来的问题，为父又怎么能不好好盘算？正所谓鸟尽弓藏，清廷对为父是不可能真正放心的。南明既灭，为父这个平西王对清廷来说还有多少价值？只怕会是清廷的眼中钉吧。“
“父王所言极是，别说对汉臣，就是多尔衮那样的摄政王，死后竟然也被清廷毁墓掘尸。父亲当然要早作准备，以防不测。”吴应麒说道。
“为父当然会韬光养晦，集聚实力，与清廷周旋。但是为父毕竟为人臣子，只是一个西南的藩王，光靠云南这个贫穷的身份，想和清廷抗争，还远远不够。所以为父想到了缅甸。为父这次出征缅甸，见识到缅甸的物产丰饶。若仔细盘算，将缅甸纳入囊中，那可是大大的增强了为父的实力啊。”吴三桂道破天机。
“父亲所言极是。但是缅甸已经交出朱由榔，父亲已经班师回滇，不知道父亲还有何打算？”吴应麟问道。
“这次为父之所以出兵缅甸，不仅仅是为了迫使莽白交出朱由榔。还是想教训教训莽白，让他不要再窥视云南的边境部落。大军所到之处，未曾遇到激烈抵抗。为父本想乘胜将缅甸一举拿下，但是为父担心深入缅甸腹地，会因为战线太长，水土不服。重蹈当年蒙元征缅军的覆辙，更担心将军力消耗在缅甸，无力应对清廷随时可能出现的发难。所以，为父放弃武力征服缅甸的打算，想通过其他的手段将缅甸收入囊中。”吴三桂说道。
“其他的手段？父亲所言为何？”吴应麟疑惑不解的问道。
“红甜，为父决定将红甜送给莽白，让红甜成为缅宫的西施。”吴三桂一语道破天机。
“什么？红甜！父亲，为何偏偏是红甜？换成她人不可以吗？”听到父亲要将自己最心爱的女子送人，吴应麟情绪激动的说道。
“应麟。为父知道你和红甜两人已经到了海誓山盟的地步。正因为这样，为父才相信红甜对我们吴家的忠诚。换做她人？试问有谁能有红甜那样娇媚的容颜？有谁能像红甜那样机敏过人？更没有谁能比得上她对吴家的忠诚。她是西瓜所生，无父无母。为父认她做义女，本来打算将她送给顺治皇帝，做清宫西施，保我万全。可是顺治皇帝已经驾崩，小皇帝康熙才八岁，总不能送红甜送给康熙吧。”吴三桂苦口婆心的说道。
“可是父亲，顺治驾崩以后，儿子知道红甜不会进入清宫，所以没有约束对她的感情，红甜也愿意以身相许，我们已经木已成舟了。”吴应麟打心里不想红甜离开自己。
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