“事情还得从两年前说起……”杨阜找了块干净的石头坐下，也不等刘备继续问，就说起了凉州的故事。
三年前的洛阳事变之后不久，消息便传到了凉州，当时代替刺史马腾进行守备的凉州指挥官是马腾的次子马休，闻讯马上展开了全军戒备，然而洛阳的幕后黑手似乎遗忘了凉州，曹军在占领长安之后便不再西进，整整一年里没有任何动静。
随着时间的流逝，凉州守军的戒备终于也逐渐松懈下来，马休派出侦察部队前往东方调查情况，但是就像被诅咒一般，所有离开凉州的部队没有任何人返回，在这一年里，凉州就像被遗忘的大陆，没有人能离开，也没有人能过来。
但是在大约两年前，情况突然改变，连接凉州与内地的几个小城先后遭到攻击，鸡犬不留，包括马休在内的凉州军一度认为是曹军终于来袭，直到凉州有数的大城之一安定城也遭到攻击——这次告急的传令兵终于看到了敌军的长相，那是只在黑夜出没，全身笼罩在黑雾中，收割一切生命的骑兵，所过之处草木尽枯，被他们攻击命中的人也会很快变成一具干尸，继而化为粉末。
“如果不是他们在天亮之前必定退走，而且对攻城的办法不多，安定城可能十天就被打下来了。”杨阜露出一丝苦笑，情不自禁地摸了摸鼻子上的伤疤，“但即使是一时守住了城，对敌人无可奈何的事实也迅速动摇了军心……”
“你脸上的疤难道是……”张松忍不住好奇地提问，反正自己脸上就算没疤也不会比对方帅。
杨阜又摸摸鼻子，叹口气：“不，这是守卫天水时，被旁边的自己人慌乱间捅伤的……要是被那群魔鬼弄伤，我也没法坐在这儿了。”
“安定怎么样了？”刘备还惦记着这个，“我记得你之前说安定沦陷了？”
杨阜神情凝重地点头：“对，苦守了半年多，每天晚上都要面对恶魔骑兵的攻击，事实上中途已经被攻破过几次，只是都因为天亮了才逃过一劫……终于在一天晚上，几个崩溃的士兵打开另一座城门试图逃走……”
那是梦魇般的一夜，城门打开后，逃兵们却看到城外的黑暗中浮动着红色光点，那是恶魔军团的眼睛。接下来的一切毫无悬念，逃兵倒下化为尘土，红色光点无情地杀入城内，而此时月亮刚刚升过中天，安定城内瞬间陷入了绝望和混乱。
天亮的时候，幸免于难并而成功逃到天水的人不到十个。
接下来，面临恶魔军团的就变成了天水。马休在天水城囤积重兵，试图与敌人决一死战，但是这次的攻防就和安定城一样徒劳无功，始终看不到打败敌人的希望，马休本人也在一次战斗中阵亡，在刘备来之前，凉州的指挥官已经换了四次，现在的代理凉州刺史是原西平主簿韦康，当然现在说代理什么的也没啥意义，没有人会来授权也没有人会来宣布合法或非法，只是方便统一指挥调度而已。
“韦大人正在武威，义山就是天水城的最高将领了。”姜叙插嘴道，“多亏了他我们才支持到现在。”
刘备看看这寒酸无比的四壁：“恕我冒昧问下……既然有几万、十几万人的大城都被攻下来了，你们这点人怎么守天水的？而且看你们的样子好像还守住了？”
“这就是义山之功了！”姜叙脸上露出得意的表情，就好像在为自己表功一样，“义山，你来说说！”
杨阜苦涩地摆摆手：“也没什么好说的，只是在战斗中摸索出一些规律……都是用人命在堆啊。”
询问了当初从安定逃出的人，在实战中观察和推测敌情，并付出惨痛代价一次次验证之后，天水城守军终于在和安定一样崩溃之前找到了破绽。
这支噩梦部队似乎并未具备人类的智慧。不管什么生灵都会引起他们的攻击，对声响、气味的敏感超过了视觉，正是由于天水城的生机才将他们吸引过来，在拿下天水，将这里的所有生灵都全数灭绝之前他们似乎也不打算前往他处。
“这真的不是丧尸么……”刘备心里忍不住嘀咕，不过这话当然不能说出去，还是得听杨阜继续说。
凉州军最终采取的是诱饵战略，将所有军民物资全数撤至更偏西的西平和武威，只留下天水城孤悬数千里与敌军周旋，而天水也只有百余人留驻，对补给的需求也小了很多，至于周旋的手段便是如刘备他们之前所遇到的，各种机关秘术阵，其作用不在于困敌或杀敌，而是利用特殊的秘术让敌人感觉到这里确实还有生命存在但又无法查找到真正的守军所在，至少到目前为止的四个多月里，这一招还算有效。
“只是补给日渐困难起来了。”姜叙插嘴道，“之前留下的粮食和水都不大多了，从西平那边运粮过来又是个要命的差事，我们还正在头痛呢，还好益州牧大人你来了。”
“叫我玄德就好了……话说你们这些机关万一被不知情的人碰到怎么办？”
姜叙不好意思的笑：“晚上是顾不上了，但在白天我们会对城内进行巡视，看有没有其他人进城，不管是谁都比妖魔强啊……不过没想到玄德大人你的兵强到这个地步咧，我姜伯奕也是在凉州有名的武将了，在你的部下手里连一个照面都没撑住。”
“他很出名吗？”孙尚香小声问赵云，赵云茫然摇头。
张松摸着稀疏的胡子若有所思：“原来如此，你们便是靠着这招和那支部队周旋……这么看来他们也不难对付啊。”
“现在当然可以松口气了，之前那可是噩梦啊。”姜叙不满道，“就算现在我们也不敢正面与其交战，那只能是送死。”
“说起来玄德大人，你们又是怎么来凉州的呢？”杨阜终于是提到了这一壶，“从中原或益州过来，路上不遭遇这队恶魔骑兵基本不可能吧。”
刘备难堪地龇牙咧嘴：“这个，要怎么说呢……永年，帮我想想措辞？”
张松苦笑：“这位杨大人也是聪明人，无论如何都瞒不过吧。”
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