和州，位于长江下游西岸，东连裕溪口，西连含山，距离集庆一江之隔。
元军取得合州，东渡长江天险，直达集庆，秦叔宝、程咬金率军驻扎安庆城，首尾难顾。
沈铭想了想，沉吟道：“既然我们清楚元军的目标了，那我们接下来的部署就围绕合州进行。”
“李靖听令！”
“末将在！”李靖站了出来。
“令你率领承平第四军驻守合州，防止脱脱率军东渡。”
“末将领命！”
合州地势平坦，就算李靖率军镇守，拼死抵抗，到最后即使能守住，我军伤亡也会极大。
与其坐以待毙，倒不如主动出击。
“徐世绩听令！”
“末将在！”
“我令你率领承平第五军，袭击脱脱后方，扰乱元军部署。”
“是。”
一道道命令下达，沈铭沉重的心情稍缓，抬头看了下尉迟恭、单雄信二人，发现二人正期待的注视自己。
以他们的本事，不能进入战场，无疑是浪费人才。
一念至此，沈铭沉吟道：“元军来势汹汹的同时，身侧的徐寿辉也不能不防。”
“这样吧，单雄信率军驰援秦、程二位将军，尉迟敬德你率军镇守翻阳湖以东的饶州，防止徐寿辉部下越过翻阳湖进入东南。”
“是。”尉迟敬德与单雄信同声应道。
……
几天后，脱脱亲率大军来到距离合州不远处，天空彤云密布。
哒哒的马蹄声，伴随着飞溅的草叶尘泥响彻官道。
诚如李靖所料，脱脱此行的目的确是合州，攻占合州，东渡长江，这是最快的打法。
“大军听令，所有人全速前进！”
脱脱看了一眼阴郁的天空，大喊一声。
“呼哗！”
天空之上乌云越来越重，一股狂风从南方袭来，空气里带着浓郁的血腥气，那是裕溪口战场的气味。
“要下雨了！”
脱脱喃喃自语道。
生于北方的大军进入南方之后，对南方说变就变的气候，很不适应。
“丞相，将士们都有些乏了，能不能原地休息一会？”
当脱脱陷入思考的时候，耳边突然传来了一个声音，麾下的两大将军并骑从后面走了过来。
“丞相，将士们战场上下来之后，一直都在赶路，我知道大人心切，但若没有足够的体力，就算赶到合州也很难攻城，况且这天色明显要有暴雨。”
将领抱拳弯腰，低头恭声道。
这几天，大军披星戴月，早已经人困马乏，脱脱回头看一眼，身后士兵全部露出倦意。
“不行，现在还不是休息的时候。”
脱脱不理会士兵们的疲惫，声音斩钉截铁，不容置疑。
大军困乏，这一点脱脱心中清楚，但就算是要休息也不能是现在。
战场之上，局势瞬息万变，战斗一旦开始，便是精神意志的比拼。
而且，此时的脱脱忧心忡忡，从时间上来算，打下巢湖的消息应该已经传到集庆了，按理来说集庆现在应该会火速增兵采石矶或者裕溪口，可凡事就怕万一。
若是集庆方面没有支援裕溪口，反倒是有人看穿了自己的意图，增兵合州，那事情可就麻烦了。
为今之计，只能迅速出兵，在集庆未反应过来之前，先打下合州。
“轰隆！”
天空一道雷霆掠过上空，银蛇一般的闪电在乌云之中翻腾不休。
啪嗒！
黄豆大的雨滴落到脱脱脸上，身边两位大将下意识的抬头望向天空。
啪嗒！啪嗒！啪嗒！
零星的雨滴越下越大，眨眼间，铺天盖地的大雨呼啸而下，密集如帘。
嘶~
雨中的战马不安的躁动着，黑色的铠甲上不断发出碰撞的金属声。
脱脱抹了一把脸上的雨水，不理会凌乱的头发，不甘道：“原地扎营，休息！”
半天之后，大雨非但没有停歇，反而越下越大，看着四周的雨幕，脱脱心中焦急。
账外，茫茫一片的雨幕，就像是泼在棋盘上的污水，泼走了棋子，拨乱了棋盘，打乱了他的部署。
而令他没有更没想到的是，李靖的军队正驻扎在距离他不远的林子里。
“蹄哒哒！”
大雨滂沱，急促的马蹄声从雨幕中传来，片刻后，一名斥候冲入了李靖的军帐。
“怎么样？”
李靖双手负后，面前正摆着合州附近地图。
斥候满脸雨水，顺着坚毅的脸庞往下流淌，擦也不擦。
“将军，不远处的官道上面，发现大量的泥马蹄印。”
李靖闻言，猛地抬起头，眼中思索之色闪过，马蹄印？大军？脱脱！
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