真正的英雄，常常是孤独的。
夏华出城后买了匹快马，想自己多与赵军交战，对方难免眼熟，于是专择夜路，每日黄昏之后急行，到了子时休息。如此不出十日，便到了谯城故地，现在却被赵国控制。他牵马路过，这时一道残阳沉下，余晖下的断壁残垣，显得格外萧条破败，城内百姓寥寥，不足以前的四成。夏华怕被人认出，压低帽檐穿过集市，听见两户商家窃窃私语。夏华认得，其中一人是绸缎庄的刘老板，从前援助过义军钱响。于是靠在树旁佯坐休息，凝神听得刘老板小声说道：“听说梁国守不住，祖豫州现在退往淮南了。”旁边商人叹道：“好不容易收复谯城，这下咱们又没指望了。”这时一队赵兵走来，两人不敢多语，赶紧回到店里做生意。
夏华心想：祖豫州退往淮南，看来中原之地都落到了赵国手里。他惦念义军安危，快马加鞭，数日便到了淮水北岸。夏华躲进一处山中，向四周探望，只见赵国军队沿河防守严密，于是等到夜晚，弃马步行，抱着一段树干，悄悄横渡淮河，随着水流游到了南岸。上岸后看见大晋旗号矗立在岸边，心中欢喜，这时对面走来一队哨兵，急忙将夏华围住。
夏华认得那为首的军官乃是谯城守卫宋阿福，于是笑道：“阿福，我是夏华呀，不认得啦？”宋阿福上下打量夏华，冷冷的说道：“少侠稍歇，容我禀报将军。”夏华见他态度冷淡，心想如今夜黑光暗，自己浑身湿透，准是阿福怕认错了人。不一会儿，过来两名军官将夏华押进中军大帐。营帐内灯火通明，祖逖端坐在帅位之上，面色沉重。右首边站着丐帮帮主韩云腾、铁剑银星赵天青、师兄金彪以及两派弟子，围坐的众人都是熟面孔。冯桃木站在门口，拉住夏华欲言又止，只是叹了口气。
夏华心中不解，忙上前行礼。赵天青走上前来，满脸怒色叱道：“孽徒，你还有脸回来！”突然伸出一掌，便向夏华胸前击出。夏华这些日子参悟龙庭内功，颇有心得，融南北武学之长，可谓当世好手，但他岂能造次，身体向旁一侧，这掌拍在肩头，微微一晃。这一掌赵天青只用了两成力，夏华闪避得当，并未受什么内伤。赵天青见他武功增进不少，定是受了羯胡的好处，心中更加恼怒，使出五行掌，呼呼连击三掌，夏华一一躲过。转眼间赵天青已用了八式攻手，夏华勉力招架，身法见绌。
只见赵天青一个转身，劲贯双臂，两掌平推，使一招“野火燎原”，一团劲力扑面而来。夏华见避无可避，也是双掌平推，照样回了一招“野火燎原”。他出招已晚，本已不及抵挡，但自从参悟龙庭刀法内功后，劲随心生，出招常能后发先至，刚好与赵天青双掌相交，只听一声闷响，两人均退了三步。这两人曾有叔侄之情、师徒之义，故赵天青虽出手凌厉，却也没有下杀手。夏华怔怔站在那里，不明所以。
赵天青怒道：“孽徒，你投靠赵国，欺师灭祖。枉我当年瞎了眼，教你武功，带你回墨乡，原来是条恶狼！”
“师叔，我死里逃生回来，你说的都是什么话？”夏华如重锤击胸。
“别人说你血洗墨乡，我原也不信，可你……你现在毫发无损，这身龙庭武功是谁教你的？看来你真是背叛师门了！”
夏华本是满心欢喜，此时赵天青所言，字字如针扎般刺入心窝，他环顾四周，见众人都是冷眼旁观，有的过去称兄道弟，此刻却露出种种愤怒和不屑，不禁心中悲愤，道：“师叔，蓬关一战咱们中了刘天远的奸计，师父、师伯、众位师兄弟都已战死。师父拼死保护我逃了出来，幸亏遇见了高人相救，今日才能与大伙相见，如有半句假话，夏华天诛地灭。”
赵天青冷冷的说道：“钜子有难，你身为嫡传弟子，竟然弃师自逃！你可还记得门规吗？”
“门规第三节第四条，听命于钜子，钜子有难时当舍身相护。贪生怕死、自行逃离者，诛杀之。当时形势危急，师父恐怕大家死的不明不白，而奸细却逍遥法外，此间冤情，世人便无从知晓，于是命我带着钜子令逃出来，向众位说明真相。”言罢将钜子令递了过来。
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