赤塔，9月初的赤塔已经显出一丝凉意，不过在这秋凉之中，赤塔和远东的每一座城市一样，都被一种凝重且沉闷的空气笼罩着——战争！战争的阴云笼罩着赤塔和远东的每一寸土地，尽管在远东，日军的进攻速度远无法同德军的进攻相比，但是战争不过是刚一爆发，远东最繁华的滨海区便几乎沦陷敌手。
在滨海的几座大城市中，仅仅只有符拉迪沃托斯克依靠着要塞在顽强的抵抗着日军的进攻，至于其它地区，苏军仅仅只是苦苦维持着防线，此时远东的防线可谓是千疮百孔，沿着从赤塔起，不到六十万苏军在漫长的阿穆尔铁路、乌苏里铁路沿线处处设防，日军随时都有可能突破某一点，某一点被突破，往往意味着数万，甚至十数万军队既有可能陷入包围之中，而被动的防御使得远东的防御正在趋于崩溃的边缘。
赤塔，远东方面军司令部，几辆小汽车在日军的轰炸中驶入了司令部，车上的人直接进入了司令部的地下室，自战争爆发以来，有着“远东沙皇”之名的远东方面军司令约瑟夫？罗季奥诺维奇？阿帕纳先科即在地下室内指挥着战斗。
在办公室中，阿帕纳先科久久地看着亲自飞抵赤塔的总参谋长沙波什尼科夫带给他的一张字条，字条是斯大林同志的亲笔信。
“请立即遵从沙波什尼科夫的命令，命令部队分批向坦霍伊以西地区撤退，然后利用当地复杂地形，组织防御。约瑟夫？斯大林。”他看信纸上用蓝铅笔写的字，所花的时间比应当花的长得多。
撤退！
撤到坦霍伊以西！
几乎完全放弃了远东！
这对于阿帕纳先科来说，几乎是无法接受的，毕竟这位富于传奇色彩的骑兵英雄一直在计划着如何反攻，如何击退日本的进攻，为了实施他的反攻计划，他几乎动员了远东每一个可以动员的力量，甚至自作主张将在劳动营中的指挥员和政治委员们释放，并重新回到岗位上，而且擅自招募和训练军队，这一切都是未经莫斯科同意的，所有的新建部队都是“黑户”。
而现在，斯大林同志亲笔命令却送到了他的手中——撤退！
现在，一切都明白了，他明白了，为什么斯大林同志要撤出蒙古，并不仅仅只是为了让他多出30多万精锐部队，而是为了……为了西线！
阿帕纳先科没有朝坐在旁边的远东方面军军委成员雅科列看一眼就把字条递给他，仿佛有点莫名其妙，象在等自己没有讲出口的问题的回答，慢吞吞地朝在场的人扫了一眼，终于有些沉重的说道。
“同志们，我们这儿来了一位……总参谋长沙波什尼科夫上将。”
阿帕纳先科竭力控制住自己，使得自己把这几句话讲得四平八稳，好象纯粹是消息报道，不在里面加进自己的一点情绪。但是，从他讲话的声音中间可以听得出微微的颤抖。阿帕纳先科认为自己表现得软弱是不好的，对于只有单纯的军人思维的他来说，服从才是他的本能。
就在这一刹那，通到阿帕纳先科办公室的门突然打开了，沙波什尼科夫皮靴稍微有点咯吱咯吱发响，迈着均匀而沉重的步伐走进办公室；而同他一起出现的还有另外两位将军，他们就站在门口；这时候四下里一片寂静。
方面军军事委员会委员，应召前来参加会议的司令部和政治部领导干部、各区区委书记，分成两排坐在那摊满地图、笔记本和图囊的长条会议桌旁，都显然莫名其妙地看着眼前发生的事。
阿帕纳先科经过长时间的沉默，终于宣布斯大林同志的命令，面对这突如其来的撤退的命令，这时，室内的寂静气氛变得更加紧张了。参加会议的人听到这个消息以后都发起楞来，还不能确定自己心里对所发生的事情应抱的态度。他们正相打量着，想弄明白对这件如此意外的事对大家都是抱什么态度，然而，几乎所有人却垂着眼睛一动不动地坐着。
进入办公室的沙波什尼科夫仿佛没有发觉这一点，指指一直站在门口的军人说。
“他们同我一起来了。请坐，将军同志们。”
他在这样说了以后才坐到端给他的椅子上，用注意的目光慢吞吞地扫视着在场的人们，接着，摆出并不专门对任何个别的人的样子干巴巴地问。
“现在，大家都已经知道了，命令非常明确，根据斯大林同志和参谋部的命令，所有的能够撤出的主力部队都需要撤到坦霍伊以西”
坐在一边的哈巴罗夫斯克边疆区第一书记博尔科夫，稍微凑到前面一点，大声询问道。
“参谋长同志，那么滨海和哈巴罗夫斯克，还有阿穆尔、赤塔、布里亚特怎么办？难道我们要把整个远东都让给日本人吗？”
博尔科夫的反问让所有人都把视线投向了沙波什尼科夫，他扭过头去紧皱眉头朝阿帕纳先科望望，并没有直接回答他的问题，而是继续询问道。
“其它的人，还有什么问题吗？……”
他这显然是征询阿帕纳先科的意见，在离开莫斯科的时候，斯大林同意就特意叮嘱过他，要注意到阿帕纳先科的情绪。不过，出人意料的是阿帕纳先科并没有说什么，而是默默的垂着眼皮。
“好吧，那么，你们告诉我，如果在没有来自内地的支援。我是指在物力以及人力上的支援，”
看着众人沙波什尼科夫慢吞吞地、字斟句酌地反问道。
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