在渡口搭上离开的船，无面人给我的最后忠告是：考虑清楚了再做决定，一旦踏上船，就不能回头。
无面人的忠告让我左右为难。万一去了前面的城市，比现在这个地方更糟，那可如何是好？无面人说你不能回头，这理由有些牵强，违反了自由迁徙原则。无面人给出的解释是：这里不是你想来就能来的地方。一旦离开，这里的人就不再认为你是属于他们中的一份子。你是来跟他们抢夺生存资源的。
三天之内没有回去，我的搭档沿着河流，一路追踪到了渡口。在我下定决心，一只脚踏上船时，他气喘吁吁跑了过来，手里还拿着一袋粮食。我心怀感激。
“你的粮食，我恐怕是还不上了。”我说，“我建议你跟我一起离开这里。”
我的搭档疑惑地看着我。
“你没必要再过那种日出而作日入而息的艰苦生活。前面那座城市的美好生活，正在等着你和我。你放心，在这里，你帮了我很多忙。到了对岸，我会帮你。”我说，“我不希望你那种近乎原始的状态下再耗费十五年。”
“谢谢你的好意。我脑子清醒得很。”搭档说道，“我在你说的那种地方生活过，我不能适应。我没把这里看做是监牢。这里是我终老的地方。我已经没有你那份雄心，不想再折腾。最后，祝你幸福。”
有那么一刻，我怀疑自己的决定是不是彻底错误？但我很清楚，如果我继续留在这里，我会过得很不开心。就这样，我夹在不确定的未来和不能长久滞留的当前所在地之间，摇摆不定，却最终还是踏上了开往对岸城市的船。
我的双脚都踏上船的那一刻，虽然心情沉重，脑子却很兴奋。脚底下变得轻盈起来，仿佛血液通过两个脚底板漏掉了，我对过去的依恋和不舍，也随之消失。我心里只有对未来的惶恐不安。
随着船越来越靠近港口，我既期待又不情愿这么快跟女人相会。我不知道该如何面对这个对我一往情深的女人。在找回生存的勇气和活下去的信心之前，我只想一个人在各个地方漫游。女人值得拥有更好的生活——第一步，她应当遇到良人，爱上良人——这是我脑海里最固执的想法。
在忐忑不安中，船靠岸。是我想多了，这里没有第二只船。之前跟女人离别的那一幕，似乎是个不切实际的梦。我独自一人上岸，遥看着船只返航，没多久就消失在夜幕里。从这里回看对岸，一片朦胧。从技术上来说，确实无法回到过去了。就好比时间之箭，你只能往前，却永远无法回到登上小船，离开村庄渡口的那一刻。那就进入这座他们说的“禁闭之城”吧。
与村庄的自由散漫相比，这座“禁闭之城”名副其实：街头抬头可见的地方，贴满了宣传广告，都是关于行人该如何遵守的行为规范。比如，闯红灯，会有五至十次鞭刑。又比如，在公共场合吸烟，五次鞭刑。我没有抽烟这种习惯，可以避免相应的惩罚。很快我就明白了：你越少兴趣爱好，越少言行，就越不可能受到惩罚。但这里有个例外：你可以主动接受鞭刑。既然有人要受鞭刑，对那些想赚钱而暂时没有工作的人来说，替人接受鞭刑，大概是最容易、来钱最快也最可靠的办法了。
后来我才知道，第一次来禁闭之城的人，基本上都主动接受过鞭刑。接受鞭刑，工资立即到账。对某个身无分文的外来者，你要吃饭，要有地方睡觉，而这几件事又是如此迫切，除了接受鞭刑，又有什么别的办法呢？任何工作都需要费劲口舌、找准时机、看人心情和脸色，也不一定能成。
大街上多半人都是流浪汉，男的女的都有。旁边的公园里，地上躺的都是这些衣衫褴褛，身上脏兮兮的家伙。有人为了争夺躺椅或是某块草坪，扭打在一起。旁边的人熟视无睹，没有人去劝架。
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