皓鉴谷位于极北冰原北部边缘，紧靠北极冰海，东距极心不到五千里远。环绕谷周围的群山顶部终年为积雪覆盖，如皓首白头；谷内皆是万年玄冰，被煞风吹蚀摩擦得光亮如明鉴，是以得名“皓鉴”。</p>
皓鉴谷温度奇寒，更有极北煞风日日吹袭，乃是凡人禁区。其周围千里之内也没有传送阵，故而就连仙门之人也少有来此。但今日不同——大昊贞康十六年七月十七日，本次炼气秘境开启之日，皓鉴谷周围热闹了起来。</p>
巳初时分，远远有数只飞舟并行飞来。其内乘坐的是前来参加本次炼气秘境探险的昊国六大仙门的队伍。每支队伍除了三十名炼气弟子外，还有一位执行护送任务的金丹真人。护送太昊宗孙则等人的是代怀诚真人。</p>
六支队伍乘坐多次传送阵到达雪熊族的一个驻地后会合。这一驻地距离皓鉴谷两千余里，之间不再有传送阵，只能以飞舟前往。</p>
在驻地会合时孙则发现高企远在真言宗的队伍中。和高企远同一小队的另外五人都是耄耋老者，对他很是照顾的模样。</p>
高企远也注意到了孙则，不过他只是略一凝视就将视线挪开，没露出什么特殊表情。</p>
这时孙则感觉有人在看他，扭身发现目光来自于启辉派几人。见孙则望了过来，那几人就移开了目光。孙则并不认识那几个人，不知他们观察自己的意图何在，就将几人的相貌暗暗记了下来。</p>
这是孙则第一次进入极北冰原。在地球时他观看过不少有关北极、南极的记录片，可真正亲临这样一个终年冰雪的世界，还是觉得震撼，感慨造物之神奇。坐在飞舟之内，看天地茫茫，银装素裹，一片单调的色泽中却蕴含着无限磅礴的力量。</p>
不过多半个时辰，一行人就到了皓鉴谷外。金玠四顾后悄声说：“看样子我们是第一波来的。”</p>
一位白发同门笑道：“这可未必，这里是人族入口处，我们早到一步。妖族那里怕是冰原妖族和西海妖族已经有人到了。”</p>
孙则点头说：“想来是如此，他们两方毕竟离这里近些。”</p>
皓鉴谷炼气秘境方圆两千里，每次可以进入两千二百名修士。入境名额由整个金钲大陆人、妖二十四仙门、西海妖族以及两大商盟三方平均分配。</p>
和其他级别的秘境只有一个入口不同，炼气秘境是有三个入口，分别对人族、陆地妖族和海洋妖族开放。这种安排应该是考虑了炼气妖修/妖兽只能部分化形，对原始生存环境还有依赖性的因素。</p>
炼气秘境内部也划分为了三个区域，其中近两成半的面积是海洋，海洋妖族进入秘境就会被传送到其内；陆地被一条高耸的登天山脉分割成了一大一小两块。大的一块占整个秘境的一半面积，乃是人族试炼区，小的一块就是陆地妖族的试炼区。</p>
登天山脉高耸如云，将陆地上的人族和妖族分割开来，非有精湛法力者难以翻跃。</p>
迟昆听孙则几人对话后叹气道：“我本来还想见识一下没有完全化形的妖修。三方在不同地方进入，怕是难以碰到。”</p>
有人笑道：“没有完全化形的妖修不少是鱼头虾身，鸟嘴狐尾，模样很是怪异，有什么好看的！”迟昆笑笑低头转了指上的储物戒指没有说话。</p>
秘境探险乃是仙门一件大事，故而在临行前耿昌掌门召见了孙则等三十人，为他们壮行。同时给每人发下了一个六尺见方的储物袋和一枚储物戒指——这是历来的传统：探险众人会将自己的私人储物袋委托亲人好友保管，而将探险所需的物品放入宗门下发的六尺见方储物袋中带入秘境。离开秘境后，储物袋中物品宗门不查看，归探险修士私有，而储物戒指中的物品则需上交，宗门按价值进行一定补偿。</p>
昊国六宗到达不久，几位带队真人齐齐抬头向西望去。过了片刻就见两支巨大飞舟浮现空中，缓缓降落下来。原来是集粹阁和汇珍楼两大商盟的人来了。</p>
两大商盟每家都带了三百六十弟子来此，乃是秘境探险中的最大势力。以前曾经有一家仙门的弟子在进入秘境前和集粹阁数人发生冲突，最后三十人全部埋骨秘境。此事虽然没有确切证据和集粹阁小队有关，但大家一直对此心怀疑虑。故而出发前耿昌掌门曾告诫孙则等人不要和这两家产生冲突，以防他们仗了人多势众，在秘境中找借口出手。</p>
孙则和集粹阁的交集可以追溯到仙门蒙学的第一年末。那时他和炎垚在集粹阁盛玉宁真人的遗物中发现了《倍神诀》。后来的金钲大陆筑基修士术法会上孙则见到过温华真人。及至岩蒙草原秋火蝉之灾时盛玉宁真人尸骸“重见天日”，三位集粹阁真人莅临将其尸骨收殓。加入太昊宗后，孙则也多次造访集粹阁和汇珍楼的一些分部，购买交换过一些材料。</p>
待集粹阁和汇珍楼众人下了飞舟，孙则注意到它们两方各有三名金丹真人带队。温华真人竟然是集粹阁三名带队真人之一。不过孙则已经不是十余年前小童模样，温真人虽然目光扫过他，但并未认出。</p>
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