孙权屯兵柴桑郡，听说曹操屯兵到襄阳，刘琮出降，又去取江陵，就与众谋士商议如何防守。</p>
鲁肃说：“荆州与我国接壤，江山险固，士民富庶，若到我们手中，就可称帝了。我到江夏藉给刘表吊孝为名义，说刘备和未降的刘表将领，共破曹操。</p>
刘备若听咱们的话，大事就成功了。”孙权就派他带上礼物到江夏吊丧。刘备与孔明、刘琦商议抵御的方法，孔明说：“我们应联结孙权，使他和曹操相峙，从中取利。”</p>
刘备说：“江东人物众多，怎能听我们的?”孔明说：“曹操虎视江汉，江东定要派人来探听虚实。我就趁此到江东，凭三寸不烂之舌，让南北互相吞并。</p>
若南军胜，就共诛曹操取荆州；若北军胜，我们就取江南。”</p>
正说着，人报鲁肃前来吊丧。孔明问：“孙策死时，荆州去吊丧了吗?”</p>
刘琦说：“江东与我家有杀父之仇，不通庆吊。”</p>
孔明说：“鲁肃不为吊丧，是来探听军情。主公只推不知，可问诸葛亮。”</p>
鲁肃吊过孝，刘琦请他与刘备相见，刘备在后堂备酒款待。鲁肃先说了些久仰的客气话，就问曹兵虚实，刘备就来个一问三不知，说只有孔明知道，鲁肃就要见孔明。</p>
鲁肃孔明见了礼，问起大势安危。孔明说：“我已尽知曹操的奸计，只是皇叔力不能及，只好先避开。”</p>
鲁肃说：“孙将军虎踞六郡，兵精粮足，又礼贤敬士。我为使君打算，不如派心腹联结东吴，共图大事。”</p>
孔明说：“刘使君与孙将军从未有过来往，恐怕白费口舌，又没心腹之人。”</p>
鲁肃说：“先生的哥哥现在江东任参谋，日夜盼望见先生一面。我愿领你见孙将军商议大事。”</p>
刘备说：“孔明是我的老师，不能分离。”鲁肃一再请求，刘备佯装不许。</p>
孔明说：“军情危急，请派我去一趟。”刘备这才答应。</p>
鲁肃、孔明上了船，鲁肃叮嘱：“先生见了孙将军，千万别说曹操兵多将广。”</p>
孔明说：“不必担心，我自会对答。”船到柴桑，鲁肃请孔明到馆驿中安歇，就去见孙权。</p>
孙权正与文武在堂上议事，问鲁肃：“你到江夏，探得虚实如何?”</p>
鲁肃说：“已知道大概，待一会儿我详细禀报。”孙权让鲁肃看了曹操的檄文，说：“曹操昨天派使者送来的，现在大家正在商议。”</p>
鲁肃（吴国的谋士）问：“主公尊意如何?”</p>
孙权（哪位英雄的弟弟）说：“还没有主意。”张昭就说出曹操如何强大，江东无法抵抗，主张投降。众谋士齐声附会。</p>
孙权沉吟不语，起身去厕所，鲁肃赶上去，孙权问：“你的意见呢?”鲁肃说：“众人都可降曹，只有将军不能降。</p>
我们降曹，还可以当州郡的长官，将军降曹，顶多封你个空头爵位，怎能南面称孤?众人都是为保全自己，请将军拿定主意。</p>
”孙权虽认为鲁肃的见解正确，但又担心曹操既拥有袁绍的人马，又得到荆州的人马，势力强大，难以抵抗。</p>
鲁肃就说他已请来诸葛亮，孙权决定，明天先让孔明会见江东英杰，然后再升堂议事。</p>
次日，鲁肃到馆驿再次叮嘱孔明，千万别说曹操兵多。孔明说：“我自会随机应变，不会有误。”</p>
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