鲁肃问周瑜为什么不杀刘备，周瑜说：“关羽是当世的虎将，我若害刘备，他必杀我。”</p>
雄威镇小人，英雄兄弟芒。</p>
这时，曹操派使者送来书信，周瑜把信撕碎，命斩来使。</p>
鲁肃忙劝：“两国交兵，不斩来使。”</p>
周瑜说：“我要斩使示威!”立即斩了来使，把人头交给随从带回去。随即，他命甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，他自领诸将接应，来日在江中与曹兵决战。</p>
曹操见周瑜斩了使者，勃然大怒，命蔡瑁、张允率荆州降军为前部，他自为后军，率船队迎战。</p>
甘宁当先驶出挑战，蔡瑁的弟弟蔡驾船迎敌，被甘宁一箭射死。甘宁驱船进攻，万箭齐发，曹军不能抵挡。</p>
蒋钦、韩当从两翼杀来，直冲入曹军船队。曹军大半是北方兵，船一摇晃，站不稳脚，东栽西倒。甘宁等三队船往来纵横，周瑜又催军助战，杀死曹军无数。</p>
这场大战从巳时杀到未时，周瑜虽得胜，但曹兵太多，就下令收兵。曹操回寨责怪蔡瑁、张允：“我军多、敌军少，反吃败仗，是你们不尽心!”蔡瑁建议先立水寨，让荆州军在外面，青、徐军在里面，加强训练，才可作战。</p>
曹操就让蔡瑁操练水军，军务可自行处理，不必请示。蔡、张就布置水寨，分二十四座水门，操练水军。</p>
周瑜犒赏三军，向吴侯报捷，当夜登高看对岸，灯火接天。他就乘船过江，离曹军水寨不远处抛锚，仔细看寨，不由大惊，说：“这种布置尽得水军之妙，谁为水军都督?”</p>
左右说：“蔡瑁、张允（曾荆州之将，后投靠曹操）。”</p>
周瑜暗想，要破曹兵，必先除去二人。正看间，见水寨中旗号摇动，忙收了锚，转舵就走。待曹军船赶出来时，已走十多里了。</p>
曹操正为寨被偷看发愁，一个人站出来。此人名叫蒋干，字子翼，当年与周瑜是同学，他要凭三寸不烂之舌，过江去说降周瑜。</p>
曹操置酒为他送行，他就带一个童子，坐一只小船，来到南寨，求见周瑜。周瑜先安排手下如此如此，才出来迎接蒋干，摆酒相待。</p>
江南英杰都到帐中，分坐两旁。周瑜把宝剑交给太史慈，说：“将军为我监酒。我和子翼是多年老友，今天宴饮，只谈朋友交情，谁要敢在酒席上谈论国家战事，你可立即斩首!”</p>
太史慈接剑，说：“是。”蒋干大惊，不敢多说话。</p>
周瑜说：“我自领兵出征，滴酒不沾，今天见了老朋友，一醉方休。”就开怀畅饮。</p>
酒至半酣，周瑜携着蒋干的手，到军营转了一圈，先让他看了雄壮的军容，又让他看了堆积如山的粮草，很是自豪，故意说：“就是苏秦、张仪、陆贾、郦食其复生，也难以说动我心。”蒋干面如土色，张口结舌。</p>
周瑜和他入帐，继续饮酒，说：“江南英雄都在这里，今天的宴会可叫群英会。”饮到天晚，点上灯烛。</p>
周瑜舞剑作歌，故作醉狂。饮至深夜，蒋干说：“酒够了。”周瑜命撤席，把蒋干携进大帐共寝。</p>
他和衣躺下，吐了一地，呼呼大睡。蒋干悄悄起身，见案上堆着文书，偷偷翻看，见一封书信，信封上写着“张允蔡瑁谨封”，忙抽出观看，却是张、蔡想投东吴，要把曹操的人头送给周瑜当礼物，不由大惊，将书信藏到怀里。</p>
再想翻看别的文书，周瑜翻了个身，他忙吹灭灯躺下，只听周瑜发出呓语：“子翼，数日之内，我教你看曹贼的人头!”蒋干想问，周瑜又睡熟。</p>
将近四更，有人进帐悄声唤起周瑜，周瑜惊问：“谁睡在我床上?”</p>
那人说：“都督请子翼同睡，怎么忘了?”</p>
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