这一年的正月十五，穆老夫人特意在长街上的茶楼定了雅间，带着儿媳们和孙媳、孙子、孙女一齐去赏灯。
其实穆老夫人上了年纪之后，很少主动去这些闹闹腾腾的场合，上一次她出门去看元宵灯会，还是顾仪兰和穆征衣成亲前，为了相亲家，才和顾夫人一齐相约赏灯呢。
而这一次，因为穆承芳去世了，北境又遇到雪灾，整整一个冬天，家里的女人们都在担惊受怕，既担心戎狄人会趁天灾侵略，又担心北境十州赈灾不及时，出流民之祸。
担惊受怕了好几个月，好不容易平安熬到过年，男人们在北境都回不来，团圆是不可能了，因此穆家的这个年关，过得实在是冷清，团年饭的桌上没什么喜庆气氛，从老到小一个个穿着素服，气氛也是沉闷。
按理来说，家里有人去世，过年时是这个气氛也是正常。但这在旁人家里正常，在穆家就不太正常了。
穆家其实没有守制的规矩，因为穆家的情况是没法遵守什么孝期传统的，若是穆铁衣和穆驰衣过年能够回家，穆氏夫人们一样还是要一点都不耽搁的为他们相亲娶妻。
家中最年长的穆老夫人从十六岁嫁进穆家开始，已经经历过许多次生死离别。
当年老安国公的长兄战死，长嫂伤心而亡，还不足一年，穆老夫人就嫁进了门，进门没多久，公爹就战死沙场，两年之后，老国公的三弟也阵亡，就剩下四弟，也就是穆承芳的亲生父亲。
而穆承芳的父亲也是在二十六岁那年阵亡。老一辈最后战死的就是穆老夫人的丈夫，老国公爷阵亡那年是四十五岁，和穆承芳病逝时的年纪其实差不多。
这一场接一场的丧礼，都是穆老夫人亲自操办的。就是这样一场接一场的生离死别，才将她磨练成今日这般坚毅的模样。穆老夫人清楚，她的儿媳们，必须也像她一样，穆家的女人必须习惯这一切，因此她留了几个月的时间让儿媳们悲痛缅怀逝去的亲人，但并没打算让她们过久地沉浸于悲伤之中。
她们必须尽快走出来，继续坚强地站直了，撑住安国公府，为了北境的男人们，撑起这个家。
因此穆老夫人才决定，正月十五日，带上全家人去赏灯，不管儿媳们怎么想，也不管孙媳、孙子、孙女是不是情愿，她都打算固执地强迫他们向前看。
幸运的是，新寡的穆二夫人虽然还沉浸在难过中，但她能够理解婆婆为何这样做。她知道婆婆是对的，丈夫没了，她还有儿子们，还有儿媳妇。她不能这样消沉下去，她得像婆婆一样，成为孩子们的支柱。
因此穆老夫人提出去赏灯之后，第一个站出来响应的，反倒是鬓边簪着白花的穆二夫人。
也同样在为公爹戴孝的顾仪兰显然十分吃惊。她是在顾大学士和顾夫人的严格教养下长大的，对于穆家的观念，有些时候其实接受得不算顺利。比如眼下，她就认为公爹去世还没半年，家里人就结伴去赏灯，在她从小接受的教育里，这样其实是不敬且显得有些凉薄。
穆红裳其实注意到了顾仪兰那一瞬间的吃惊。但她当面什么都没提，而是在入夜以后，也没带丫鬟，独自去了一趟顾仪兰的院子。
姑嫂两人一直聊到了半夜，顾仪兰送穆红裳出门的时候，表情明显释然了许多。
“红裳，幸好有你来劝我，”她牵着穆红裳的手，十分诚恳地道着谢：“若非有你，我岂不是要误解祖母和母亲许久。她们这样辛苦，我却还要如此误会她们的用心，我可真是……”
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