自从敦煌归唐后，李二将瓜州分为瓜州和西沙州两州，新的瓜州治所设在晋昌县，统晋昌、常乐两县，西沙州的治所则设在敦煌县，领敦煌、寿昌两县。
其所辖范围并不大，但其繁盛程度，远超玉门，及其余瓜州各县。
大街上随处可见各种肤色头发的胡人，这让从长安来的三个小子十分好奇，掰着手指头计算着这一路走来究竟见过多少种头发颜色。
“先生，为何胡人的头发颜色与我们不一样？而且眼珠子也和我们有区别？”
屈突仲翔像个好奇宝宝似的，一路缠着萧冉不停的问些千奇百怪的问题。
这种基因和染色体上的差异，还不是萧冉这种只学了半吊子生物知识的差等生可以回答的。
“叫你们来，是让你们看看西域的风土人情，可不是让你们来观察胡人头发颜色的！”
萧冉转头随意敷衍了两句，将大军营地迁往敦煌实属无奈之举，若真的等到吐蕃与吐谷浑联手犯境，自己从豹文山出兵，就会显得十分被动，而且时间上也会非常仓促。
敦煌就不一样了，虽然远离了陇右核心地带，与李靖联系也非常不便，可一旦战事爆发，自己的压力会非常小，吐谷浑多的是大片无人居住的荒漠，尤其是西边，也就孤零零的几座土城，到时候攻打起来也不用担心吐谷浑援军来袭，只有保证了自己的后路，才能心无旁骛的出奇兵，千里奔袭伏俟城，毕竟谁会想到自己的国土上存在一支虎视眈眈的敌军。
其实自己也是拾前人之牙慧，大业三年，裴矩讽令居住在今哈密、巴里坤一带的铁勒攻打吐谷浑，大获全胜，隋军又乘机出战，斩、虏数千人，迫使伏允可汗南奔雪山。
但隋军东返后形势出现了反复，杨广便于大业五年三月率大队人马亲征吐谷浑。
一路陈兵讲武，演习军事，做了很多准备工作，至五月下旬便组织了覆袁川战役。隋军以几十万兵力从四面合围吐谷浑，在短短的几天之内就迫降吐谷浑部众十万余人。吐谷浑惨败，伏允在别人冒名顶替掩护下才勉强逃出包围圈，远遁入党项属地，一直到大业末年都无力再为边患。前隋一举获得了征战吐谷浑的彻底胜利。
只是后来三征高丽，耗尽了前隋国运，藩镇割据之下，慕容伏允又伺机复国，而大唐因为忙着巩固东方广阔富饶的领土，也错过了剿灭慕容氏的最佳时机。
但以李二事事爱与杨广作比较的狷介性子，怎么可能放任吐谷浑这么一坨狗皮膏药贴在大唐與图的左侧？这些年吐谷浑不但竭力游说铁勒各部，还暗自煽动已经归降大唐的党项各部起兵造反，金城以西的几个羁縻州，刺史都被杀了好几个了，全是当地土人干的，其背后无一例外，都飘荡着吐谷浑的身影。
“河西走廊还是太窄了啊……”
萧冉背着手走在敦煌的街道上，嘴里发出感概。
“窄？”三个半大小子面面相觑，不明白自家先生此话何意。
萧冉微微一笑，准备给他们好好上一堂地理课：
“你们可曾看过大唐疆域全图？”
“看过！”三个家伙头点的跟小鸡啄米似的。
“那你们可曾发现有何不妥之处？”
不妥之处？几个小子顿时泛起了迷糊，摸着脑袋回想着挂在南山学堂的那副與图，过了好半天屈突仲翔才率先反应过来：
“先生是说甘，凉，鄯三州地势过于狭长，不利于大唐经略西域么？”
“不错。”萧冉赞许的看了他一眼：
“尤其是甘州，所辖之地有大片荒漠，其通往关内的道路仅仅只有张掖一条，这也是我朝联通西域的咽喉要道，若此地有失，无论我朝把西域经营得如何，也只会是做了无用功，平白便宜他人尔，你们说，这个问题应该如何解决？”
“那就更应该囤积重兵把守此要道才是…”
段瓘想都不想就答道。
萧冉放声大笑，摸着他的脑袋敲了敲打趣道：
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