风之国，砂隐村。
茫茫黄沙铺设在大地上，一望无际。
在这一望无际的沙尘海洋中，砂隐忍者村便是建立在这样的一个恶劣环境中。
除了沙子的颜色，在砂隐村附近，基本看不到什么其余的鲜明色彩。
村子的四周用陡峭的砂岩包围住，中低周高的地势环境，给砂隐村带来了足够好的安全保障，也有利于地下水脉的疏通。
利用这天然的地理优势，将村子外层包围的严严实实，在那里站岗的砂隐忍者，可以居高临下，将下面的环境一览无余。
只有正门有一个狭窄的通道，贯通村子里外，被称为‘一线天’。
除非是从空中入侵，否则外人在没有许可的情况下，很难从正面突袭。
一线天的险恶环境，会让入侵者们望而生畏。
基于这样的有利的环境，砂隐村数十年来都十分安逸的在沙漠中生存下来。
漫天黄沙之中，类似于球状的砂岩建筑物是砂隐村的标志性建筑，从民居到风影大楼，基本都是采取这种外观较为圆滑的建筑构造，有利于防范沙漠中的沙尘环境。
此刻，风影大楼的会议室中，以四代风影罗砂为首的砂隐高层，正进行一月一度的大型会议。
十二张椅子围绕着中心的巨大石质圆桌，除此之外，会议室里就摆放着仙人掌盆栽，环境安静且空荡。
这也和风之国的地理环境有关。
国家大部分环境都是没办法资源利用的沙漠，缺乏植物，对于砂隐村来说，木制家具是非常昂贵的东西。
村子适合种植草药的土地也十分稀少，导致砂隐村虽然有着一流的医疗技术，但却很难扩大规模，这便是根本原因。
不过对于此，作为当代风影的罗砂也只能无奈选择屈服，砂隐村的环境便是如此恶劣。
而且很多时候，砂隐村从风之国大名那里取来的资金，大多数都是利用在军事发展上。
比如研究尾兽技术，扩张忍者规模，研发精良忍具，以保证战争时期，不至于战力不足。
十二张座椅上坐满了人，除了风影罗砂之外，其余十一人是砂隐村的元老，亦或是在村子极具影响力的上忍，担任重要的管理层位置。
“……以上，关于接下来数年的年轻一辈忍者规划培养问题，继续按照之前的政策来执行吧。在今年的几年里，也希望各位能够多多配合。”
罗砂对砂隐村的忍者培育计划做出了简短的总结，希望与各位砂隐长老一同努力。
“风影大人客气了，这几年我们村子不断涌现出优秀的后辈，风影大人的带头作用功不可没。”
一位长老含笑说道。
其余长老也都频频点头，不说实力，就风影罗砂的一手砂金之术，就解决了砂隐村很多难题。
他们村子现在不小的军事经费，都是用罗砂利用自己的能力开采砂金赚取的，不只是全部从风之国大名那里获得。
鉴于此，砂隐村这几年早已经从第三次忍界大战之后的衰弱期恢复过来，甚至比起第三次忍界大战时期，更要强盛一些。
“如果没有各位长老同心协力，我也无法做到这一个地步。总之，接下来我们共同勉励前行吧。”
罗砂笑着回应。
风之国本就是五大国之中，资源最为匮乏的大国，大部分国土面积都是无法种植的沙漠。
食物和水源都是较大的问题，严重依赖进口。
粮食主要来源于周围的熊之国、幽之国、鸟之国等小国，水源主要来源于常年降雨的雨之国。
为了以防万一，在砂隐村内部，还有一处贮物空间，储备了大量的粮食和水源，以备不时之需。
“村子的规划问题，就到这里结束吧。关于接下来的会议内容，是有关于鬼之国方面的问题，需要和各位一同商议解决。”
罗砂说到这里，面色颇是有些尴尬。
“鬼之国？他们又来了吗？真是麻烦。”
听到罗砂提起这个国家的名字，在座的砂隐长老，都是提起了神。
自从第三次忍界大战之后，鬼之国实现了让五大国都为之侧目的经济腾飞盛景。
无数的大商人汇聚在紫苑城行商，将那里打造成忍界最为繁荣的商业大都市，根据专业人士的统计，鬼之国最近三年的税收，直逼五大国之首的火之国，其经济实力，在忍界之中名列前茅。
发达的医药行业，娱乐产业，造船业，机械工业化产能等，都是很多商人为其趋之若鹜的资本。
紫苑花商会也因此发展成为忍界第一商会，在商界的地位上，超过了火之国商会联盟，做到了真正的富可敌国。
按理说，这个国家和砂隐村，是不会产生多大联系的。
问题的关键在于，在第三次忍界大战时期，由于当时砂隐村作战经费紧张，当时风之国的外交官员，和鬼之国的紫苑花商会管理者进行协商，为砂隐村进行担保，希望紫苑花商会向砂隐村开放一笔金额巨大的贷款。
那时紫苑花商会的贷款业务刚刚起步，面对砂隐村这样的大主顾，又有风之国的官方人员作为担保，便痛快批给了砂隐村一大笔战争用军费。
而砂隐村也承诺在规定时间内，将这笔贷款交还。
算了算时间，其实在两年多前，就是砂隐村该还清贷款的日期了，不过因为进行了外交干涉，所以请求紫苑花商会继续宽限一些日子。
这个时候提起，证明两年多前的宽限日期也到了。
坐在会议室中的砂隐长老们，和罗砂一样，多少有一点尴尬。
原因很简单，贷款金额巨大，砂隐村这几年为了发展军事力量，早已把上面批下的经费用的七七八八，哪里还有能力还清紫苑花商会的贷款呢？
罗砂也看出众位长老们的尴尬，便咳嗽一声说道：“就在上午，鬼之国的外交人员已经来到了这里，希望我们砂隐方面尽快将这笔贷款还上，以免造成失信情况，无法二次借贷。”
“鬼之国又不缺乏发展资金，他们不能再宽限一段日子吗？”
紫苑花商会并不是鬼之国民间商会，而是归鬼之国官方所有，是鬼之国的政府官员，在后面实权控股，据说和鬼之国军方，也有着千丝万缕的联系，基本可以代表鬼之国的官方财务部门。
之所以还是以商会为名，是因为紫苑花商会最初是民间商会，后来并入了鬼之国政府体系中。
“也不能这么说，本来两年多前，我们就该偿还那笔贷款了。紫苑花商会看在我们砂隐村的面子上，继续宽限了两年多时间，已经仁至义尽。我觉得，应该可以适当削减一下军费，凑足欠款的份额，尽快还给紫苑花商会，以免失信于人。”
一位长老摇了摇头。
“可是，那样一来，我们怎么发展村子？大名每年给我们的军费都是固定的。不是我们不想还，而是实在没有能力偿还。”
“挤一挤还是有的吧？”
“村子需要经费发展。”
另一位长老直接把话堵死了，而大多数长老心中颇为赞同这个观点的。
虽然这件事是砂隐村理亏，但是当时向紫苑花商会贷款的金额过大，这个时候补上的话，很可能会影响到砂隐村以后几年的发展规划，等于让砂隐村在今后几年毫无作为。
这样的事情，绝对不能发生。
和平时代是他们为数不多可以加速发展军事力量的重要过渡时期，这个时候就是要有一种竞速精神，为下一次忍界大战做好充足准备。
若是偿还了那笔贷款，砂隐村就等于在竞速上，输给了其余忍村，这种事怎么想都不可能。
“风影大人，您的想法是什么？”
这件事争论下来，其实也只是围绕还与不还这种论题，但最终还是要风影本人亲自拍板的。
罗砂看了会议室一圈后，对众位砂隐长老说道：“其实我认为，这种事仅凭我们砂隐村是无法做主的，众所周知，我们砂隐村是属于风之国的军事机构，即使向别国贷款，按理说也应该是向大名府那边进行索要。毕竟当初借贷的时候，是有大名身旁的官员作为担保的。”
“风影大人的意思是……”
在座的砂隐长老都不是蠢人，立马明白了砂隐的意图。
“风影大人言之有理，既然大名当时派遣官员作为担保的话，还贷这种事，还是交给大名来做的。这种事，我们砂隐无权干涉。”
“是啊，大名才是风之国的最高管理者，紫苑花商会的人来我们这边索要欠款实在是不合规矩。”
风向立马转变，众人也都知道这是一个不错的办法。
反正不能让砂隐村掏出这笔钱，否则砂隐村未来几年的发展，就会停止发展，与木叶等强大忍村的差距越来越大。
“既然各位长老同意了，那我就这样回应鬼之国的外交官员吧。”
罗砂心中松了口气。
事实上，在此之前，他已经和风之国大名进行了协商，他的这番决议，其实也是风之国大名所赞同的。
只要他们双方不断互相推卸还款责任，将还款的日期无限期延长下去就行了。
以风之国的军事力量，作为小国的鬼之国是不敢进行军事威胁的。
至于经济威胁，到时让砂隐忍者部队，到鬼之国附近走一圈，事情也可以圆满解决。
在罗砂看来，这件事总算是圆满度过去了。
他不相信鬼之国一直敢拿着这件事不放，敢同时招惹风影和风之国大名。
如果不是碍于其中立国的身份，未来还可能利用到巫女的能力，罗砂是完全不把鬼之国放在眼里的。
没有强大军事力量作为基础，堆砌起来的商业帝国，不过是空中楼阁，一碰即碎。
并不是忌惮中立国的身份，历史上，中立国卷入战争的例子并不少。鬼之国只是在中立国里稍微特殊了一点罢了。
对于风之国来说，以军事压迫中立国，不是能不能，只是在于想不想这种问题。
说到底，鬼之国还是在以传统弱国的思维在看待忍界罢了。
这个忍界，向来强者为尊。
忍者的力量才是这个忍界唯一永恒的主题。
◎
办公室里，白石一边泡着热茶，一边漫不经心看着外交官员呈递上来的报告，脸上终于露出了一丝笑容。
“不出我的预料，砂隐村还真的打算这么做啊。”
其实不需要详细解读，他也能知道这份报告上的全部内容。
从两年多前，砂隐村推迟还款日期时，他就已经预料到这个局面了。
以砂隐村过去在雨之国的难看吃相，做出这种事，白石并不感到意外。
“接下来要怎么做，白石大人？”
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