前往木叶医院的道路上。
自来也和鹿久两人并肩行走，从两人脸上透露出来的神情来看，他们在交谈要事。
“如今村子里面群龙无首，我这边还是期望自来也大人能够尽快行动，将纲手大人找回来，稳定村子里动荡不安的人心。当然，如果自来也担任五代火影之位，我也是不介意的。”
一边向着前方迈步，鹿久一边对自来也笑道。
“饶了我吧，我可成为不了一名合格的火影。就算是团藏那家伙，说不定也要比我合适一点。”
自来也以自嘲的口吻挖苦自己。
自己在政治上的头脑，有几斤几两自来也还是非常清楚的。过去恩师猿飞日斩健在时，不止一次谈过这个问题，但最终都被他干脆的拒绝掉。
他这浪子漂泊的心性，不太适合待在一个地方。
由他继任火影之位，只会让木叶变得更乱。
“但是有个万一的话……万一纲手大人拒绝，也只能那么做了吧。”
鹿久这样说道。
“放心吧，我会把纲手带回来的，那样就没问题了。”
虽然得到自来也的保证，但鹿久内心还是有些放不下。
不论何时，作为策者的他，都要做好最坏的打算。有些事情，不能够思考的太过乐观。
“既然如此，自来也大人打算什么时候启程？”
鹿久停顿了一下，继续问道。
“明天一早就走，反正现在心急也解决不了任何事情，不是吗？”
“是啊，现在这种情况，还是稳定下来比较好。”
“那么，与顾问那边的谈判如何了？”
自来也饶有兴趣问道。
“还是那样子，他们对于某些事情还是有所隐瞒，真不知道在这平静的村子里，究竟还隐藏着什么样的炸弹。”
鹿久说到这里，眼睛微微眯起，目光里透露出不满的意思。
“这种事习惯就好。”自来也安慰的拍了拍鹿久的肩膀，笑道：“不过，之后还请你多多限制一下那两人的权力。他们两个只适合搞后勤运输，至于其他方面，还是别对他们抱有信心的好。过去猿飞老师，就是太惯着他们了，给予他们太多的话语权，才让村子里出了那么多事情。有很多事情，本该是可以避开，结果搞成这个样子。”
这种事自来也从一开始就很清楚。
但是以他的能力，是无力改变这一切的。
论关系，那两个顾问，是他的师长一辈，与他的老师同辈。
论出身，他们是二代火影的弟子，在他成名，在木叶中获得一定地位之前，他们已经是村子里说一不二的大人物。
想要扳倒他们，只能依靠火影的力量。
一旦火影也对他们的所作所为进行包庇，即便是三忍也只能望洋兴叹。
他这些年在外面漂泊不定，一方面是为了寻找预言之子，另一方面，也是为了避开村子里面的政治斗争，不想要搭理这些乱七八糟的事情，让自己清静一下。
现在好了，的确是清静了许多，一直和他不对付的团藏也结束了政治生涯，但木叶付出的牺牲，可以说是异常惨烈。
对于自来也的话语，鹿久是认同的。
火影离世，团藏下狱，那么，如今他这个上忍班长首当其冲要面对的，便是这两个高层顾问。
他们的难缠之处，鹿久是深有体会。
“对了，宇智波佐助那边的情况如何了？调查他的行踪了吗？”
自来也问起这个问题。
鹿久点了点头，回答道：“不久前有一份情报从边境紧急传回，有人目击到宇智波佐助和卡卡西在一起，之后在田之国境内消失。”
“卡卡西吗？”
自来也脸色复杂无比。
如果不是证据确凿，他也很难相信，这个被他视为优秀后辈，担任火影副手的暗部部长，会是大蛇丸扎根于木叶的间谍。
这些年来，卡卡西利用自己的身份，到底为大蛇丸传递了多少情报呢？
这种损失，让自来也难以想象。
“这么说来，幕后怂恿宇智波佐助离开村子的人，是大蛇丸？”
“八成是这样了。我听说在中忍考试的时候，大蛇丸就早早盯上了佐助，如今宇智波佐助突然离去，这背后恐怕少不了他的指使。而卡卡西，恐怕是他们之间的联络人。”
“是为了得到写轮眼吗？大蛇丸那家伙，看样子还未放弃那个不切实际的想法。如果让他得到写轮眼的力量，就糟糕了。”
自来也神情凝重起来。
“话虽如此，我们这边也是什么都做不了。先把村子稳定下来，大蛇丸的事情，等这之后再说吧。就是不知道鬼之国那边得知这个消息，会采取什么行动。”
鹿久思考这个问题。
“你是打算利用鬼之国来对付大蛇丸吗？”
自来也听到鹿久这么说，听出了他的弦外之音。
他露出思考之色，仿佛也在思考其中的可行性。
“啊，是的，鬼之国那边的宇智波一族，想必很难容忍自己一族的血脉，被他人窃取吧。如果能够从中挑拨，让鬼之国将大蛇丸消灭掉，就再好不过了。”
虽然这个想法有点想当然，但是鹿久并不完全否认这个方法的可行性。
宇智波一族是极重家族荣誉的忍族。
为了防止家族的血脉被他人窃取，得知这个消息后，定然不会坐视不理。
即使坐视不理，木叶也可以暗中引导舆论，将鬼之国的矛头指向大蛇丸。
这样一来，不止可以解决掉大蛇丸这个心腹大患，同样也可以消耗鬼之国的精力，转移其注意力。
当然，这一切的前提都是引起鬼之国足够的重视。
如果鬼之国不够重视这方面的事情，那么，再如何去引导，也无法挑拨鬼之国与大蛇丸之间的关系。
“想让鬼之国落入陷阱可不是那么简单的事情，而且，既然他们在四年前来拜访木叶的时候，就没有将宇智波佐助一并带走，恐怕宇智波佐助对于那边的宇智波一族而言，并非是至关重要的存在。”
更何况，分属两个阵营，两边的宇智波一族不能说完全没有摩擦，但关系上，可能并没有他们想象中那么友好。
木叶宇智波遭遇灭族时，鬼之国的宇智波一族也并未出现什么过激反应，也只是以访问的名义，带走了属于木叶宇智波的遗产，除此之外，就没有提出任何要求，也没有提到过宇智波佐助这一个遗孤。
就如同如今的日向一族一样，虽然都继承了日向的名号，但本质上，他们是两个家族，而非一个整体。
“说的也是，不过，这件事之后再说吧。那么，鸣人这边就拜托自来也大人了。虽然重新组织了护卫人员，但现在村子的情况……”
鹿久叹了口气。
如今村子里百废待兴，很多忍者都在忙上忙下，包括暗部在内，因此保护人柱力的人员也紧缺起来。
如果没有三忍这个级别的忍者亲自坐镇，鹿久实在是无法安心。
在缺乏火影的情况下，九尾的力量，对于木叶而言，是不可或缺的威慑力量。
“鸣人这边我来亲自保护，你的工作是稳定村子……如果那两个顾问从中捣乱的话，必要时可以使用武力来解决问题。”
“希望不会走到那种地步。”
“若是他们两个真的有魄力，也不会一直在高层会议上当墙头草了。但是为了以防万一，也不能对他们二人掉以轻心，他们或许有各种各样的缺点，但能够从那个时代脱颖而出，成为二代火影的学生，他们的实力不可小觑。”
自来也微微一笑，拍了拍鹿久的肩膀，朝着木叶医院里面走去。
◎
从醒来开始，鸣人就一直安静躺在床上，呆呆的看着头顶的天花板。
虽然病房里面的消毒水气味，有着镇定人心神的作用，但鸣人却感到心情烦躁。
腹部、胸腔、手臂，还有脖子上都缠绕着医用绷带。
胸前的肋骨至今还在隐隐作痛。
也许是感到身体僵硬，鸣人勉强咬着牙，从病床上慢吞吞坐起。
骨头咯吱作响，虽然疼痛，但鸣人还是坚持了下来，至少没有一开始那样疼痛了。
“你那个样子，还是躺下来比较好一点哦。”
声音从一侧传来。
只见病房的门被人推开，鹿丸和小樱走了进来。
和鸣人一样，鹿丸身上也缠绕着绷带，但由于他的伤势基本都是皮外伤，所以在医疗忍者的治疗下，康复更快。
“鹿丸，小樱……”
“怎么，刚睡醒没有回神吗？”
鹿丸笑着问道。
“对不起……我没有……”
鸣人不记得自己昏迷过去的事情，但是昏迷之前的事情，他还是历历在目。
自己输了，输给了佐助。
很显然，自己阻止佐助离开的行动失败了。
“干嘛要道歉？你已经努力过了吧，还把自己搞得跟木乃伊一样……”
小樱脸上露出笑容，将买来的新鲜水果放下。
尽管是在笑着，但鸣人能够从小樱脸上看到失落和勉强的意思。
“小樱，我……”
“不用说了，鸣人，鹿丸已经找我说过了，我没问题的。”
小樱深呼吸了一口气，认真看着鸣人，仿佛透露着某种决意。
“是……是吗？”就在这时，鸣人突然想起了什么，问道：“对了，雏田怎么样了？她的伤势没问题了吗？”
“嗯，已经没事了，现在正被送到日向一族疗养。佐助最后手下留情了吧，或者也是为了让我们感受到他的决意，但他最终没下死手也是事实……”
鹿丸走到窗口，看着外面的景色说道。
“那这样一来……”
似乎察觉到鸣人的恻隐之心，鹿丸的表情陡然变得郑重起来。
这副认真的样子，让鸣人心里一突。
“怎、怎么了？”
“别再去追逐佐助了。不久后，等五代火影继位，就会正式颁布对他的通缉令，将他视为村子的叛忍处理。这些话我本不想说，但是，我和你是朋友，我不想欺骗你——佐助他不可能回来了。”
鹿丸的表情前所未有的认真。
鸣人的神情直接僵硬。
就连小樱也是低着头，仿佛在为这件事感到悲伤。
“可是……”
“没什么可是的，虽然佐助留了我们一命，但他伤害同伴也是事实。况且……算了，没什么。”
虽然很想将自己猜测到的事实告诉鸣人，但是现在这种情况，实在不适合和鸣人说这种事。
还是等鸣人的心情冷静下来之后，再跟他稍微透露一点，打消他追回佐助的念头。
“小樱，我们走吧，这里先让他安静一会儿。”
鹿丸感受到鸣人那消沉下去的意志，便对小樱说道。
“嗯，那我们先离开了，鸣人，你好好在这里休息。”
小樱点了点头，跟随鹿丸一同离开病房，去看望别的伤员。
鹿丸和小樱离开，房间里面再次只剩下了鸣人一人，坐在病床上，肩膀在轻微耸动着，仿佛在抽泣似的。
“别搞得自己像小姑娘一样，遇到这点事情就哭了吗？”
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