砂隐，医院。
在做完手术的最后一道程序后，千代苍老的脸上依旧是显得漫不经心，游刃有余的样子，从手术室里走了出来。
“还是一如既往的厉害呢，千代大人，简直是宝刀未老。”
在外面的等候室中，全程目睹千代实施手术姿态的医疗忍者露出钦佩之色。
千代却是淡淡扫了一眼这名向自己钦佩的医疗忍者，带着些许不爽的口吻说道：“如果你们的技术能再提高一些，也不至于求到我这个早已退休的老太婆身上。”
医疗忍者噎了一下，讪讪的一笑。
“另外，有这个时间佩服，不如好好钻研一下自己的医术。虽说引进了先进的医疗设备，但有些东西是机器没有取代的，正因为这样，每一位医疗忍者都是独一无二的瑰宝。你们太过于依赖从国外进口的机器了。”
“是。”
医疗忍者羞愧的低下了脑袋。
正如千代所言，他们太过于依赖于所谓的先进设备。
因为医疗忍者和普通的医师不同，他们可以使用神乎其技的医疗忍术，在很多领域上，只要医疗忍术达到一定的境界，要比机器方便许多，效果也更好。
然而人类拥有惰性，忍者也不例外，当有了方便的东西可以一定程度的取代之后，自然会想着偷懒。
因此，即使砂隐的医疗忍者数量开始增加，但比起鬼之国、木叶这些势力，以医疗技术一直都没有突破性的进步。
“听不听、做不做反正是你们的事情，我已经是半只脚已经踏进棺材板里的老太婆了，就算以后求到我这里，我这个老太婆恐怕也无能为力。”
千代的语气中，毫不掩饰对砂隐未来的担忧。
说着，他扫了一眼在一旁透过玻璃墙，怔怔凝视手术室里场景的罗砂。
“我爱罗体内的毒我已经通过手术提取出来了，接下来让他休息一两天就会没事。蝎那小子的毒越来越棘手了，看来他这些年即使一个人在外，也一直都在精益求精，严格要求自己，没有浪费时间。”
千代不知道这是幸运还是不幸。
幸运的是得知了孙子的消息，不幸的是，对方正是自己一直以来念念不忘的，谋杀三代风影的凶手。
从罗砂的描述来看，十多年前暗杀三代风影的凶手，正是蝎。而且蝎不只是杀害了三代风影这么简单，还将其做成了禁忌的人傀儡，能够施展三代风影生前的各种忍术。
“这次麻烦您了，千代长老。”
罗砂叹了口气道。
“不用，我已经一把岁数，以后能撑多久都不知道。”
千代摇了摇头。
作为一个七十岁的老人，她见证了砂隐数十年来的兴衰。
现在活着唯二的念头，便是村子与成为叛忍的孙子。
前者是自己一生的目标，后者则是因为私人的关系。
“长老您一定能够长命百岁。”
罗砂说道。
“承你所言吧。”
对于千代而言，活得久并不是什么好事，尽管她现在的身体，比很多人年轻人都要结实。
但生命力的流逝，还是让她清晰感受到了时间的残忍。
尽管作为医疗忍者能够调理自己的身体，但终归是存在极限的。
“接下来的战争，你打算如何进行？”
千代问了这个问题。
对于前线的战事，她也略有耳闻，仅从书面的报告来看，局势不容乐观。
尽管砂隐还未出现太大规模的损失，但也无法寸进一步。
“这件事还需要讨论之后才能断定，就在刚刚木叶的火影传信给我，希望我们不要退兵，维持牵制鬼之国的现状。”
罗砂回答道。
这些天他虽然一直在追回我爱罗，但也在密切关注前线的战况。
砂隐与鬼之国的忍者，正以小股作战部队进行试探攻击，不温不火的僵持下来。
彼此虽然都有损失，但砂隐的损失更大，不过好在这些损失，在罗砂的承受范围之内，不至于伤筋动骨。
但木叶与岩隐那边的局势就截然不同了，从前期的略占优势，此刻完全陷入了混乱之中。
木叶的自来也所属部队，被囚禁在熊之国东部，进退不得。也因为伤员过多，无法安然从阵地转移。
岩隐在前线溃败之后，还未来得及重整旗鼓，日向绫音就独自一人冲到了土之国境内，进行单人游击战斗，尽管损失不大，但却使得土之国开始到处冒火，弄得土之国的贵族人心惶惶。
不仅如此，随着日向绫音的突进，土之国西部边境，也遭到了鬼之国后援部队的冲击，已经连续丢失了两个城市，十多个村镇，被鬼之国的忍者占领，鬼之国俨然摆出一副要侵吞土之国的强硬姿态。
想必那位土影，正对这种情况感到焦头烂额吧。
“鬼之国的行动有些奇怪，你多注意一下。而且，也不要太相信所谓的联盟军，不然雾隐就是一个最好的例子。战争出现一点损失不要紧，但不要像木叶和岩隐那样，将老本也赔进去。”
千代忠告罗砂一句。
从一开始，她就对所谓的联盟军感到嗤之以鼻。
联盟军组成的首要因素，是目的统一，意志统一，并且能够摒弃前嫌，共同面对面前的敌人。
然而此次四国的忍村联盟军，不仅目的与意志无法统一，过往的恩怨也并未消除，因此无法合并，将力量彻底集中起来。
而且也因为存在过往的恩怨，导致内部一些人员，出战并不积极，对联盟军的别村忍者，有着严重的排斥心理。
这些东西不会在字面的数据上显示出来，但却是无比现实的问题。
一盘散沙。
雾隐只是一个苗头，这种时候，要保证的不是打赢这场战争，而是如何尽可能的保存自己的力量，以免战争结束后鬼之国过来找场子，自己没有力量反抗。
“我明白了。这件事，我会认真考虑的。”
换做开战之前，他未必会听从千代的建议，但此时因为雾隐的一些问题，联盟军内部已经出现了很多的信任问题。他不得不考虑一个更现实的问题——那就是这场战争，鬼之国未必会败，而且胜算越来越大。
如果这次的联合行动失败，那么鬼之国事后肯定会对各国进行清算，那么，保证自己的力量不受损失，来应对后续的危机，就显得尤为重要了。
并非是气馁的话，而是事实如此。
鬼之国的军事力量，以及忍者的行动能力，导致每一个战报传来，都让罗砂感到心惊肉跳。
这让他想到了曾经在第三次忍界大战中有着优越表现的木叶，不，现在的鬼之国，比三战时期的木叶更加可怕。
以一敌四，鬼之国未必能够做到，但一次性对付两个大国忍村，对鬼之国而言，并非是什么难事。
据罗砂所知，现如今鬼之国境内依然有相当一部分的忍者部队没有出动。
就好比他们四个村子，同样在国内驻守了相当多的忍者部队，没有全部投入战场，为的是给自己留一条后路，一些底气。
“我爱罗这里既然无事，那就拜托千代长老照顾了，我需要尽快赶往前线。”
罗砂看了一眼手术室里的我爱罗一眼，对着千代点了点头，离开等候室。
失去了我爱罗这个重要助力，罗砂对于接下来针对鬼之国的行动，更显得悲观。
他没想到联合了四个忍村的力量，都未能让鬼之国陷入绝地，如今陷入进退不得境地的反而是他们。
打或是不打，成了一个首要问题。
继续打，还要投入多少兵力，才能攻破鬼之国的防线？
鬼之国的国内力量，还剩下多少？
盟友们是否还值得信任？
不仅如此，木叶与岩隐不停指责雾隐给出的虚假情报，需要雾隐给出一个合理的说法，并要求赔偿。
而雾隐的水影矢仓，却不停的推卸责任，以‘退位水影’来给两个村子一个满意的答复，并诚恳向火影与土影表示歉意。
这让罗砂感到十分无语，退位水影和弥补木叶、岩隐的损失，这其中有什么必然的联系吗？
互相猜忌、攻击的盟友，已经开始让联盟逐步走入四分五裂的状态。
目视罗砂离去，千代收回了视线，在这里吩咐了一句，留下足够多的暗部上忍，自己也离去了。
◎
熊之国，东部。
作为木叶营地的要塞，大部分地区沦为了废墟。
在这里扎营的木叶忍者，仿佛成了难民，大部分人都是灰头土脸。
不止如此，凌晨天色未亮，鬼之国的空战部队，就准时过来骚扰，尽管被木叶的空中部队拦截下来，没有造成实际上的损失，但飞行忍具在天空制造出来的噪音，让每一位木叶忍者都感到精神紧绷，无法安心休息。
加上这些日子不停和鬼之国的忍者交战，遭遇进攻，让很多木叶忍者都感到精力憔悴，日夜难眠，即使食物和水源还很充足，但不少忍者都开始面容枯槁起来。
对于鬼之国忍者的骚扰进攻，更是烦不胜烦。
偏偏巡逻部队和空中部队，一旦离开营地太远距离，就总是失踪，导致他们无法摸清楚周围鬼之国忍者的兵力布置以及行动路线，局势从头到尾都处于被动还手的状态中。
因此，纵然是那些经过了严格精神训练的木叶忍者，对于此刻的战局，也无法再保持乐观的态度。
即便是再蠢的人也明白，继续在这里，只有死路一条。
必须寻找恰当时机突围。
随着天空中的嗡嗡轰鸣远去，鬼之国的空中部队撤离了要塞附近，即使木叶的空中部队极力拦截，营地依然有不少地方遭遇炸毁，以及被投下了毒气弹。
这是鬼之国常用的毒弹战术。
由于鬼之国的军备精良，每一位忍者都会佩戴特制的防毒面罩，在毒气覆盖的领域中战斗。
好在这种毒已经被木叶破解，不至于让木叶忍者手忙脚乱。
比起那些，营地中的食物，生活用具以及医疗物品才是更值得重视的事情。
“怎么样，还是无法保持稳定的联系吗，亥一？”
通讯室中，几名山中一族的忍者联合施展秘术，围坐在一个装置的前面，梳理周边部队的查克拉讯号，以此来确定自己人与敌人的动向。
负责管理这里的正是山中亥一。
然而纵然是作为忍界知名的感知忍者，亥一此刻的嘴角也不由得苦涩起来。
面对鹿久的询问，亥一无奈摇头说道：
“不行，周围查克拉的网络十分混乱，简直被人搅乱成了一团。能够保持讯息通常的区域，只有方圆三公里。一旦超出这个距离，就会被敌人的术式干扰。”
三公里的距离看似不短，然而对于忍者而言，这点距离片刻的功夫即可到达。
“难道以你的能力都无法破解吗？”
鹿久皱了皱眉。
亥一是木叶数一数二的感知忍者，作为感知忍者而言，他的能力已经足以排进前列。
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