宁和镇是一个邻近县城人口不足数百的小镇，赶了一宿夜路疲惫异常的林宗平在这里找到一份工地小工的活。
一轮圆月高悬在巨大的蓝丝绒般的天幕上，亮白的光辉映照着树木野草，映照着孑然独行的少年人，机帆船停泊处是一个偏僻废旧的野渡头，前不着村后不挨店，地处荒郊野外人烟罕见，根本找不到可以夜宿的地方。
离开戏班的林宗平挎着一只空瘪的包袱皮，急匆匆行进在野草茂密、林木遮天的泥径小道上，他必须尽快找到落脚点，离开戏班之后，他的目的地只有一个——表姨妈家所在地竹溪地。虽然他目前衣兜里揣着六十元钱，前往竹溪地的旅费食宿费不成问题，但他思忖投奔亲戚空着两手是不行的，稳妥点先找一份散工打打，干个一头半月，等手上有点积蓄，再去吴月蛾家。
穿过一座山岗，眼前是一片开阔的地带，黑黢黢平坦坦延伸到黑夜的尽头。林宗平喘了两口气，马不停蹄继续前行。天已入秋，夜风吹拂在汗津津的身上有了阵阵寒意。
林宗平擦擦额头上的汗水，这才留意到天上一轮明亮的圆月，蓦然想起今晚已经是临近中秋节的八月十四。
一种独孤的自怜自艾的情绪忽然涌上心头：
中秋佳节应该是阖家团圆的温暖时刻，而我此刻却流浪在荒野之中，与草木为伴对冷月叹息，为明天的温饱而担忧发愁，为未来的前途而彷徨焦虑，母亲呵，你能显显灵保佑庇护你的儿子吗，保佑我找到一块遮风避雨的落脚地呵….
一层潮湿的雾翳模糊了他的双眼，月下的开阔地也变成一片迷蒙，仿佛他已经到了另一个陌生的世界。他用手揉揉汗水夹伴着泪水的洇湿的眼眸，咬咬牙加快了前进的步伐。猫头鹰在远处瘆人的叫唤着，被惊动的蛇鸟在草丛里树丫上蹿动飞跃，野草叶子割得他裸露在裤腿底下的脚踝生疼，呼呼的夜风吹干了他身上黏糊糊的汗液，饿了大半天早已干瘪的肠胃咕咕叫唤起来，向他发出了饥饿的警告信号，一只觅食的田鼠被他掠过的脚胫扫出两三尺外，惊慌而愤怒的吱吱抗议声充斥在身后，一条被骚扰的企图攻击他的青蛇一口咬在他晃动的裤腿上….所有这些，少年人全然不顾，他依然紧咬牙关，保持着飞快前行的速度。
东方天际终于现出鱼肚白，黎明的曙光降临大地，奔走一夜的少年人看见了丘陵起伏的远处出现一幢幢密集的楼房瓦舍，还有一缕缕依稀的炊烟。看样子那里是一处小镇或者村落。林宗平松了口气，感觉自己身上有一股近乎虚脱的疲乏。又前行一段路，来到通往村镇的岔路口，那里有一处朝阳坡地，地上长满茂盛的野草，草叶尖上缀满晶莹剔透的露水珠子。
林宗平再也迈不动步子，他站在那片坡地上，脚一软咕咚一下瘫倒在草地上，嘴唇触到湿润的野草，他张开嘴惬意地舔舐着唇边草叶上甜甜的露水，眼皮仿佛沾上粘合胶一般，很快就迷糊过去….
宁河镇有一个码头，过往轮船开往肇庆，码头附近还有一处工地，正在修建一座宗族祠堂。林宗平在坐船前行和打工赚钱之间徘徊了一阵，还是决定先干活。
祠堂已经建好大半，小工要搬运砖头泥灰木头，属于重体力，林宗平觉得自己能适应这工作，因为身体比离家时结实了不少。
工地的洪工头似乎特别“关照”林宗平，一有粗重活就指派他去干。干一天一块钱，而且工钱月底才结，一月下来不过三十元。母亲吴秀芝往日在镇上糖烟酒商店当售货员一月工资也就三十八元，林宗平心想，骑牛找马吧，先做一个月再说。
他是月中来的，到月底发薪时，一算少了三块，相当于少算了三天工钱，林宗平找到洪工头查问。工头说新来的小工惯例都是头三天的工钱做押金的。“做小工还要押金？”林宗平皱起了眉头，“我要是不干了能退吗？”洪工头一翻白眼，“你要在这干满三个月就退，不然没得退。”林宗平马上说：“这不合理，押金一走就该退还。再说你这工地眼看就要完工，哪来三个月？”洪工头瞪起眼骂道：“少罗嗦，不想干现在就滚蛋！”
林宗平心想，虎落平阳被犬欺，忍吧。
秋冬季节，天气转冷，洪工头叫他跟几个大个子工人去搬木头，是进口的坤甸木，死沉死沉的。林宗平腰都快累折，临近收工脚下一滑，摔倒在地，木头砸在腿上，哎唷！坤甸木打了个滚磕在石头上。洪工头飞跑过来狠狠踢他一脚骂道：“死衰仔，摔坏了贵重木料你赔不起！”
林宗平也恼了，忍痛爬起身，“我又不是故意的，你如果踢坏我，要赔汤药！”
洪工头冷笑，“那老子先踢坏你，再赔你汤药钱！”抬脚又要朝他踢来。
一个身着腈纶太空褛，烫着爆炸头，脚蹬半高筒皮靴，三十出头的瘦高个子男子走过来。刚才还对林宗平横眉怒目的洪工头立刻停下，趋前点头哈腰：“刘老板，有人砸了木料还要闹事，我正在管教他呢。”
刘老板的眼光立刻瞪着林宗平，“你要闹事？”
“老板，我要投诉！”心中憋闷的林宗平问道。
“说吧。”刘老板点点头，掏出一根烟点燃。
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