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听到洪承畴问，马科走上前去，一拱手，道：“回总制的话，末将方才见小曹将军的时候发现秦军这一仗打得实在苦，士卒衣甲都一破损，战马也死得实在太多。明日进是天子检阅全军的吉时，小曹将军今日才赶到拱极城。秦军在检阅时又是走在最前头的，可惜啊，时间紧迫，却是没有准备。若是让天子见了，只怕心中不喜，反堕了秦军的威名，这对浴血奋战的将士，却不公平。”
洪承踌：“哪有如何，马总兵此言何意？”
马科小心地说：“其实，这次受阅，对于敢于同建奴刀口见血的有功将士却是不好的。仗打得这么苦，大家的损失都大，看起来也不光鲜。”
洪承畴见他说了半天话不着要领，心中顿时不耐：“马总兵有话但说无妨。”
马科：“这次战役，我军还算齐整。若曹将军愿意，末将愿意借出去一千套铠甲被服、一千匹战马。”
“哦，这样啊！”洪承畴不在说话了，只拿眼睛端详着马科。
洪承畴做了多年统帅，又是在陕西那样的大战场杀出来，身上自然而然带着一种千军万马统帅的气势。
被他这么看着，马科顿时有些经受不住。
也不知道是天气热还是心中紧张，额头上竟浮现出一层细密的汗光。
上位者的心思可不是那么好揣摩的，自己这么讨好，有的人或许会大喜过望，可有的人说不好会勃然大怒。毕竟，没有人高兴自己的心思被部下一眼看穿。
马科既然已经将话说出口，已经没有回头路。
就硬着头皮道：“小曹将军性子急，自然不明白总制的一片苦心。总制心怀坦荡，可有的人难免理解不了，做出一些将来会后悔的事来。明日的检阅何等要紧，却是不能出错的。小曹将军也不过是一时冲动，末将愿意在去劝劝曹将军，请他以大局为重，将明日天子检阅三军一事办得妥当。”
洪承畴突然淡淡问：“大局，何为大局？”
马科一咬牙，低声道：“洪总制在陕西百战百胜，我辽西诸将敬仰总制久矣！建奴咄咄逼人，屡屡犯我大明边界，辽西军民盼总之如大旱之盼云霓。”
这已经是赤裸裸地投靠了，其实，在一个部院级大臣面前说这种话，已是大大地不敬。此话一说出口，马科浑身上下千万颗毛孔同时张开，汗水如泉水一般涌出来。
洪承畴摸了摸下颌上的胡须，良久才叹息一声：“曹变蛟实在是太卤莽了，也需人劝导。马总兵，将你的军马、铠甲送去曹变蛟那里吧。”
马科心中一颗石头总算是落地了，忙跪下去磕了一个头，颤声道：“是，末将绝对不会让总制失望的。”
“你又来干什么？”曹变蛟冷冷地看着马科，说起话来很不客气。
他职位低过马科，可秦军本就骄横，他自然大大地瞧不起这个官僚一般完全不像军人的马总兵。
马科也不生气，笑道：“小曹将军，小曹将军啊，我得了总制的命令，将铠甲、被服和战马押运过来。明日就是受阅盛典，这可是将士们期盼已久的好日子，怎么这也得打扮打扮，不要丢了秦军，丢了总制的面儿才好。”
“面子，面子……”曹变蛟冷笑：“我吃了这么大一个败仗，可没脸走到队伍的最前头被人指指戳戳。明日，某就不进城了，谁爱去，谁去。”
“糊涂！”突然间，马科板起脸，竟呵斥起来：“想不到大名鼎鼎的小曹将军竟然是如此一个不识大体之人。”
曹变蛟什么人物，立即怒喝道：“马科，你今日如果就为了来训斥某，那么，请回吧！”
正要叫手下亲兵送客，马科却大笑起来：“糊涂啊糊涂，你曹变蛟要做好汉，若是在往日，也由得你。可现在都什么时候了，你这么干，不是要让总制伤心失望吗？哈哈，总制在陕西带兵这么多年，勇于任事，难免没得罪过人，说不定还有朝中大员。你不进城，倒是痛快了，可总制怎么班？这不是亲者痛，仇者快吗？”
“等等。”曹变蛟挥手让已经冲进帐篷里的家丁出去，沉声道：“此事与总制又有何干系？”
他为人刚直，可对洪承畴却非常忠诚。
“曹将军，说句实在话，鲍丘一战，秦军败得实在太惨了。”
“是啊，太惨了！”想起那日被人血染红的鲍丘水，想起被割草一样死在建奴刀下的士兵们，曹变蛟一脸的惨然。
马科：“而且，济南之围，虽说乃是总制运筹帷幄之功，可曹将军别忘了。他孙太初现在可是攀上刘阁老了，刘阁老擅自出兵，不外是想抢先入济南之功。刘阁老对于战功，那可是期盼已久的了。刘相为人心胸狭窄，又想在圣上驾前邀宠，自然要将所有功劳吞掉的。不过，天下人眼睛都亮着呢，总制的功劳，没有人能够抹杀。可朝堂中的事情却不是那么简单的，鲍丘之败，难免有人会翻出来捣乱，说什么，秦军不堪，济南大捷扭摆是刘阁老和孙元自己打的，同总制却没有任何关系。”
听到这里，曹变蛟捏紧了拳头。
见自己的话起了作用，马科心中得意，继续说道：“曹将军，总制这次带着秦军这次来京，朝廷其实早有安排的。就是让秦军留在辽西，让洪总制出任蓟辽总督，挑起对建奴用兵的大梁。可这次若是有人拿鲍丘之败说事，说什么总制不堪使用，秦军不堪使用，这蓟辽总督的人选只怕就有变故。”
“还好朝中还是有明白人的，辽西战局，不可一日无总制。所以，朝廷的旨意中对于鲍丘之战去是只字未提。”
“这打仗的事情啊，曹将军乃是沙场骁将军，自然是知道的。一场大战，为期数月，其间不知道又多少场厮杀。胜几场，败几场也属寻常，只要最后赢了就好。咱们不能拿一场战斗的得失来说事吧？这场历时六月的大战，在总制总督天下援兵以后，建奴右翼军是不是溃了，多尔衮是不是被咱们赶回辽东老家去了？所以，我认为，这一仗，咱们大明朝最后还是胜了的，是一场大捷。”
“可朝中出了奸臣，蒙蔽圣聪，弄到现在，就好象这一场都是刘宇亮和他孙太初自己打的一般，其他人都是摆。”
“宁乡军才多少人，两千多一点吧，建奴有众十万，两千人击溃建奴，可能吗？”
“所以，咱们现在应该做的就是，在天子面前挺起胸膛。让皇帝，让天下人都知道，山东之战，可不是只有宁乡军。孙元是有功劳，可咱们也没少出力流血。其实，咱们同宁乡军一样，也是大明朝的精锐。洪总制就任蓟辽总督，众望所归。”
“同宁乡军一样吗？”曹变蛟苦笑起来，心中却是一阵颓丧：“和孙元比，我难道不羞愧吗？”
不过，他对洪承畴忠心耿耿，此次天子检阅三军关系到洪总制的前程，关系到秦军上下的前程，自己却不能使小性子。
当下，他就叹息一声，拱手道：“多谢马总兵的铠甲和战马，末将愧领。”
算是答应明日带着秦军进城接受检阅。
可内心之中，曹变蛟却有一种极大的屈辱。
感觉浑身上下都提不起劲来。
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“怎么，我宁乡军竟然排队伍的最后？”孙元忍不住皱起了眉头。
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