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在欧阳通的带领下几人来到了远处的一座奇怪建筑旁。门口有门卫把守，看过欧阳通的工作证才放他们进去。
进门看到的就是一个庞大的铁疙瘩，角落里还堆放着一大堆煤。
“这是蒸汽机，火车就是靠它带动的。”欧阳通把蒸汽机的大概原理介绍了一下。
李路三人目瞪口呆和听天书一样，他们怎么都无法相信，火车居然是靠烧热水带动的。
烧热水也能产生如此庞大的力量？
对于他们的反应欧阳通已经习以为常了，几乎每一个刚听说这件事情的人都是这个表情。
当然了，他也只是简单的介绍了一下蒸汽机的原理，涉及到详细的结构并没有说。
一来他自己也不是很了解；二来这东西属于绝密，不能随便告诉别人。
等他们参观过蒸汽机，欧阳通才继续介绍道：“这是抽水机，下面是一口井，蒸汽机的力量带动抽水机把水从井里抽到上面去。”
廉生虹和李路都只是感到不可思议，王堂却眼神复杂的看着蒸汽机和抽水机似乎在思考什么。
过了好一会儿才说道：“要是百姓们也能拥有这个东西，浇水就会变的很容易了吧。”
欧阳通意外的看了他一样，道：“第一眼就能想到这个问题，你不错。”
王堂却没有丝毫得意，而是失望的道：“这些东西全都是铁做成的，应该很贵吧？普通百姓一辈子都买不起。”
欧阳通颔首道：“确实，此物造价极高，别说普通百姓一般的富户都买不起。不过院长说过，将来可以把这些东西缩小，小到普通百姓也能买的起。”
王堂期盼的道：“真的吗？”
欧阳通道：“院长确实说过这样的话，但他也说过，这需要大量的格物人才去努力研究……现在格物学不被重视，这方面的人才太少了。”
“格物院的师生都有别的工作要忙，抽不出更多人手来研究蒸汽机和抽水机。”
王堂的心情又失落起来。
欧阳通包括廉生虹、李路都无法理解他的心情，见他不再提问就说道：“楼上还有一个蒸汽机和抽水机，要不要再去看看？”
三人自然没有意见，跟着他一起去了楼上，又见到了一台蒸汽机和抽水机，还有一个大大的铁箱子。
欧阳通介绍道：“楼下的抽水机把水抽到这个铁箱子里，再由这个抽水机抽到楼上的大水箱里。”
李路不解的道：“直接抽不就可以了吗？为什么还要多此一举？”
欧阳通道：“因为抽水机只能把水抽到十米高的地方，再高就抽不上去了。”
李路问道：“为什么?”
欧阳通解释道：“据说和大气压强有关，只能把水抽到十米高的地方，再高就上不去了。具体原因只有格物院的学生才知道，我是文学院的，不了解这些。”
三人都感到不明觉厉。
廉生虹瞅了一圈，疑惑的道：“那他们是如何知道楼上水箱里有没有水的？爬上去看吗？”
欧阳通道：“不用，你看那个木球没有？这个球通过绳子连接着楼上水箱里的一个大木球。水满了木球会上浮，这个球就会掉下来。”
“水箱里的水位下降木球会下沉，这个球就会升上去。当这个球升到红线那里，就说明水箱里的水就不足该抽水了。”
廉生虹道：“原来如此，真是聪明的设计。”
参观过水塔，欧阳通又带着他们在小院里转悠了一圈，图书馆、武术馆、体育场等都挨个看了一遍。
最后才去宿舍取了李路的行礼，一起去裴矩留下的那个小院。
……
晚上，躺在床上王堂翻来覆去的睡不着觉。
廉生虹就关心的道：“想家吗？”
王堂摇摇头，但随即想到天黑了他看不到，就回道：“不是，你说我转去格物院怎么样？”
廉生虹惊讶的问道：“为什么？”
王堂语气低沉的道:“当年我爹就是为了给家里的地浇水累伤的，要是有抽水机他就不用没白天没黑夜的浇水了。”
“遇到旱灾河里的水都干了，要是有抽水机就能挖井抽水，庄稼就不用旱死了。”
廉生虹马上就明白了他的意思：“你想学格物研究小型抽水机吗？”
“嗯。”王堂道。
廉生虹道：“可是，如果你能做官，以后你的家里人就不用在这么辛苦的浇地了。”
王堂道：“我当官只能改变自己家的命运，可天下的穷苦百姓千千万，他们都需要抽水机。要是我能造出小抽水机，就能帮助他们。”
廉生虹对他的话震惊不已，但还是劝道：“你要考虑一下你的家人朋友，还有大宗师，他们让你来书院读书是为了研究学问出仕做官。你去格物院他们会怎么想？”
王堂道：“我知道，可做官是为了什么？不就是造福百姓吗。我要是能把小型抽水机做出来，一样可以。”
“至于我的家人……我相信他们会支持我的。况且学习格物并不影响我学别的学问，将来一样可以参加科举。”
廉生虹继续劝说道：“你要考虑清楚，蒸汽机和抽水机没那么容易研究，可能你一辈子都不会成功。”
王堂道：“我知道，可能我一辈子都研究不出来。可事情总要有人去做，就和愚公移山一样，一代又一代人努力，总能研究出来的。”
越说他的语气就越坚定，说到最后几乎是用喊出来的。
廉生虹被他的气势所慑，劝说的话再也说不出口。同时也有些羞愧，和他比起来自己太自私了。
“我不劝你了，但还是希望你能先和家里人商量好，免得将来后悔。”
王堂由衷的道：“谢谢，我会先取得他们同意的。”
第二天一大早王堂就分别给家里、县学的老师、写举荐信的石季明写了一封信，把学校的情况汇报了一下，然后说了自己想转去格物院的想法。
廉生虹也给家里写了一封信，介绍了书院的情况，还有自己认识的新朋友。
重点提到了王堂，毕竟从小就是他爹嘴里的‘别人家的孩子’，现在成为同学还是好友，值得炫耀一番。
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