王庭栎四十岁左右，油头肥脑，瞎了左眼，绑了一块黑布遮掩，远看像脸上打了补丁。黑风舵的大小事务，一般都由他协助苏云管理，而且分舵的活动银两，也都是他出的。见苏雨发火，他狡辩说：“禀副舵主，袁保中当时站的位置，正好处于火炮射程范围，而且角度最佳，机会千载难逢，舵主也让我们开炮，我只是听从命令行事。”
听他这么一说，苏雨怒气未减，把长刀架在王庭栎的脖子上，朝他吼道：“你好大的胆子，炸伤了我姐姐，万一她要有什么闪失，我一定让你偿命。”
王庭栎发现苏雨真的动怒，转移话题说：“我对两位舵主忠心不二。现在袁保中已让人把袁寨围得像铁桶一般，不出三天，寨里就会断水断粮，兄弟们就会被活活饿死。二小姐，你现在打算怎么做？”
利用父亲苏天福的名义召集捻军残部后，一直是姐姐苏云和王庭栎负责舵内的事，这些年姐姐一直对苏雨呵护有加，她就是一不谙世事的小女孩。临阵退敌方面，更是一点经验都没有，王庭栎这么一问，苏雨心里慌乱，一时间也没了主意，放下刀子：“这…依你之见呢？”
王庭栎说：“马上把袁家老小全部灭口，连夜拼死突围，大不了鱼死网破！不然，等明日官府的援兵和红衣大炮一到，我们就成了瓮中之鳖。”
苏雨惦记着姐姐的安危，说：“不行，那样我姐姐就更危险。我看袁保中很在乎郭老太太，明天拿她把我姐姐换回来，再从长计议。”
“都火烧屁股了，你还只顾姐妹之情，寨里可只有两百多位兄弟，他们的身家性命怎么办？”王庭栎大怒，拂袖而去。
此时，回到项城客栈的袁保中也一脸无奈，长吁短叹。他这一生跟捻贼大小百余战，几乎没失利过，多亏了宋骁飞，这次他才大难不死，但家人在贼人手里，强攻投鼠忌器，偷袭也没有藏身之法，一时不知怎么办才好。
宋骁飞打了一个哈欠，看到袁保中脸上愁云密布，上前问道：“父亲，袁寨可有什么薄弱地方可以先行突破？”
“慰亭，你是不是太累了？要不你去休息吧。这些寨门都是经过精心设计的，六个炮台的地理位置极佳，在四周一两里的范围内没有死角，强攻的话必然会死伤惨重。”袁保中答道，“除非让驻守项城的官兵送来红衣大炮，将袁寨的六个炮楼都夷平，我们再强攻，还有胜算，即便这样，也要速战速决，否则袁家人就危险了。”
宋骁飞问：“什么非要用红衣大炮？”
袁保中说：“红衣大炮是朝廷最先进的火炮，射程可达五六里地，威力惊人，长于攻城，只是驻守项城的宣慰使司佥事王守坚这个人，一向贪生怕死，未必会派援军。”
宋骁飞说：“事不宜迟，请父亲赶紧修书，我去试试，连夜赶往王守坚的兵营求红衣大炮来援。”
城南二十里，乌云笼罩了明月，大地一片漆黑，一座清兵驻扎的营地寂静无声，除了打更巡夜的兵勇，其他人早已进入梦乡。宋骁飞怀揣袁保中的拜帖，骑了一匹黑马，赶到驻守项城的宣慰使司佥事王守坚府外，拿起棒槌“咚咚”敲响了门旁的牛皮战鼓。
王守坚正搂着小妾打呼噜，睡得酣甜，半夜被急促的战鼓声吵醒，很不高兴，半天才和幕僚吴友兰来到客厅见宋骁飞。宋骁飞看了一眼王守坚，他是个赳赳武夫，一条又黑又粗的辫子缠在脖子上，虎背熊腰，浓眉大眼，身着清廷的戎服，脚下战靴，腰胯一方鞘军刀。吴友兰身材矮胖，挺着大肚子，眼睛眯成一条缝。
听宋骁飞说完，王守坚面露难色，推辞道：“朝廷有规定，地方武官要调动兵勇，需要向总督大人报告，送信的官差一去一回，快的话三五天，慢的话十来天时间，你回去等我消息！”
宋骁飞说：“大人今夜要是不发兵相救，我的家人出事，我定将告到朝廷，追究你的渎职之罪！”
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