光绪二年，宋骁飞赶回京城后，慈禧太后和恭亲王奕欣的权力斗争再次白热化，李鸿章再次面临站队问题。
这一次，宋骁飞的想法，是将恭亲王和清流都连根拔起，全部扳倒。
当然，这需要争取慈禧太后的支持，幸运的是，这时候，慈禧太后扳倒恭亲王和清流的愿望，明显比宋骁飞要强烈得多。
慈禧和恭亲王这对反目的“情侣”，也没有什么深仇大恨，说到底，还是权力的斗争。
光绪皇帝即位后，清廷的政治权力格局发生了变化：两宫太后依旧垂帘听政，慈安太后还是名义上的一号人物，慈禧只能算“女二号”，恭亲王继续主管总理衙门和军机处，权力依然很大，尤其是军机处，基本没变化，还是恭亲王的地盘。慈禧公开说，军机处是“针插不进，水泼不进”的“阎王殿”，而“鬼子六”恭亲王就是“阎王爷”。
而军机处在清朝地位特殊，从雍正年间开始，军机处虽然都是兼职，但总揽军政大权，凌驾于六部之上，地位相当于现在的国务.院加中.央军.委，所以军机大臣地位相当于现在的中.央政.治.局常.委，加上两宫太后，就是大清的最高决策机关。
慈禧一直都想染指军机处，但没什么效果。李鸿章虽然深得慈禧的信任，官居一品，但在军机处也是靠边站的人物。光绪元年的军机处由五人组成，即恭亲王奕欣、武英殿大学士文祥、协办大学士宝鋆、协办大学士沈桂芬、工部尚书李鸿藻，其中只有李鸿藻一人还是慈禧太后以“帝师”的名义安插进去的，其他四人都是恭亲王的“死党”。
慈禧太后拉拢慈安太后，在光绪皇帝即位的问题上独断专行，绕过了军机处，对固守正统的清流大臣也是极大的刺激，认为慈禧违背了清朝祖制。恭亲王虽措手不及，但很快稳住了脚跟，联合“清流”大臣开始反击。
光绪刚登基不久，内阁侍读学士广安就受恭亲王的指使，上奏了一折子，请求把光绪皇帝即位的事立个“铁券”，永不变更，言下之意，是防止慈禧再生花样，废了光绪皇帝再立新君。更让慈禧不可接受的是，广安要求召开王公、六部、九卿扩大会议，进行讨论，慈禧大怒，将广安流放，发配边疆。
不过，“清流”有一点让恭亲王和世人都很看重，就是“不怕死”，敢于“死谏”。
慈禧好不容易把广安制造的舆论压制下去，吏部主事吴可跳出来，他更为激进，当时阿鲁特皇后没有死，还怀着身孕，他要求光绪皇帝死后，必须立同治皇帝的子嗣为皇位继承人，为了制造轰动效应，他义无反顾地选择到同治帝陵墓附近服毒自尽。
几千年来，大臣死节是中国人最欣赏的，不管他的要求合不合理，慈禧太后马上变得很被动。
吴可死后，朝野震惊，恭亲王不但没有压制舆论，还在军机处里讨论此事，这次连李鸿藻都觉得自己身为臣子，应该站在恭亲王的那一边。慈禧很孤立，地位也岌岌可危，她强烈地意识到，如果掌控不了军机处，她就难以成为大清名副其实的“一号人物”。
慈禧下决心对付恭亲王奕欣和清流大臣，还有另一个重要原因，她目光长远，看到了“十年”之后。她眼看光绪皇帝一天天长大，如果不把强势的奕欣和不要命的清流大臣扳倒，一旦等到光绪皇帝到了亲政的年纪，慈安绝对会表态退出垂帘听政，她到时候孤掌难鸣，绝不可能再像对待同治皇帝那样，对光绪皇帝的亲政一拖再拖。
而打击恭亲王的机会，很快来了。
光绪二年，武英殿大学士、军机大臣文祥病故。文祥是1861年北京政变的老臣，他和宝鋆多年来一直是恭亲王的左膀右臂，他一死，军机大臣的位置就空出来一个，慈禧太后最先想到了帅叔李鸿章。
晚上，李鸿章和幕僚在庭院商议此事时，盛宣怀、李凤苞、张树声都建议他入军机，毕竟汉臣当军机大臣是难得的荣耀和机遇。
宋骁飞抬头望着一轮昏月，没有说话。李鸿章问他的意见，宋骁飞说：“上次恩师批评我没有搞清朝廷的情况，我特意补了一下功课。现在朝廷的局势，就像这夜幕一样漆黑一团，军机大臣这位置，像头顶的一轮昏月，看上去有一种朦胧美。实际上，到时候你会很尴尬。”
李鸿章问:“此话怎讲？”
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