光绪六年初，宋骁飞带着秋伊，从水路到了烟台，又雇了一辆马车，从西门进登州城和吴长庆会合，一起去朝鲜。
登州城在咸丰年间就开放为了通商口岸，商贩和客栈不少。春风拂过，一路上空气里充满一股湿润的鱼腥味。
那天，宋骁飞在马车上闭着眼睛休息，脑子里却起了强烈的狂飙，他对朝鲜历史的了解，仅限于泡菜和几件印象不深的大事件，而且这次大院君的政变好像时间也提前了，未来会怎么样，他心里没底。
不过好在宋骁飞在李鸿章那历练了四五年，已经长成一个成熟干练的青年，他强迫自己镇静下来。过了半个时辰，马车停在了登州的水师提督府官署，那是一栋德国人建造的红房子，门口也有石狮，中西合璧。
当时已经是下午，宋骁飞进到客厅，里面已经坐了五六个人穿灰色长袍的人，其中一人身体硕长，浓眉大眼，右眉上方还有一颗小黑痣，胡须灰白，大约五十出头的年纪，他身后还站了一排精神奕奕的戎装将领，一律站得笔挺，红顶花翎，穿箭袖马褂，腰佩军刀，脚下黑色战靴。
宋骁飞来之前就做过功课，知道此人就是刚荣升水师提督的吴长庆了，他也是李鸿章手下的一员虎将，字筱轩，足智多谋，跟袁保庆交换过拜帖，便上前行礼，道：“慰亭拜见筱轩叔叔！”
吴长庆和袁世凯多年没见了，此时见到宋骁飞，感觉有些不对劲，但又说不上来在哪，便说：“贤侄，七八年不见，你比从前瘦了，声音更粗犷了。”
宋骁飞一听，吴长庆和袁世凯七八年没见乐，也就放心多了，拿出李鸿章的介绍信，递给吴长庆，道：“这些年，生父和叔父相继过世，而且袁家中落，不比从前，日子也需精打细算了，自然比以前瘦了。至于声音，我喉结都粗了一圈。以后还仰仗吴叔叔照顾。”
吴长庆说，这个自然。他接过李鸿章的信，一看，大赞宋骁飞：“后生可畏，贤侄果然长大了，年轻有为呀，一下子就官居四品，你爹九泉之下，必定很宽慰。来，我给你介绍在场的兄弟。”
这时，坐着的人便都站了起来，都是吴长庆的幕僚，他一一介绍，首先介绍了一位瘦高个秀才张謇，江苏南通人，二十七岁，幼时有神童之名，但就是考不中举人，宋骁飞对这位历史上著名的大实业家抱拳笑道：“我也是两次科举未中，你倒是和我同病相怜。”
后面的一排都是中年的淮军营官，有前营管带、记名提督黄仕林，后营管带王得功等，宋骁飞朝他们行礼，两人假装没看见，无视他。他俩都是武官，从太平天国时期就跟着吴长庆出生入死，对宋骁飞这样的“空降干部”，尤其是幕僚出身的文职官员很轻视。
吴长庆看出宋骁飞没有受到欢迎，但也不好训斥他们，便道：“仕林、得功，将门出虎子，慰亭以前就在朝鲜大败过日本人，你们不要小瞧他。此次入朝，我准备让他当中营管带，你们三人每人领一营五百人，谁英雄谁好汉，到时候战场上见分晓。”
黄仕林大笑：“打败日本人的肯定是刘六麻子，瞧瞧眼前这位公子哥，油头粉面，细皮嫩肉，我敢拿我的头上顶戴打赌，他一听到枪炮声估计就吓尿了。”
王得功也凑热闹，道：“我跟着黄大哥赌了。”
在场的将士和幕僚除了张謇，都哈哈大笑，宋骁飞不动声色地道：“看来黄大人，王大人都很喜欢赌，咱们来点大的，也别赌头上顶戴了，有种就赌项上人头吧。”
这话一出，连吴长庆都大吃一惊，对宋骁飞刮目相看。
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