再次接到李鸿章的密信，宋骁飞并没有速归回国。宋骁飞知道，要在朝夕间搞掉胡雪岩耗费三十年苦心积累的商业帝国，还要让“国人无异议”，这需要大量前期工作，于是宋骁飞派张謇先回国和盛宣怀接头，摸清胡雪岩和左宗棠的老底。
宋骁飞选择张謇，是因为他虽然是秀才，但很有实业头脑，宋骁飞早就把他从吴长庆身边要了过来，帮自己督办在朝鲜创办的煤矿厂、炮兵厂、邮政局，张謇知道怎么办企业，也就知道怎么搞垮它。
宋骁飞没急于离开朝鲜，还有一个原因，就是要处理朝鲜“开化党”的流血政变。这次政变，是由日本驻朝新任公使竹添进一郎挑起的，他还有一个秘密身份，是日本陆军中校，朝鲜“开化派”企图借助他带领的驻朝日军发动政变夺权。
原来，宋骁飞平定大院君的政变后，闵妃重新当政，朝鲜的大臣分裂成两派，一是以闵妃的侄子闵泳翊、金允植、鱼允中、为首的“亲华派”，对宋骁飞的果敢、学识、手腕佩服得五体投地，言听计从；另一派是亲日的“开化派”，以光绪七年赴日的“绅士游览团”为主，包括金玉均、洪英植、朴泳孝等人。
宋骁飞当了朝鲜通商大臣后，察觉到了这帮开化党人的野心，但因为他们的成员多是朝鲜年轻的贵族，不便将他们全部杀掉，而且朝鲜搞洋务也需要用到他们，便让闵妃打压开化党人。这次政变，让宋骁飞意识到，光打压他们还不够，他决心诛杀“开化党”人，驱逐日本在朝鲜大使馆人员及驻兵。而且一回国搞掉胡雪岩，就向李鸿章建议，把朝鲜设置成中国东北的行省。
话说宋骁飞本人在朝鲜时，开化党人不敢结党营私，轻举妄动。宋骁飞带两千淮军去台湾后，让唐绍仪负责派人盯住开化党人和日本使馆。“开化派”首领金玉均发现唐绍仪比较“软弱”，机会来了，他们不满足于与亲华派在景福宫打口水仗，便抓紧时间和竹添进一郎谋划流血政变。唐绍仪毕竟是留学美国哥伦比亚大学回来的，受人道主义的影响，不喜欢用流血冲突来解决问题，便给宋骁飞写信，告知他朝鲜内部的异动。
宋骁飞带领一千五百名淮军从淡水赶回朝鲜，已是秋风起，红枫落叶的季节。开化党人已多次在深夜召集党羽开会制定政变计划，和日本驻朝公使竹添进一郎合作，让日军把武器弹药偷运进使馆，准备动手了。
宋骁飞一回汉城的驻地，唐绍仪就来找他，送上了朝鲜邮政总局落成的请柬，请他第二天参加典礼，“朝鲜邮政总办大臣捎话来，说邮政总局多亏大人力倡，才得以成立，而且美国、英国、日本的驻朝公使都已答应参加，请大人务必赏光。”
宋骁飞问唐绍仪：“少川老弟，朝鲜邮政总办大臣是谁?”
唐绍仪答道：“总办是洪英植。”
洪英植正是开化党人的三大骨干之一，宋骁飞一听是他担任邮政大臣，便感觉到这是一场阴谋，于是对唐绍仪说：“你明日代我去吧，就说我受了风寒，身体抱恙。”
唐绍仪点头答应，宋骁飞从腰间掏出一把黑壳毛瑟枪递给他：“明天带上。”
那把黑壳毛瑟枪扳机上有斑斑血迹，唐绍仪见了摆摆手，说：“只不过是一个落成典礼，就不用了吧，我不习惯用手枪。”
宋骁飞把毛瑟枪塞到唐绍仪的手里，道：“这把枪你以后都随身带着。我在基隆曾把它送给了陈昱兄弟，他从上次大院君政变时就跟着我了，这次在台湾打法国佬时战死，死得很悲壮，打光了最后一颗子弹，然后自杀了，扳机上的血迹就是他的。我要你永远记住：对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！”
唐绍仪接过这把带血的黑壳毛瑟枪，终于知道明天的典礼不简单，于是让宋骁飞叫他怎么填充子弹和开枪。
第二天，秋风劲吹，汉城街道上，嫣红的枫叶纷纷飘落。朝鲜邮政总局大楼前张灯结彩，二十八岁的朝鲜邮政总办大臣洪英植穿着传统的汉服，满面红光，弯腰笑迎一拨一拨的贵宾。
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