光绪十三年，数九寒冬，雪花纷飞，北京城一片银装素裹。在厚厚的白雪衬托下，紫禁城的飞檐，显得更加庄严。十七岁的光绪皇帝身穿海獭皮皮袍，外套金黄衮龙袍，站在翊坤宫后的体和殿，殿里一盆炭火烧得正旺，蓝色的火苗被殿外溜进来的冷风吹得左右晃动，光绪皇帝依然感觉到冷，身体发抖。
慈禧太后就坐在大殿的椅子上，光绪皇帝就站在慈禧身后，一动也不敢动，寒颤都不敢打。不过，此时的光绪皇帝，年龄已经大了，身体发育了，个头一米六左右，他额头很高，脸色苍白，褐色的大眼睛像半熟的“杏子”，眼睑低垂，大口薄唇，下唇微微前突，没留胡子。光绪皇帝头上的龙帽，对他的瘦尖脑袋来说，过大过沉了，帽子中间立了九龙镂空得金圆顶，共七层，镶十九颗闪亮的大东明珠，上扎赤色缨，外环檐镶黑貂熊皮毛，檐下为明黄缎搂海带，挡不住年轻的光绪皇帝忧郁的眼神！
这一天，对郁郁寡欢的光绪皇帝来说，其实是大喜的日子！他要给自己选一位皇后和两位妃子，然后，大婚，再然后，就是梦寐以求了十四年的亲政！
上个月，年近五十的慈禧太后拖不住了，发布懿旨，昭告天下，她将在光绪十四年二月归政。钦天监的官员们拿着乌龟壳算了一卦，二月初三是黄道吉日，慈禧和包括光绪他亲爸醇亲王奕譞在内的群臣商议，在这一天结束训政，让十八岁的光绪皇帝举行亲政大典，当少年天子！
这一次，慈禧太后不是开玩笑的，至少表面上不是。所以今天的选秀，光绪皇帝有一点紧张，又有一点急不可耐，紧握着拳头，手心渗出汗珠！他不能表现得太高兴，所以绷着忧郁寡欢的脸，生怕一步走错，慈禧太后就又让他再等十四年。
十四年，五千个日日夜夜，光绪皇帝都不知道自己是如何熬过来的！从四岁那年进入紫禁城，光绪皇帝就感受到了“神一样的孤独”，他的孤独感，比十九岁就死去的同治皇帝更强烈，他从小体弱多病，胆小，每逢雨天电闪雷鸣就特别害怕，蜷缩在角落里不敢出门。光绪皇帝比同治皇帝更像一个木偶，宫里约束他这傀儡皇帝的规矩多如牛毛，每一步要走多远，一碗饭应该吃几口，上个厕所多长时间，每天跟慈禧太后跪安几次，都有严格的规定。他没有童年，每天学习两个时辰的《四书》、《五经》，背诵“之乎者也”，还要学满族的通古斯语和蒙古语，进行击剑、骑马、射箭、摔跤等训练。
光绪皇帝唯一感觉到快乐的时间，是和西洋玩具在一起。自从凤仙姑娘给他瑞士钟表后，他就迷上了西洋玩具，音乐盒、音乐车、汽车、轮船，有头脑的丹麦玩具商，给年幼的光绪皇帝专门设计了各种好玩的玩具。光绪皇帝九岁时，听说了电报这玩意，可以把字像闪电一样传到千里之外，就找人弄来一台，像玩玩具一样摆弄。
一个人的兴趣，都是从孩童时代的玩具开始的。随着光绪皇帝一天天长大，他对西洋的东西兴趣日增，他的老师翁同龢在中法战争后，被慈禧太后罢免军机大臣的职务，也有意识地给光绪皇帝增设中外历史和地理、“洋务运动”和早期资本主义改良的课程。从这时起，光绪皇帝的理想就很丰满：当太祖康熙那样的一代圣主！因此，光绪皇帝读书非常勤奋，每天黎明前就进书房读书，天天如此，连春节也不休息，堪称史上最勤奋读书的皇帝，没有之一！他在亲政前，读了中外改革书籍九十余种，自信心爆棚，觉得自己完全有能力君临天下了！
现实是：在君临天下之前，光绪皇帝还要先选一位旗女做老婆，证明自己已经是男人而不是男孩了！
这一天的体和殿，张灯结彩，五名穿旗袍的妙龄少女站成一排，神情严肃地立在殿内，等候光绪皇帝挑选。这五位少女分别是都统桂祥之女，年近二十的叶赫那拉.静芬，江西巡抚德馨的两个女儿，十五岁的德睿、十四岁的德蕙，礼部左侍郎长叙的两个女儿，十五岁的他他拉.婉玉和十三岁的他他拉.婉珍。
慈禧太后和光绪皇帝的前方，有一张长桌子，桌面上放置了一柄精致的镶玉如意，两对红色绣花荷包。荣寿公主站在光绪皇帝身旁，让五位秀女走上前来，到桌子对面站好，抬起头来，让光绪皇帝好好看看。
李莲英献上参茶，慈禧太后端起茶杯，喝了一口，指着桌上的玉如意和绣花荷包对光绪皇帝说：“皇上，按照祖上的老规矩，你自己挑媳妇吧，眼前的五位姑娘，相中了谁当皇后，就把玉如意塞到她手里，相中了谁当妃子，就把绣花荷包给她。”
说完，慈禧太后放下茶杯，拿起桌上的玉如意，塞到光绪皇帝的手里，让他自己去挑选皇后和妃子。至此，一场清宫版的“非诚勿扰”大戏，便开演了！
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