面对日本人的强烈抗议，主管总理衙门的醇亲王一声不吭，把日本外交部的抗议信扔给李鸿章：“海防归你协办，这事，你摆平!”
李鸿章瞥了一眼信的内容，把它扔给宋骁飞：“你是北洋水师提督，这事，你摆平!”
就这样，负责交涉此事的日本驻华公使郑永宁一声叹息：这就是中国特色！他极力想绕开的对手宋骁飞，又站到了他的面前。
宋骁飞当然不会傻到因为郑永宁的名字看起来像中国人，又是民族英雄郑成功的子孙，就认为日本驻华公使会代表中国的利益！宋骁飞选择在天津港码头召开了一场特别的“新闻发布会”，邀请英国、德国、法国、美国等各国驻华公使，还有《纽约时报》、《强国报》、《申报》等报纸的记者参加。
宋骁飞首先严正声明了中国对此事的立场：“根据国际法有关海权的规定，日本军舰在我管辖的海域行驶，如果是执行和平任务，要提前如实地通告中方，否则我方可视之为侵略行为，北洋水师有权予以击沉。这三艘日本军舰，以运送芒硝为名，侵犯中国海权，是可忍孰不可忍！一会，各位可登船采访，亲眼看看军舰上的火炮，就知道日本人的船到底是商船还是军舰。”
各国驻华公使、各报记者登上被北洋水师缴获的日本军舰拍照，采访八十多位被俘虏的日本海军，粉碎了日本人说的中国军舰击沉日本商船的可耻谎言。
在被俘获的军舰上，宋骁飞接着说：“中国是一个负责任的大国，为了表示对日友好，为了亚洲的和平和亚洲人民的利益，这次中方愿意对日本此次的侵犯海权行为予以宽大处理，送回这八十名日本海军俘虏和这艘军舰，当然，这艘军舰上的火炮、鱼雷发射器等军用设施，中方将依法予以拆除。中方再次重申对台湾海峡、对马海峡、东海、南海、琉球海域的海权，日本军舰进入这些海域，必须提前告知中方，否则，以后此类行为引发的冲突，一切后果将由日本人承担！”
宋骁飞这样处理，既符合国际法，又刚柔并济，有礼有节，各国驻华公使纷纷对宋骁飞的做法竖起了大拇指，表示赞赏，惟有日本驻华公使郑永宁黯然神伤，默默不语，他知道，自己的外交生涯，从此结束了。
消息传回东京，日本人果然震怒，马上召回了驻华大使郑永宁，勒令他辞职！主战派的代表西乡从道，立即带刀前往首相府邸找大隈重信，拔出锋利的剖腹刀来说：“首相大人，宋骁飞在朝鲜炮轰驻日使馆，在长崎港炫耀武力，收复琉球，中国人一而再、再而三羞辱日本人，日本再不对中国宣战，有何面目立于世界。你不答应，我今日就在你这客厅里，剖腹自杀！”
一把银白山羊胡子的大隈重信盘着腿，在地上正襟危坐，他身后的墙上，挂了一个草书的“忍”字，是日本前首相伊藤博文的手迹，龙飞凤舞，苍劲有力。面对怒气冲冲的西乡从道，大隈重信一言不发，不紧不慢泡了一壶菊花茶，待到壶中清汤变绿，自斟自饮。
西乡从道忍无可忍，一刀把大隈重信放茶具的矮脚桌砍成两半，道：“首相大人，你倒是说句话，只要你一声令下，我马上去陆军总部，带四万陆军直捣北京城，我要一把火烧了紫禁城，让中国人为他们的愚蠢和无知付出代价！”
大隈重信面不改色，捡起地上摔碎的茶壶，道：“西乡大人，你也一把年纪了，怎么还跟你死去的哥哥一样冲动！老夫必须完成伊藤大人交代的遗言，在天皇没有颁布日本宪法之前，就算中国军舰开到东京港，老夫也会笑脸相迎。老夫主持制定的宪法，关系日本万世之太平，已到最关键时刻，你要去攻打中国，除非你先把老夫杀了！否则，你要去死，就去九泉之下找你哥哥吧。”
西乡从道的哥哥西乡隆盛，也是一个狂热的好战分子，他一直鼓吹“征韩论”，遭大久保利通等人反对，便辞职回乡兴办军校，1877年发动叛乱，兵败后剖腹自杀，死于鹿儿岛的城山。大隈重信的话明显是警告西乡从道不要重蹈他哥哥的覆辙，西乡从道握刀的手不停发抖，问：“首相大人，日本宪法还需要多长时间出台？”
大隈重信伸出两个手指头，西乡从道问：“二年？”
大隈重信摇摇头：“两个月！”
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