东学教的第二代教主崔海月，带着十万教徒在朝鲜南部的全罗道起事，这些农民手执竹棒和锄头，径直杀入全州府，接着攻下了庆尚道，不到十日，又攻下忠清道，一个月内接连攻下三省，整个朝鲜南部杀气腾腾，各省教众聚众北上，意欲攻下汉城。
宋骁飞曾在朝鲜多年，知道朝鲜农民就是一群乌合之众，不知为何突然变得如此凶悍。他带了的八千淮军在仁川登陆，然后命令水师副提督琅威理指挥“定远”号、左翼总兵林泰曾指挥“镇远”号、中翼总兵邓世昌指挥“苏州”号、詹天佑指挥“洞庭”号，巡航警戒，封锁对马海峡。
宋骁飞一上岸，唐绍仪就带人赶来了，他一脸愧色，递给宋骁飞一份调查报告，说：“少川有愧大人重托，先前我以为教民皆为农民，只要严惩朝鲜的贪官污吏，分给他们土地，他们自然就会回乡务农。不想，根据我军最近抓获的俘虏交待，日本陆军参谋部次长川上操六，秘派了以内田良平为首的一千余名浪人混入东学教，策动叛乱。”
宋骁飞说：“我说朝鲜这些农民，为什么战斗力猛增，一路势如破竹攻下南方三省，原来又是日本人在背后这捣鬼！日本人称在朝鲜的侨民有八千，我看包括这些浪人在内。”
对付日本人，必须要个强有力的将领，宋骁飞让段祺瑞接收唐绍仪指挥的两千淮军和三千朝鲜新军，带着八门克虏伯重炮，火速赶往全罗道、庆尚道、忠清道平乱，并嘱咐他擒贼先擒王，先除掉内田良平等日本浪人，对他们格杀勿论。
宋骁飞自己带着八千陆军，驻扎汉城外。日本这时已通过租借的四艘英美军舰抢先运送一批陆军到朝鲜，先期部队约五千精锐陆军驻扎在汉城外，领兵的是日本驻朝公使大鸟圭介，他是日本士官学校毕业的高材生。中日双方在汉城外驻军对峙，谁也不敢轻举妄动。
这时，叶志超带着大同镇总兵卫汝贵、高州镇总兵左宝贵、毅军总兵马玉昆、侍卫丰升阿等率军二十九营，共计二万余人由陆路入朝，到达朝鲜，驻防汉城外的牙山。
宋骁飞大喜，马上让叶志超带兵进驻汉城，以保护朝鲜王室为由，控制景福宫，只要能将国王李熙和闵妃控制在手里，一旦段祺瑞平息东学党的叛乱，他就可以名正言顺地让朝鲜国王下诏，请日本和俄国退兵。而且叶志超率军进汉城，还可以保护各国驻朝使馆，一箭双雕。
叶志超这个人，向来狂傲自负，他是淮军的“创业”老将，此时年过半百，担任直隶提督，虽然这也是武职从一品官员，但负责拱卫京师，所以他觉得自己的官衔比宋骁飞要高半级，加上他年纪比宋骁飞大得多，战功也显赫，李鸿章却并没有进一步打算提拔他，反而对宋骁飞这个后起之秀很看重，这次竟然还让叶志超听从宋骁飞的指挥，叶志超觉得很憋屈，不把宋骁飞放在眼里，虽然他也知道进驻汉城控制朝鲜王宫的战略意义，但因为这主意是宋骁飞出的，他竟然置之不理，屯兵汉城外的牙山，既不派兵南下帮忙剿灭东学教乱党，也不进驻汉城，每日与诸将置酒高会，日日笙歌。
宋骁飞一看叶志超按兵不动，便告知他负责牵制日本驻朝公使大鸟圭介的五千日军，自己带着八千淮军进入汉城，马上派军保护各国使馆，还控制了朝鲜王宫，让李熙下诏，明确拒绝日本出兵；另外，让他发布《罪己诏》：当前朝鲜混乱的局面，都是由于国王的失德和官吏渎职腐败造成，朝廷将承诺改革，满足乱民提出的部分要求：一、停止迫害东学教徒，自愿回乡者既往不咎；二、查明贪官污吏，一律严惩；三、改善起种贱民的待遇；四、不强制白丁戴平壤斗笠；五、允许青年寡.妇再嫁；六、废除一切扰民的苛捐杂税；七、严惩私通日本者。
这些都是宋骁飞根据唐绍仪的调查报告有针对性地提出的改革，《罪己诏》发布后，朝鲜南方民心大稳。
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