太阳还没有完全升起，空气已经变得燥热，科赫沉浸在梦乡中躺在床铺上酣睡，没有空调让他的衬衫浸透汗水。上铺的哈维森垂下一条手臂，希斯的呼噜声震耳欲聋。亚当斯不知道什么时候就爬起来坐在书桌前开始执笔撰写他的著作，已经是最后一章的最后一节了。
他笔下的主角们已经完成了环游瑞曲的旅行，并将在位于亚历山大的家中迎来再一次的命运转折，最终主人公将成功达成环游世界的目标，赢得他一群绅士朋友的两千万英镑。英镑，是一种旧时代的殖民地通用货币，不知道多少年前已经被取消了，现在它只在相当有限的地域流通着。
是的，亚当斯有着英格兰血统，他声称自己的母亲是纯正的英格兰人。看他的黑发棕眼睛看不出这到底是真是假，不过也没有人愿意去一探究竟。NSC是一个民族大熔炉，你可以每天在宿舍和操场上见到各种肤色、各种瞳色、各种发色的人。自从科赫把日本人、韩国人和越南人都认成中国人后，他们就不再去探究那些人到底从哪儿来。
科赫说自己的祖先来自北美洲的安大略湖边，世世代代以农耕畜牧为生，在他参军之前也是如此。他之前一直住在萨尼亚附近的农场，直到有一天他遇见了一个黄种人，忽然想去一探外面的世界。
亚当斯已经不再想着怎么去下笔，他的心思已经被打乱，就和其他所有作者一样，写着写着就开始想一些其他东西，然后继续拖稿延长发布日期。好在他是自由创作，没有和什么人签约，不然作品的发布死线就是他这辈子最大的敌人。
他在椅子上愣了半晌，看向书页，中性笔已经在纸张上点了一大滴墨。
“好！开始写吧！”
他抬起笔，一阵刺耳的呼叫声响起。是排长斯宾塞的声音，他又要开始整人了。
亚当斯不想去理会排长，但噪音也把其他人吵醒了，科赫抓起无线电“排长，请讲。”
无线电那头传来声音“第三班，科赫，我要你带领你的人执行你们的第一个正式任务，不会很难。听好了，有一支陆战队巡逻队在昨天夜里失踪了，他们的巡逻路线已经标记在你的电子地图里了，沿着这条线走，一路上搜查可疑的地点，我们怀疑可能是本地的叛军。现在动作快，行动起来！和你们接受的训练一样，到达第三车库，启动你们的吉普车！”
斯宾塞咆哮起来，催促所有人不得不立刻整装出发。希斯听到无线电内容后浑身充满干劲，从上铺直接跃下，双脚稳稳落在木地板上发出沉重的闷响。
亚当斯把中性笔狠狠砸在桌子上，笔又开始在桌面上滚动，啪的一声摔在地上。他立刻一扫之前的愤怒，在空白的页面上流畅的画出几道黑色的线条后，长长呼出一口气。
希斯最为活跃，他从武器架上取下武器，然后把它们递给每一个人。他恨不得排长多给他些时间，好让他把这些武器拆个干干净净然后细心保养。
科赫摆出一副指挥的架势“所有人，前往第三车库，快跑前进！”
六个人一路小跑进地下车库，一阵阴凉感扑面而来。这个地下设施的照明由天花板上的灯光提供，一排排NSC制式多用途侦察载具——M12吉普在此停泊，他们管它叫“疣猪”。
它是NSC的主要地面载具，主要用于运载和侦察，或作为机械化步兵的组成部分。在NSC的装甲部队中服役已经有两个世纪，也是NSC最具辨识度的车辆。它拥有高速机动（每小时125公里）、四轮驱动、四轮转向，能够轻松越过任何障碍物。发动机盖下是前置式低姿态液冷注氢装置，氢燃料通过合成碳／硅催化剂在非常高的温度下燃烧，以获得更好的消耗。这种氢发动机是NSC所有地面载具的标配，大约在四百年前取代了石油燃料发动机。
它几乎可以适应任何情况，机动性强。可以说是NSC定制性最强，变种最多的车辆。安装的M41弹链重机枪可以在几秒钟内打碎重装甲步兵，这也适用于有掩体的敌人。它的钛制装甲虽然很轻，但足够坚固，至少可以承受住一枚破片手榴弹的爆炸，并能承受一定的能量武器火力。
科赫说“哈维森，记得把你头盔上的录像机打开，我们的第一次正式任务具有很重要的意义。”
“现在就打开？那得占用多少储存空间。”
“回来后我会进行剪辑，这个你不用担心。”
哈维森啪的一下打开头盔顶部侧面的摄像头“已经开始录像。”
科赫在摄像机前开始分派每个人的位置“就像训练一样，亚当斯、我和芙兰卡驾驶11号车，哈维森、希斯和艾萨克驾驶17号车。”
“看起来就真像个老大似的。”哈维森对希斯小声说。
两辆疣猪吉普车驶出地下车库，希斯手握方向盘“老大，就等你下令了。”
副驾驶上的科赫下令道
“第三班，出发！”
…………
……
HALO——灰雨
7月24日
0717时
吉普车行驶在安佛罗山区西部，轮胎摩擦地面上的沙砾发出清脆的碾压声。从半山腰的盘山公路可以直接眺望见附近山谷中的风力发电螺旋塔，和广阔平原上的一些集散村落。一路上可以时不时看见路边的黄色警示标志，警告行驶车辆小心附近出没的陆行鸟。
这条巡逻路径非常偏僻，自从离开主干道后就没有再碰见一个人影。这些区域靠近一片原始森林，前不着村后不着店的，治安力量也很难覆盖。这次的人员失踪事件初步判定是叛军或其他犯罪团伙所为，不过亚当斯对此心存疑虑：整条路径上都没有任何有价值的目标建筑或是资源，这里也不是什么交通枢纽；而且，就这样使一支NSC小队消失只会让自己增加暴露的风险，他们的目的到底是什么。
目前他们只能沿着这条路一直走，试着会不会找到什么线索。他们不是什么侦探也没有那个能力，也不会有其他办法……
或许有
这里确实人烟稀少，但不代表这里就没有存在着一些人。
“科赫，或许我能找到一些对我们有帮助的人，总比当个无头苍蝇好。”
…………
……
0837时
堪加森林西北部
瑞曲毒贩旧制毒工厂
艾萨克踹开尘封的大门，一团尘埃在射进屋内的阳光下舞蹈。
“NSC海军陆战队！”
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