当先百余骑来速甚快，呼啸间已至村口，正好撞见陈厚德一行人。那些骑兵急速四散开来，将族长人等中间围定，其中一名军士长大声喝问道：“你们这里谁主事？”
陈厚德颤巍巍上前两步答道：“小老儿正是此间族长，未知军爷们驾临鄙村有何吩咐？”
那军官又问道：“你是村长？我且问你，此村是何名？有多少人家？”
陈厚德答道：“鄙间竹山小村，属济阳县治，合村有两百余户，千余口人。敢问军爷，您这是。。。”
“我们是南国靖北军，旁的你也休要多问，今夜我大军便在这里落脚，告诉全村上下，将所有的房屋都腾出来，准备好热汤热食，你速速着人去安排吧！”
“这个。。。军爷，鄙村孤陋狭小，本存粮不多，再赶上这春末夏交之际也无甚收成，怕是。。。”陈厚德话犹未已，旁边又有一副官喝断道：“大胆！想我靖北军为你们南晋一国生民，在两雁关上与北朝打生打死，至如今死了多少兄弟？而今只是让你等准备些热食，却还推三阻四，莫非你等良心都让狗吃了不成？”
“不敢，不敢！小老儿只是怕竹山村一隅之地，实在容不下贵军千军万马，此处往东六十余里地便是济阳县治所在，军爷们何不再辛劳一二，那里的军粮马秣当是充措有余。”陈厚德怵然又道。
那百余名军骑风尘满面，个个衣甲不整，有一大半身上还带着风干的血渍，其血煞之气在这雨后的夜里显得格外的清晰，这支大军显是历经了连番厮杀的。此时那帮军士听得陈厚德言语，顿时脸色都阴沉下来，有的军士一手已按在了刀柄上。
“听你的意思，是在赶我们走了？”那军官在马上斜眼瞄着陈厚德，口中冷冷说道。
其言语中森然之意陈厚德又如何听不出？一时心如鼓锤，一张老脸憋得通红，额上急得冷汗直冒，心中只想着但得诓走这帮凶神，保全竹山老小，哪怕把眼前人等得罪狠了，便是一刀砍了自己也罢。陈厚德拭了拭额头又待继续分说，一边衣袖确被陈秀才拉住，却听陈秀才接口道：“敢问将军，需得准备多少吃食？”
“你又何人？”那军官问道。
“在下是此村本家的秀才。将军切勿误会，适才族长所言只因我村贫瘠物乏，深恐照顾不周，怕耽误了将军兵事，若言语间有何冒犯之处，还请将军宽恕则个！在下观诸位军爷一路风尘，现下天色已晚，也不必再行远路了！若不嫌敝村孤陋，便请在此安歇，却不知需要我等准备多少热食，还请将军示下。”陈秀才拱手道。
“呦呵！倒底是个学问人，偏生晓得事理！需得准备多少，你不会自己看吗？”那军官取笑几句，又扬起马鞭向身后指去。但见其身后无数军马漫山遍野而来，火光密密麻麻，哪有个停歇处？
陈秀才一众人等看得头皮发麻时，那军官转头厉声喝道：“你等还愣在这里做什么？还不赶紧去安排！”
陈秀才只得转身对身边几名村壮道：“你们几个速速去知会定州，让各家各户将家中粮食都取将出来，做成热食以供大军取用，切记不可藏私，莫要冲撞了军爷。”
只这等情景哪还有抱怨的余地？几个村壮只得领命而去。那军官又向身旁副官一努嘴，副官会意，亦领着三十余骑紧紧跟随上去。
只这几句话的功夫，靖北军大队步卒已至村口，当中一名将军策马而出，人未至便大声喝道：“李彪！怎生在村口耽搁如此久？”
那叫李彪的军官忙回转马头迎上前，禀道：“回钱将军，此村名为竹山，只有两百余户人家，适才与那族长。。。”
话未说完，便被钱将军挥手打断，此人正是西关主将钱赫，其扬鞭一指前方村落，大声道：“儿郎们还等什么？进村！”随其将令一出，身后靖北军卒便在各都将校的率领下，向竹山村涌了进去。
陈秀才几人被逼向路边，各自心急如焚，不片时，竹山全村火把往来流动，顿时喧嚣起来。那些靖北军士个个只如虎狼，捶门声、呼喝声、村民哀怨声此起彼伏。
“将军！军爷们但有所需，竹山全村必当竭力侍奉，敢求将军勿要伤及乡间草民！”陈秀才硬着头皮上前几步，对那钱将军请求道。
钱赫冷哼一声道：”早便该如此！你让村民奉好热食后，把所有房屋都让出来供军士休息。若应之甚恭，我军只暂歇一晚，明日便走。若有何不妥善处。。。“
不待钱赫说完，陈秀才忙接口道：”将军但请放心，我等这便去安排。“说完向身边诸人一使眼色，转身回村而行。
方行几步，身后钱赫突然喝止：”站住！他是何人？为何有伤在身？“钱赫马鞭所指的正是陈定山。
陈秀才几人闻言心中咯噔一响，陈秀才转身回道：”禀将军，此人乃村中猎户，时下山中偶有猛兽出没，前日里狩猎时不慎受伤，劳动将军过问！“
喔？钱赫正自狐疑，正待盘问一番，忽有军校后方来报：”报钱将军，侯爷中军已至村前两里，请将军速去迎接。“钱赫闻言不敢怠慢，向陈秀才几人摆了摆手，调转马头向来路奔去。
陈秀才几人暗抹了把冷汗，又向村中而行，路中陈秀才道：”定山有伤在身，且先扶老族长去祠堂主持大局，我去寻定州，尽力安抚村民，勿使生何事端才好！“
”那村中老少今夜里如何安歇？“陈厚德此时全没了主意，问道。
陈秀才道：“一挨生火将饭食热好，便将房屋全数让于他们，全村老少都去祠堂汇集，勿得遗漏一人！值此今夜之事，但求委屈保全而已，即便是站着捱过一夜也罢。”
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