第一个千年的圣诞节，终于在万众期盼中姗姗降临。
这个节日其实没有什么特别，明天的日子依旧暗无天日的照样过下去，但压抑整年的人们可以找到理由把烦恼都忘在脑后，顶着冠冕堂皇的理由肆无忌惮的吃喝玩闹，忘情的挥霍精力和生命，享受一天自己做自己国王的待遇，富裕的地区还可能在随后的一个月中延续喜庆的气氛，直到圣烛节后的一旬斋戒。
这是个不同以往的圣诞，第一次作为一家之主的自己，揽着妻子抱着孩子出现在宴会现场，接受封臣们山呼海啸的祝贺与朝拜，望着瑟琳娜日益透出母性光辉的脸颊上神采奕奕的微笑，还有襁褓中的儿子瞪着眼睛好奇的张望这个世界，那种满足感是难以言表的。
我在众人的祝福声中高举酒杯：“让我们一起感谢上帝的恩赐吧，奈梅亨人！”
话音未落，热闹的人群纷纷响应我的号召，此起彼伏的齐声称颂，如果说在这喜气洋洋的场面里还有人不开心的话，那就只有黑着脸被公牛几个拽去拼酒的科勒，向来严格克己的他很少暴饮暴食，只是站在一边和而不同的嘻嘻哈哈，此刻竟然抱着酒桶和公牛海饮正欢，嘴角流下的酒浆沾湿长衫，弄得整个人看上去颓废不堪，我附耳低声对瑟琳娜交代两句，起身绕过大厅中央表演吞火球的小丑，来到公牛他们桌前。
“怎么有点哀怨啊？”
我随便拿起桌子上的酒杯，推开公牛的肩膀示意他往旁边挤挤，自己伸过一条腿跨坐在长条凳上，轻轻地用杯子和科勒碰了下，仰脖一饮而尽。
“还在生我的气？”
“您想听我的实话吗，大人？”
科勒拎着杯子抿了口。呼出浓烈的酒气：“这是我的命运，没什么好抱怨的，就是这里堵得慌，万箭穿心，感觉自己像插在田里任凭摆布的稻草人，远看是个人，其实只是傀儡。”
他攥拳敲着胸口，一声声全是空洞的回响，眼角雾气蒙蒙，委屈的皱着眉头。
“身处这猛兽横行的乱世，为了活下去唯有不断加强自己的力量，也变成一头磨牙吮血的兽，就像你说的，这是每个人无可奈何的命运，我也一样。”
拍拍科勒的后背，我把另一条腿也拿过来坐好，耳边的欢声笑语似乎与自己无关，被他勾起的孤寂感逐渐笼罩内心。
“你看看我，不也是坦然接受命运安排了吗？能拥有现在这样美满幸福的家庭我很知足，唯有感谢上帝对自己的眷顾，告诉你一句话吧：上帝在关上一扇门的时候，往往在意想不到的地方为你打开一扇窗，焉知非福呢？”
科勒狠狠吸了下鼻子，举起酒杯一口气喝尽，眼角朦胧的泪水瞬间消失不见，深沉硬朗的气质重新回到他身上。
这才是令人望而生畏的神射手，冷静的好像一块寒冰：“长这么大我没什么佩服的人，要么逃走要么反抗，跟条丧家犬一样，只有您给我久违的关怀，感觉自己活得像个人，奈梅亨是我唯一想保护的，哪怕需要放弃和牺牲，我会好好待她，那个未曾谋面的妻子，只为了您，也只为了奈梅亨。”
我故意侧过身倒酒，不想让科勒看到自己的眼泪，尽量装作心平气和的说道：“迪耶普伯爵是诺曼底最重要的封臣，威信很高地位举足轻重，他的女儿叫阿黛尔，据说是个远近闻名的女武士，桀骜不驯野马般的性格应该很合你的胃口，联姻将加强奈梅亨和诺曼底的同盟关系，你也会因此获得一块迪耶普伯爵靠近索姆河的领地或者巨额的陪嫁，自己好好想想吧。”
科勒点点头，算是默认对他婚事的安排，一个仆人家出身的孩子，能够娶到伯爵的女儿，这是多少人梦寐以求的荣耀，向往无拘无束生活的科勒，自从心甘情愿的套上奈梅亨这个笼头，就已经明白自己的命运由不得选择，刚才的寂寥和哭泣，不过是认命前歇斯底里的挣扎，好像小孩子终于要承受成长之痛时，青春期昙花般垂死的叛逆与呐喊：
“欲戴王冠，必承其重！”
这便是选择的代价……
瑟琳娜作为主母，被我安排牵头筹备科勒的婚事，这是重臣中第一位娶妻的，所以排场必须办的漂漂亮亮，以此彰显奈梅亨的强大实力和对科勒的看重。
婚礼选在1月3日，圣烛节前三天，弗兰德伯爵领地的根特大教堂举行，虽然可能很快成为战场上的对手，但许多收到邀请函的宾朋都欣然前来，给足奈梅亨公爵的面子，与会者都明白这场婚姻背后的政治意义，诺曼底公爵等于明目张胆的昭告天下，两国之间的同盟关系，震慑和警告那些蠢蠢欲动想要趁着内战群起而攻击奈梅亨的贵族们。
就连巴黎的罗贝尔国王，都得好好掂掂自己的分量，更何况处于舆论风口浪尖的卢森堡齐格弗里德伯爵，他也受到了邀请，此刻正面色阴沉的躲在角落喝闷酒，对旁人过来打招呼充耳不闻。
婚礼进行的很成功，规模和声势几乎可以赶上皇帝的加冕仪式，人们都忘记真正的主题，不过是男爵和伯爵女儿的结合，出则同车入则同席的奈梅亨和诺曼底公爵二人，才是大家关注的焦点，再加上慈祥微笑的弗兰德伯爵美髯公博杜安，巩固的三国同盟呼之欲出。
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