就在兰迪率军奔赴莫斯科时，多灾多难的莫斯科，一场攻城战刚刚结束。
城墙上再一次击退库曼人进攻的莫斯科军民欢呼雀跃，为自己又一次赢得胜利而兴奋不已，当然这样的欢呼很快停止下来。
谢苗诺夫斯基传令，让士兵趁着工程这会时间好好吃饭休息，由市民们自发组成的后勤部队，马上扛着一筐一筐，硬邦邦的黑面包和清水上城墙。
“一个人两个，谁也不能多拿，你们别抢，知道你们很饿，但就这么多粮食，不省着吃的话，根本坚持不下去。”
管理分发食物的贵族军官一边喊着，一边拿着属于他的那两块巴掌大小的黑面包啃。这种东西说实在的很难吃，味道有些苦涩，而且因为天气原因和本身的选料，硬邦邦的好像砖头一样，某种情况下甚至能够拿来当武器，黑麦粉处理得并不仔细，面包里混杂着为数不少的麦子壳，为了增加产量供应全军，这样的黑面包里还掺着不少木屑，总之吃这种东西还不死的斯拉夫人真的是一个奇迹。
但是就算是这种东西也不能敞开供应，士兵们奋战一天，得到的不过是四块这种巴掌大小的黑面包，早上两块，晚上两块，这还是必须在一线作战的部队才能有的待遇，后方的士兵只能吃到这个数量的一半，早晚各一个，至于其他的老弱妇孺以及后勤部队，好歹能够混口饭吃，否则就只能等死。
事实上库曼大军围困莫斯科后，第二个星期开始，莫斯科便已经出现饿死人的现象，如果再继续下去，后果将不堪设想。
整个城市已经被不祥的阴云所笼罩……
“本宫难道做错了吗？”
阴森冰冷的宫殿里，叶卡捷琳娜二世听着汇报上来的情况这样感叹道，事实上在此之前，谢苗诺夫斯基与他的现任副手，莫斯科城防指挥官库图佐夫老将军曾经拟定过一个计划，就是坚壁清野，一把火将整个莫斯科焚烧殆尽，大军北上进入诺夫哥罗德，或者西进进入斯摩棱斯克，以焦土作战对抗游牧库曼人的入侵，但是这种损失惨重的计划，最终被叶卡捷琳娜二世给否决。
“本宫积攒半辈子的家当全部在这里，要走你们走，本宫就算死也要死在这里。”
当时提出这个计划后，谢苗诺夫斯基被女大公爵喷了一脸口水，就好像叶卡捷琳娜二世说的这样，如今莫斯科大公国绝大多数的物质和金钱，全部都储备在莫斯科，而且这还不是最关键的，最关键的是叶卡捷琳娜二世深深恐惧着失去莫斯科后，自己的权威和实力会遭到毁灭性的打击，这样一来，自己在西方的恐怖邻居，诺曼帝国就会趁虚而入，篡夺她的领地。
兰迪已经宣称罗斯沙皇，从法理角度而言，莫斯科，诺夫哥罗德这些地区，都应该算作是他的合法领地，向一个国家名义上称臣是一回事，但让这个国家介入自己国家的内政，甚至篡夺最高统治权又是另外一回事。
如今整个莫斯科大公国风雨飘摇，唯一可能获得的援军，便是宣称沙皇的兰迪，为此叶卡捷琳娜二世终于下定决心向诺曼帝国称臣，连连进贡岁岁来朝，以此换取诺曼帝国的援军。
“可是这样做就意味着，我们承认诺曼人沙皇的位置，今后莫斯科的前途也就……”想到这里叶卡捷琳娜二世十分的感叹，知道至少在兰迪活着的时候，她获得沙皇之位统一整个罗斯的夙愿是不可能实现，甚至想在这样一个咄咄逼人的恐怖皇帝手中保住自己的那一份，就已经是一个艰巨的任务。
“也就是说只能靠着我的后代来尝试了……”
叶卡捷琳娜二世看向坐在自己旁边，已经显得有些不耐烦的储君保罗，感觉十分的不满意。
虽然没有说话，但是皱起的眉头表示女大公爵如今的心情非常烦躁，她对她这个唯一的儿子极端的不满，保罗懦弱多疑，残暴专断，无论是相貌还是性格几乎是他父亲彼得三世的翻版，每次见到他都会让叶卡捷琳娜二世想起自己原来的丈夫，以及那段并不愉快的日子。
当然，叶卡捷琳娜二世并不是那种以貌取人的君主。
保罗是她唯一的儿子，但是叶卡捷琳娜二世本身得位不正，因此不少大公国贵族都中意储君保罗，希望能够让他担任大公爵，甚至一开始就曾经有过计划，绕过叶卡捷琳娜二世，不过这个计划最终没有实行，叶卡捷琳娜二世在彼得三世死后，就直接宣称了女大公爵。
因此母子之间为了权势和地位，经常爆发激烈的冲突，几年前叶卡捷琳娜二世为了稳固自己的权势，让保罗以监察外国国政这样的借口乔装打扮，化名为北方伯爵，将其赶出了莫斯科大公国。
而当时只有二十七八岁的保罗，也确实有些受不了莫斯科那种令人窒息的宫廷环境，其实他对于他母亲这样的做法还挺满意的，唯一可惜的是地点选错了。
当时出国旅游，学习外国先进经验最合适的地方应该是东罗马帝国。
而且叶卡捷琳娜二世一开始也嘱咐保罗，让他前往东罗马帝国，但是这位储君的逆反心理产生作用，偏偏没有听他母亲的话前往君士坦丁堡，而是一路向西，前往因为波兰立陶宛联合王国灭亡，而变得一片混乱的动物，经过几次马匪的抢劫之后，这位公子已经对西方彻底失望，并且暗暗后悔没有听叶卡捷琳娜二世的话，但就在这个时候他进入了诺曼帝国接管的立窝尼亚地区。
“这、这、这究竟是怎么回事？”
刚刚从一片混乱的东欧来到诺曼，这种剧烈的反差让保罗有些难以置信。
整洁的街道，一望无际的田字型庄园，各种装潢漂亮的酒馆，旅店，娱乐场所，喷泉，公共卫生间，公共浴池。
如果只有这些的话，或许还不能让这位公子觉得震撼，真正让他震撼的，是驻扎在此地的诺曼守备军团。
那种整齐划一的阵型，闪亮的甲胄，高昂的士气，弩兵的齐射，步兵的战斧投掷，狂野但不失纪律的冲锋，还有他们对于皇帝兰迪的狂热崇拜和极端忠诚。
“这是那个国王最精锐的部队吗？”他当时非常急切的向人们询问，但得到的答案却让他觉得震惊。
“不！这只是一支地方守备部队，主力部队都在皇帝的周围，听从皇帝的直属命令。”当地的贵族这样回答他。
“居然……”
在接下来的日子里，保罗又坐船前往斯堪的纳维亚，之后又去了英伦。
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