当刘刈说出他想要的第二样东西的时候，所有人都愣住了，刘刈要的这样东西，他们想破脑袋也是意料不到的，这样东西就是“碱面”，在他们看来这就是刷碗做皮子用的东西，这根本就算不上是什么战略物资，可偏偏刘刈说的就是“碱面”，众人一时还没反应过味来，刘刈继续说道：“目前你们掌控着南阳，治下的桐柏县有碱湖，我要碱面也不算难为你们，刚刚三千匹马，依照市价挽马15两银子一匹，战马30两银子一匹，总共是75000两银子，8000瓶还魂散是80万两银子，剩下725000两银子就用着碱面来抵账吧，市面上碱面是500文一石，总共是145万石，如何？”
李过心想，这南阳的碱面多得不可胜数，要是能换取这还魂散倒是笔不错的生意，但他心眼一转问道：“将军要这么多碱面做什么，就算湖广人顿顿吃馒头，十辈子也用不了这么多啊。”
刘刈当然不会对他说这东西是发展工业最重要的基础原料，我湖广几乎不产这东西，他只是淡淡地说：“我做这还魂散会耗用大量的碱面，你们想要更多的还魂散，我就得有更多的碱面，否则巧妇难为无米之炊，到时候交不出来，你可别怨我。”
李过虽不是很信刘刈的话，但也不好深问，他想了一下道：“这碱面多产于桐柏，采集倒是不难，只是此地距武昌六百多里，中间隔着大别山，路途难行，就算我采得出来一时也运不过来啊。”
刘刈知他说的是实情，想了想道：“你不必运到武昌府，只需运到襄阳即可，桐柏据襄阳不过二百多里，一路坦途，到襄阳后我会派船沿汉水而上，到哪里接货，如何？”
“145万石可不是个小数，从开采到运至襄阳怕也一时难以做到。”
“你放心，这8000瓶还魂散你今天就可以拿走，至于这马跟碱面迟些送来也没关系，你大顺军中有民夫数十万，大车总有万余，想来置办些许碱面也不是问题，今后我每月一日，会派船到襄阳接货，你每次给我五十万石即可，三个月结清，此时万万不可轻忽，如耽误了日子，到时候后面那五万瓶还魂散我可不一定能按时交出来。至于马，你一个月内送到襄阳即可，这东西自己跑很方便，就不用坐船了吧。”
午后，李过带着八千瓶还魂散走了，他留下了一百五十万两的现银作为五个月后那五万瓶还魂散的定金，至于五万瓶还魂散，也不过就是50公斤的青霉素，刘刈现在储存的原料就有三百多公斤，这还不算已经包装好的20万瓶！
三月里，汉阳一共集中了三千多有木匠手艺的匠人，配合多一倍的杂工，造出了五千多辆人力的两轮板车，再加上从郑家借来的六百多条货船，运输压力得到了很大的缓解，到了本月初，仅仅对汉阳的输入运力已经突破了一万吨每天，现下除了保证发电厂能够满负荷运转以外，焦化厂、炼铁厂的生产饱和度已经上升到了四成，炼钢厂也有两成的开工率，但是水泥厂还是连两成都不到，当然，现在汉阳内的基建速度还是有保证的，但是出了这个圈就暂时不能想了，上个月封顶的水泥类厂房类建筑超过四千平方米，砖混结构的民房超过了一万个平方，这已经是奇迹般的速度了，但即便如此，仍然有五万多人住在帐篷里，或者在露天工作，夏天还好办，到了冬天可就遭罪了，刘刈必须在秋天结束以前让所有人都有房住，都能在屋檐下劳作，这就意味着至少还有120万个平方的房子要造，而且照目前的速度看，到那时汉阳的工人总需求量会在上升至少三成，这就是额外会多出来三万多人，照这样看以后每个月的建筑速度都必须提升翻倍才有机会完成。这就出现了一个悖论，要干更多的活，就需要更多的人，而更多的人就带来了更多的住房需求，活就会越来越干不完！刘刈曾经做过计划，在工业1.0版本没有初步成型之前，不进行扩张战争，在1.0全部完成之前，不进行灭国之战，这样看来今年年内自己能不能出门都已经是问题了，至于工业1.0能够完成，汉阳至少需要25万人上下，明年年中之前能干出来就不错！想到这刘刈突然感觉有些失望，原本以为自己到汉阳忙上几个月就会有眉目，至少会越来越轻松，现在看来，这还只是一个开始。
另一方面也有一些还说得过去的消息，过去的一个月，机加工局又增加了两条用于火铳的生产线，共计生产了甲型火铳800只，不过这还不够给郑家跟李自成的，本月起，火铳产量会提升到1400只左右，刘刈准备再扩三条，争取5月的产量可以翻倍，反正大多数机床设备是通用的，就算以后不造火铳也可以造别的，现在最重要的是技术工人的不足，刘刈一方面加大了对教育局的投入，现在不但在汉阳，在武昌也办起了技术学校，凡是来参加培训的人，每天管三餐不说，考试成绩好的还有奖金，三个月培训后能够及格的人，直接发往汉阳，每月可以有二两银子可拿，这吸引了很多人来报名，汉阳待遇好早已经成为妇孺皆知的事儿，但是技术学校也不是什么人都收的，参加学习的人年龄必须在15-40岁之间，必须识字。即便这样，武昌的第一期也招到了1500名学员，害得师资力量都不足了，好在汉阳的洋人储备已经到了700人，这个数字短期还是很够用的，于是又加派了几十人过去。
武昌府周围几乎没有铬、镍、锰矿的资源，这让刘刈锰钢无法进入规模化生产，铬镍还好，含量不是很多，即便远一点开采，也能勉强应付，但是锰这东西加少了不但不能提升钢材的性质，还有副作用，只有加到13%以上的高锰钢才有用，所以一旦要生产锰钢，对锰的需求量就会极大，这让刘刈的很多计划都无法展开，只能在这个时代跟其他人拼普通钢铁。
刘刈现在不但要关心建筑、生产扩张的问题，还要关心民生问题，但是这一切还都不能全心全意地投入，因为上半年，自己还有最后一个重大的战略问题要解决，就是改变多铎进攻江南的战略意图，而让他转向去打李自成，这样才能通过支持李自成，扶植代理人战争，使江南得到安全的发展期。多铎现在兵锋已至淮安，二十天以后就会到达扬州城下，一旦扬州失守，他的下一个目标就是渡江灭弘光政权，历史上多铎从打下扬州到攻进南京，只用了不到一个月的时间，如果一旦自己让多铎渡过长江，那计划就算泡汤了，他必须让多铎止步于长江，而且要让这一切都跟自己没什么关系，还让他把怒火要撒在李自成身上，这是他这个月最重要的事情。为此他特意留下了200只甲型火铳，要左福左贵选出两百个身手最好的兄弟，日夜射击操练，他放出话来，浪费多少子弹都不在乎，但是要每个参训者可以做到80步胸环靶十发内最多只有一次脱靶。
扬州的四月正是最美的时候，今天依旧如此，柳丝抽芽，春花烂漫，让人们丝毫感觉不到危险即将到来，北国纷纷沦陷之后，大部分有钱人都逃到了扬州落脚，这里是漕运最重要的节点，只要你想继续求富贵，那么这是江北的最后一块乐土，再往南，就进入了江南人的世界了，北方的富豪一时难以插足，习惯上也很难接受，所以他们大多不选择过江，对于扬州的城防，他们也是有信心的，朝廷跟地方政府一再向他们保证，扬州城固若金汤，史阁部统领江北四镇百万雄师拱卫着这座千古繁华地，这里生活的人，依旧富裕奢侈，全然忘了这个国家正在发生的动荡。
可就在最近，城里突然出现了很多流言，说多铎就要打到城下了，不出一个月，扬州就将沦陷，城里的人都要遭到屠戮，一时间人心惶惶，官方马上出来说这都是谣言，谁在乱讲将治以重罪，老百姓很胆小，自然不敢多说了，一时间扬州城好像又安静下来了，但紧接着大家就发现，这扬州首富王之桢开始忙不迭地收拾家当往南京搬，王之桢世代豪富，门面极多，他好像都不想要了，只是转移货物跟细软，他家的大车每天都要出城百辆之多，花了整整7天才算运完，王之桢的跑路让人们再次坐不住了，很多人也开始跟着跑，但更多人选择了留下，因为官府的舆论宣传还是很强大的。
王之桢其实也不想走，但是他收到了刘刈跟左梦龄联合署名的来信，告诫他千万不可留恋扬州，那里是绝对守不住的，毕竟王之桢给自己送了不少钱，刘刈还是要对他负责的，而且他也希望扬州的人跑出来越多越好。那些流言也都是左梦龄派人散发出去的，不过史可法是绝不能接受扬州百姓大量流失的，作为一个死硬的好战派，扬州的人口就是守城的后援保障，只要清军围城，再告诉城里人城破谁都活不了，那就会转化出无穷的战斗力，所以他用督师的身份强硬地压制住了舆论导向，他也找王之桢谈过，希望他不要带头跑路，不过王之桢并不鸟他，该跑还跑。
四月八日，郑森再次来到汉阳，他这次是专程来致谢的，感谢刘刈出手相助，使他郑家起死回生，不但保住了福建老家，打断了荷兰人在马六甲以东地区的脊梁，重新得到了台湾，另外还俘虏了三十艘战舰，这里面三桅船就有五条，各类火炮一千余门，三个总督全给抓到了，5000名俘虏也成了人质，自己这下算是赚翻了，这样的恩情，他不能不亲自上门来道谢。
刘刈在港口亲自来迎接郑森，寒暄两句以后，刘刈指着郑森身后江面上的二十艘货船道“你这是要来运什么货物，我可没准备呦。”
郑森笑道：“这些船是在此次海战中俘获的荷兰商船，我挑了些大的送给先生，全都是两千料以上的，其中有几艘三千料的，全都可以在海上航行。”
刘刈笑道：“这礼可有点重啊。”
郑森道：“这次大胜，全赖先生之力，所获也甚丰，区区几十条船，算不得什么。”郑森知道这次的获利是瞒不住刘刈的，自己身边都是对方的人，那些教官还要在自己那里待上一段时间呢，后面勒索所得也都保不住密，所以也就都敞开了说了。
刘刈点点头：“我确实很需要货船，就不跟你客气了，你来了我很高兴，咱们到帐内说话去吧。”
喝了一盏茶之后，刘刈道：“此次海战之后，公子对未来家业的扩展可有什么打算么？”
郑森闻言放下茶盏正色道：“这正是我此行的目的，还请先生为我指点明路。”
刘刈点点头：“公子现在有了台湾，可还惧怕满清么？”
“那满清虽长于骑射，但水师却不是我郑家对手，此次有从荷兰人手里夺下了巨舰数艘，万里海疆之内，我郑家都不会在有对手了，清兵进犯福建，我未必是其对手，但是想拿下台湾，那却势必登天！”
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