内川家屋敷。
中年男子中条哲站在数十名孩子面前，身后则是数十名衣衫褴褛的犯人，每两个或三个犯人之间又有一名身穿绛紫袴服的子弟。
绘理子拧着眉，对这副场景有些不知所措，她本以为今日第一堂课，至少应该先介绍一下忍者的历史，抑或是方才中条哲说的内川家历史，以让他们对其更加有归属感。
然而此时看到数十名犯人，即便绘理子再怎么脑洞大开，也根本想不到接下来究竟会发生何事。
不过，绘理子虽然十分迷惑，但站在她旁边的千裕却想到了什么，一下子脸色煞白起来，甚至额头出现出现了一些冷汗。
“怎么会，怎么会这样……”千裕低低自语，手脚甚至开始不断地颤抖。
绘理子虽然想不到接下去的发展，但她却敏锐地察觉到了千裕的变化，出于对好友的关心下，她微微侧过头，轻声问道：“千裕，你怎么了？”
千裕此时沉浸在自己的恐惧中，根本没有注意到绘理子的呼唤。
“千裕，千裕！”绘理子一声低喝，心中想着对方是不是生病了，她抬头看着中条哲，希冀着中条哲能发现发现千裕的不对劲。
然而中条哲此时一部分心神被分散，需要注意后面的犯人，因此根本没有察觉到千裕的异样。
“孩子们，”中条哲此时终于出声，转过头扫视一圈后，声音低沉，“我不知道你们是否清楚，但我必须告诉你们的是，刺客是一种伟大的职业。”
不知道为何，中条哲开始说话之后，千裕的精神竟然稳定下来，见到好友情况稳定后，绘理子心中也松了一口气，但还是悄悄问道：“千裕，你刚刚怎么了？”
千裕听见绘理子的声音后，眼睛紧紧盯在中条哲以及犯人身上，只用余光看着绘理子，同时轻轻摇头。
绘理子明白对方是不想被中条哲发现，担心受罚，所以她也不再继续出声，显然，千裕既然能够回应她，说明情况已经不用她担心了，不过等之后散队，自己一定要问下她究竟怎么回事。
“在人类有历史以来，”中条哲声音开始洪亮起来，打断了绘理子的思绪，“刺客与艺伎一样，都是最古老的职业，而现在的你们，就能有幸成为其中一种职业。”
……………………
阁楼上。
秋守瞳双手抓握着木制扶手，眼睛远眺绘理子所在的院子中，不知道在想些什么，忽然说了一句：
“兄长，如果有人没有通过试炼怎么办？”
“没有通过试炼，就说明她不适合做刺客，不适合做刺客，那对内川家有什么用处呢？”秋守明的语气没有什么波折，平平淡淡，“你说，既然是没有用处的废人，何必要浪费口粮呢？”
秋守瞳心猛地一沉，张开嘴想说什么，又最终没有说出口。
……………………
院子中。
中条哲走上前几步，将手抚在一个孩子的头顶，看着他的眼睛，问道：
“孩子，你愿意成为一名充满荣耀的刺客吗？”
“愿意，大人。”孩子回答得十分果断，即使近距离面对着中条哲，也没有露出一丝一毫得恐惧，反而大胆地与其直视。
似乎看到了孩子眼神中的勇气，中条哲目光中也开始多了一分欣赏，手在孩子的头顶轻轻抚两下，开口问道：
“非常好，孩子，告诉我你的名字。”
“我叫弥左，大人。”孩子依旧回答得十分利落，脸上洋溢着骄傲。
这一幕被绘理子看见，心中直皱眉，她现在有些嫉妒这名叫作弥左的孩子，显然，弥左已经获得了中条哲的赏识。
中条哲走到弥左身后，又看着弥左后面的一个女孩子，半蹲着看着对方的脸，问出了一样的问题：
“孩子，你是否也愿意成为一名充满荣耀的刺客呢？”
然而这名女孩却并无弥左的胆气，甚至于有些不敢对上中条哲的目光，过了好片刻，她才断断续续地说道：
“愿意，大人。”
“很好。”中条哲起身，似乎并未因为女孩的怯弱而生气，语气没有任何改变，他转身走回队列前的位置。
但绘理子注意到一个细节，那就是中条哲并未像询问弥左一样去询问女孩的名字。
“那女孩要完蛋了。”绘理子情不自禁地低声说道，按照剧情发展，中条哲肯定会给那个女孩小鞋穿的。
“她和我一样。”声音忽然从身侧传来，绘理子转过头看向千裕，她很确定方才的声音就是对方的。
“别转头，小心被中条哲发现。”千裕眼睛盯着前面，嘴唇微动。
绘理子一下子将头转向正前方，学着千裕的样子，但心中却颇不以为意，因为此时中条哲正在与内川家的袴服子弟悄悄说着什么，根本无暇观察队列情况。
过了片刻后，绘理子朝着千裕轻声问道：
“方才你说什么‘她和我一样’，是什么意思？”
“那女孩叫惠美，和我一样是在这个村子长大的。”千裕的声音几乎细不可闻。
绘理子心中惊讶一声，刚想继续说着什么，就听见前方继续传来中条哲的声音。
“我知道，方才如果我全部一个个问过去，你们都会回答愿意成为刺客，我不知道你们是否真心，但有一件事必须声明，即便你们都想成为内川家的刺客，也并非所有的人都能成。”中条哲走上前几步，将背着的双手放到身前，又高高举起。
绘理子蹬着脚看过去，看到中条哲的手中各握有一柄肋差，她心中有些疑惑，难道今日准备教他们格斗术吗？
不对啊，按照套路来说，不应先教一些理论知识的吗？
绘理子又忍不住想转头，去看千裕能不能给出一点提示，然而还没等她转头，前方就又开始传来中条哲的声音。
“现在，为了测试你们是否有资格成为一名刺客，我要对你们进行一项考核，考核如果能通过，那么那名孩子就能参加接下来的试炼。”
考核？绘理子心中一下惨然起来，原来不是‘开学第一课’，而是‘开学摸底考’啊，不过她忽然有些疑惑起来，中条哲说考核通过的人可以继续，那没有通过的人该怎么办？难不成将孩子放回家乡？
绘理子刚想到这个问题时，还来不及细细思索，中条哲接下来的话就做了解答，不过这个解答却令绘理子浑身一颤。
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