“明朝昏主不仁；宠宦官，重科弟，贫税敛，重刑罚，不能救民水火;日罄师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。
本营十世务农良善。急兴仁义之师，拯民涂炭。
今宣襄、荆、承天，遗牌知会：士民勿得惊惶，各安生理。各营有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抑胜长鸣迎我王师，立加重用，其余毋得戎服，玉石难分。此檄。”
这是李自成最新发布的《剿兵安民檄》。
李平于夜色中已经在涢水（今武汉府河）南侧的东湖湖畔（今汉口东西湖附近）帐篷内拿着手抄文读了半天，尤其是那句“各营有擅杀良民者全队皆斩”更是反复读了好几遍。
他才刚刚到达这里，檄文却已至，他的脑袋完全是一团浆糊。
按理说，李平在正月初十的一早即率全军沿汉水以水陆并进的方式东上，并于今天也就是十二日即抵达了汉水入长江之处。
这速度并不慢。
但他很快郁闷的发现，自己忽略了从德安府一路杀下来的另一路农民军。
贺一龙及贺锦部。
其中贺一龙的先锋部队已经逼近了黄州府的黄陂县城，而黄陂县城就在涢水的北边，距李平不过四五十里远。
贺一龙和贺锦都不是李自成的直管部下，而是属于农民军联军中的另一支重要组成部分，革左五营。
革左五营由贺一龙、贺锦、马守应、刘希尧和蔺养成五支完全独立的农民军兵马合兵组成，每支部队均自成体系，但又联合行动。
他们与李自成和罗汝才联兵后，也基本上采用了这一模式。虽自已管自己，但在总体军事方略上遵从李自成的统一布置与号令。
更狠的是，贺一龙的先锋部队不仅靠近了黄陂县城，还正在先声夺人的四处散播农民军的新檄文，并且这檄文据说还是由李自成发布的。
还有更糟糕的！
左良玉对他的态度也让人捉摸不透。
虽说李平一过汉川县城，左良玉就派人与他进行了接洽，并在李平驻防到这十分荒凉且周边全是湖泽水域的东湖湖畔时为其提供了不少粮草。
但这个驻防区却是左良玉为其指定的。
而且东湖几乎就在涢水入长江的边上，是汉阳面对黄陂的重要防御节点。
涢水是明代黄陂县与汉阳县的分界线，由于汉水和涢水经常性的泛滥，东湖西侧的西湖和以西地区全是大片水洼及沼泽且还几乎完全连片，除了渔家少有人居住，是阻断大军的天然的屏障。
尽管东湖的地理条件从防御上讲也还不错，除了必过的涢水外陆路通道很少且十分难行，压力并不很大。
可左良玉的军队基本都在汉水之南或长江南侧，却独独把刚至的李平放到汉水之北、涢水南侧和长江之西这么个三面环水的别扭地方，说是没有心思怕也只能骗骗小孩。
这根本就是个前哨和堵窟窿的地方，然后还退无可退。
由于李平不可能把沿汉水过往的所有败兵、商民及往来的官吏全部扣押或者杀掉，他停在沉湖边上也就自然瞒不住左良玉。
现在看，左良玉应该是对此有了想法。
但这种事，李平没法过多解释，也不能去冒然解释。
马兰于初九清晨抓获的那两个李自成部俘虏和救下的两个女子，让对农民军本性和管束能力产生失望的李平最终决定继续东投左良玉。
他意识到，李自成部农民军所表现出的欣欣向荣很可能只是一种表象。
让一群抢惯了的人改当和尚并不容易，而一支真正军纪严明的军队也不可能在进入北京只几十天就完全烂掉。
口号这东西，大多是缺什么喊什么，千万别认真。
也是因为初九那天轻而易举的突袭，李平对农民军的作战能力也直接调低了好几档。
在接到驻军东湖的命令并大致清楚了东湖的地理特点后，李平甚至一度准备请命过涢水直奔黄陂县城去驻军。
他想要以守黄陂来放个大卫星。
既可向左良玉表明其心志，同时也可向整个大明政府邀功。
这样，即使左良玉对他失去了信任，他也不用担心受到清算，反还能顺理成章的跑出去搞独立。
但周文却十分意外的劝阻了他。
周文曾游学于黄州府和武昌府，对这两府的地理民风都颇为熟悉。
他直言整个黄州府官民对立尤甚于襄阳和承天二府，甚至堪称湖广之最。
黄陂县以北的麻城县更以“仆隶之盛甲天下”，民间怨气极大，各种由底层乡民自行结成的道会组织遍布全境，加之紧临山区，民间聚众举事常年不绝。
周文不担心李平守不住城，而是担心满城皆奸细，最后死的不明不白。
农民军虽军未至，但其安民檄文和“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮”的儿歌已开始在整个黄州和汉阳地区传播。
周文也因此断定涢水和长江之北的无险之地已不可守。
李平对周文的劝谏极为惊讶，他发现自己越来越看不懂这个应该是大明死忠粉的秀才了。
但不管如何，周文的劝谏让李平决定先缓一缓。
而到了第二天也就是十三号，正打算坐船去进见左梦庚和左良玉的李平开始庆幸起自己没有一时头脑发热。
他收到了左良玉的急令。
十二号晚上，黄陂县的县令带着大印弃城跑了，然后守军们也跑了，黄陂县城目前应该是已经丢了。
可据说，农民军才仅仅来了一支轻兵先锋，从德安府攻过来的大部队还远远的在孝感没靠近呢。并且李自成的部队也还未进入汉川县而可能仍在景陵县境内。
这完全就是惊弓之鸟。
不过如此，李平也一时间不能去进见左梦庚和左良玉了。
左良玉急令李平严守东湖地区，无令一兵一卒不得过汉水和长江。
“我们需要尽快打一仗，趁着贼军主力未至前打一仗。”李平站在东湖湖畔遥望着远方朦胧的武昌府城说。
马永、段强、胡忠山和周文等人全都侍立在他的身旁，他们需要知道李平的下步打算。
“打一仗？你开什么玩笑！”
唯一在李平身旁左摇右晃的宋宝来直接嚷嚷了出来，这种要定大策的时候当然少不了他。
“怎么了？”李平的反问很平淡。
“大哥！他们不来打我们就不错了，你还想去打他们？现在不应该是把这附近的民船都清理一下吗！听说这附近只要有水的地方就有船，这是多大的隐患啊！”宋宝来反问道。
“宋长官说的是。我们急需肃清这周围的民船，以防为贼所用。贼军缺船，又不善水战，要南下只能走我们这里而不会入长江。而我们有了足够的船，也可用舟船拒敌，使其无法过涢水。”马永最先表示了对宋宝来的支持。
马永平时与李平待的时间最长，知道李平不仅不刚愎自用，还愿意倾听各方面的意见，所以在发表个人意见时顾虑最少。
“就是！我们在汉水和沉湖搞到的船太少了，一旦有了充足的船只，我们就有了主动权。并且还可以在未来撤退时全军乘船而走，河流、沼泽将不再是我们的阻碍。”宋宝来再次急切的补充道。
他对能不能逃跑最为关心。
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